Elizabeth Ann Bayley Seton fue la primera nativa estadounidense en ser canonizada por la Iglesia Católica.nacida dos años antes de la Revolución Americana, Elizabeth creció en la clase alta de la sociedad de Nueva York. Fue una lectora prolífica, y leyó de todo, desde la Biblia hasta las novelas contemporáneas.
a pesar de sus antecedentes en la alta sociedad, la vida temprana de Elizabeth fue tranquila, simple y a menudo solitaria., A medida que crecía un poco, la Biblia iba a convertirse en su continua instrucción, apoyo y consuelo-y continuaría amando las Escrituras por el resto de su vida.
en 1794, Elizabeth se casó con el joven rico William Seton, de quien estaba profundamente enamorada. Los primeros años de su matrimonio fueron felices y prósperos. Elizabeth escribió en su diario en el primer otoño, » mi propia casa a los veinte años – el mundo-eso y el cielo también-absolutamente imposible.»
este tiempo de la vida de Elizabeth iba a ser un breve momento de felicidad terrenal antes de las muchas muertes y separaciones que iba a sufrir., En cuatro años, el padre de William murió, dejando a la joven pareja a cargo de los siete hermanastros y hermanas de William, así como del negocio de importación de la familia.
los eventos se movieron rápidamente desde allí con un efecto devastador. Tanto el negocio como la salud de William fracasaron. Finalmente se vio obligado a presentar una petición de quiebra y, en un último intento de salvar la salud de Guillermo, los Setons navegaron hacia Italia, donde Guillermo tenía amigos de negocios.
desafortunadamente, William murió de tuberculosis mientras estaba en Italia. El único consuelo de Isabel fue que recientemente había despertado a las cosas de Dios.,
las muchas separaciones forzadas de seres queridos por la muerte y la distancia sirvieron para atraer el corazón de Isabel hacia Dios y la eternidad. La aceptación y el abrazo de la voluntad de Dios – «la voluntad», como ella la llamó – sería una nota clave en su vida espiritual.
La profunda preocupación de Elizabeth por el bienestar espiritual de su familia y amigos finalmente la llevó a la Iglesia Católica.
en Italia, Elizabeth cautivó a todos por su amabilidad, paciencia, buen sentido, ingenio y cortesía., Durante este tiempo Isabel se interesó en la fe católica y, durante un período de meses, sus amigos italianos la guiaron en la instrucción Católica.
El deseo de Isabel por el pan de vida era ser una fuerza fuerte que la llevara a la Iglesia Católica.
habiendo perdido a su madre a una edad temprana, Isabel sintió gran consuelo en la idea de que la Santísima Virgen era realmente su madre. Pidió a la Virgen que la guiara a la verdadera fe y se unió oficialmente a la Iglesia Católica en 1805.,
En la propuesta del presidente de la saint Mary’s College en Baltimore, Maryland, Elizabeth comenzó una escuela en esa ciudad., La escuela había sido originalmente secular, pero una vez que se difundió la noticia de su entrada al catolicismo, varias niñas fueron retiradas de su escuela. Fue entonces cuando Seton, y otras dos jóvenes que la ayudaron en su trabajo, comenzaron los planes para una hermandad. Establecieron la primera escuela católica libre en América. Cuando la joven comunidad adoptó su regla, hicieron provisiones para que Elizabeth continuara criando a sus hijos.
El 25 de marzo de 1809, Elizabeth Seton pronunció sus votos de pobreza, castidad y obediencia, vinculantes por un año. Desde entonces se llamaba madre Seton.,
aunque la madre Seton padeció tuberculosis, continuó guiando a sus hijos. La regla de la Hermandad fue ratificada formalmente en 1812. Se basaba en la regla que San Vicente de Paúl había escrito para sus hijas de la caridad en Francia. En 1818, además de su primera escuela, las hermanas habían establecido dos orfanatos y otra escuela. Hoy en día, seis grupos de hermanas pueden rastrear sus orígenes a la Fundación inicial de la madre Seton.
La oración favorita de Seton fue el salmo 23 y desarrolló una profunda devoción a la Eucaristía, la Sagrada Escritura y la Virgen María.,
durante los últimos tres años de su vida, Isabel sintió que Dios se estaba preparando para llamarla, y esto le dio una gran alegría. La madre Seton murió en 1821 a la edad de 46 años, solo dieciséis años después de convertirse en Católica. Fue beatificada por el Papa Juan XXIII el 17 de marzo de 1963 y canonizada el 14 de septiembre de 1975 por el Papa Pablo VI.
una maravillosa oración en nombre de Santa Isabel es:
Señor Dios, bendeciste a Isabel Setón con dones de gracia como esposa y madre, educadora y fundadora, para que pudiera pasar su vida al servicio de tu pueblo., Que a través de su ejemplo y de sus oraciones aprendamos a expresar nuestro amor por vosotros en amor a nuestros semejantes. Te lo pedimos por Cristo Nuestro Señor Jesucristo, tu hijo, que vive y reina contigo y con el Espíritu Santo, Un Solo Dios, por los siglos de los siglos. Amén.
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