Síntomas psicosomáticos

«tal vez todo esto es de la ansiedad.»

«¿crees? Quiero decir, sí, Estoy ansioso, pero se siente más como si fuera por el síntoma que por causar el síntoma.»

«Todavía.»

mi colega y amigo-y médico-y yo estábamos discutiendo la aparición repentina de náuseas intensas que había comenzado a experimentar aproximadamente tres semanas después de haber sido dado de alta del hospital, como detallé en un post anterior, superando el miedo a la muerte., Después de un émbolo pulmonar, me habían dejado lidiando con una infección por clostridium difficile, por la que estaba tomando Flagyl, un medicamento conocido por causar náuseas. El único problema con la conclusión de que el medicamento era la causa fue que había estado en él sin náuseas durante una semana completa ya, por no mencionar que había estado en él previamente sin náuseas durante un curso completo la primera vez que habíamos tratado la infección por clostridium difficile (había recaído, como sucede comúnmente). ¿Por qué después de un curso completo anterior y luego siete días de repente causaría este efecto secundario?,

no lo haría. los efectos secundarios de los medicamentos casi siempre se manifiestan tan pronto como un medicamento alcanza su nivel terapéutico en el torrente sanguíneo de una persona, si no antes. Esto rara vez es más de unos pocos días para los antibióticos.

Las náuseas eran tan intensas que apenas podía moverme. Cuando había sido un niño y me había sentido nervioso, a veces desarrollaba un malestar estomacal—una versión extrema de «mariposas»—pero la intensidad de lo que estaba sintiendo ahora era varias veces lo que había sentido entonces-o desde entonces., En el pasado, siempre había sido capaz de decir cómo mi nerviosismo estaba conectado a cualquier síntoma físico menor que había producido, si ese síntoma era sudoración, enrojecimiento, palpitaciones o esas clásicas «mariposas».»Pero no sentí ninguna conexión entre mi ansiedad y mis náuseas en absoluto.

pero le dije a mi amigo y doctor que estaba abierto a la posibilidad de que tuviera razón. Me sugirió que hablara con un psiquiatra especializado en trastornos de ansiedad, cosa que hice al día siguiente., Él, a su vez, me diagnosticó un trastorno de estrés postraumático leve (como detallé en superar el miedo a la muerte) y me puso en clonazepam, un medicamento contra la ansiedad de acción prolongada.

Mi náuseas desaparecieron después de una sola dosis. Estaba asombrado. Pensé que me había conocido a mí mismo y las reacciones de mi cuerpo íntimamente bien y, sin embargo, esto me tomó completamente por sorpresa. Que el clonazepam había resuelto mis náuseas me demostró que la causa de las náuseas había sido la ansiedad.

¿Qué es la somatización?

la somatización se define como la tendencia a experimentar sufrimiento psicológico en forma de síntomas físicos., Sorprendentemente, en un estudio de 1,000 pacientes que presentaron durante un período de tres años 567 nuevas quejas de 14 síntomas comunes (incluyendo dolor en el pecho, fatiga, mareos, dolor de cabeza, edema, dolor de espalda, dificultad para respirar, insomnio, dolor abdominal, entumecimiento, impotencia, pérdida de peso, tos y estreñimiento), solo se encontró una causa física el 16% de las veces. Esto no significa que solo el 16% de todas estas quejas tenían una causa física y el otro 84% tenía una causa psicosomática; más bien, significa que el 84% de los síntomas no tenían una causa física conocida., Todavía no sabemos qué causa las migrañas, por ejemplo, pero eso no significa que debamos concluir que las migrañas tienen solo una causa psicológica.

por otro lado, otro estudio sugirió que hasta el 20% de los pacientes que se presentan a los médicos de atención primaria están experimentando síntomas físicos que tienen una causa puramente psicológica., Lo que me fascina de esto no son las diversas características que rodean la somatización, algunas de las cuales incluyen una predisposición a amplificar los síntomas, los beneficios potenciales de jugar el papel de enfermo, los efectos emocionales del trauma y la negación, sino que la somatización ocurre en absoluto.

en un nivel, por supuesto, el cerebro y el cuerpo están íntimamente entrelazados, el cerebro envía innumerables señales e instrucciones al cuerpo cada segundo, el cuerpo las recibe y envía tal vez tantas., En el budismo, la mente y el cuerpo se consideran «dos pero no dos», un concepto que significa al menos parcialmente para reflejar su compleja interdependencia. Además, la evidencia está empezando a aumentar de que nuestros cerebros físicos y nuestra experiencia subjetiva de ellos, es decir, nuestras mentes, también son «dos pero no dos» (como comenté en un post anterior, la verdadera causa de la depresión), por lo que la idea de que una perturbación emocional podría traducirse en un síntoma físico no debería ser demasiado sorprendente.

Y, sin embargo, a menudo es., No solo he leído acerca de los trastornos de conversión (donde el dolor de un trauma emocional intenso demasiado horrible para enfrentar se «convierte» en una extremidad paralizada, una voz paralizada o, paradójicamente, una incapacidad para dejar de mover una extremidad o extremidades), los he visto y cuidado por mí mismo. Y sin embargo, cuando se demostró que mis náuseas tenían una causa puramente psicológica, todavía tenía dificultades para aceptarlas. Se necesitaron pruebas incontrovertibles para llevarme a la aceptación. Pero luego de la aceptación vino asombro-asombro por el poder inherente en mi propia mente.,

¿Por qué, me castigé a mí mismo, habría pensado que una ansiedad tan intensa como la mía se habría limitado solo a mi mente? Yo, que tengo una mayor comprensión, tanto como médico como budista, de la interconexión de la mente y el cuerpo que la mayoría de la gente debería haber conocido mejor. Supongo que solo sirve para probar, una vez más, que la comprensión intelectual es una cosa y la experiencia otra muy distinta.,

ahora no solo soy más consciente de la frecuencia con la que los síntomas que veo en mis pacientes son probablemente psicosomáticos, sino que también simpatizo con su resistencia a esa idea. Combine esos dos hechos con un tercero, que la mayoría de los síntomas físicos tienen una causa física, y el negocio de clasificar cualquier síntoma se muestra a sí mismo como complicado.

tan complicado que me preocupa cuando los pacientes intentan resolverlo ellos mismos sin la ayuda de un médico., El dolor en el pecho que está teniendo podría deberse al estrés, es posible que ambos queramos creer que lo es (especialmente usted, explicando por qué demoró en venir a verme hasta que pasó un cierto umbral de intensidad), pero podría ser fácilmente un ataque al corazón. Los detalles específicos que lo rodean deben analizarse cuidadosamente para distinguir entre los dos. Ningún grado de certeza de que «conoces tu propio cuerpo» puede entregar el diagnóstico definitivamente—un estribillo que escucho muchas veces que, aunque a veces es preciso, más a menudo en mi experiencia no lo es.,

sin embargo, incluso cuando un paciente acepta que su síntoma está siendo causado por una emoción, una barrera excepcionalmente difícil de superar, el trauma que causó el síntoma en primer lugar a menudo se muestra tan feo que tanto el paciente como el médico pueden comprender fácilmente por qué la mente del paciente lo convirtió en un síntoma físico en primer lugar. Incluso la mente misma creía que el trauma emocional era más fácil de manejar de esa manera. Los síntomas físicos a menudo mejoran con una píldora. Los traumas emocionales a menudo tardan años en sanar, incluso entonces., La tecnología que tenemos para curar las cicatrices causadas por algunos traumas—tan avanzada y útil como la psicología puede ser—todavía va a la zaga de la tecnología que tenemos para tratar dolencias con causas puramente físicas.

pero no debemos desanimarnos. Todos podemos experimentar síntomas psicosomáticos hasta cierto punto, pero cuando se demuestra que nuestros síntomas son así y lo aceptamos, esa aceptación se convierte en el paso más importante para resolverlos. Después de todo, ¿cómo podemos encontrar una lente de contacto que perdimos al mirar cerca de una farola cuando la perdimos en las sombras?, El verdadero trabajo comienza, por supuesto, una vez que empezamos a buscar en el lugar correcto. Lidiar con la somatización solo requiere que pongamos sobre la mesa una cualidad: el coraje. (Aunque aquí tengo que hacer una advertencia importante: cuando se enfrentan a un síntoma que no pueden explicar fácilmente por medios físicos, muchos médicos recurrirán reflexivamente a la somatización como explicación sin molestarse en desenterrar qué experiencia o emoción podría estar causándola, como escribí en un post anterior, cuando los médicos no saben qué está mal).,

estuve tomando clonazepam durante varios meses y luego gradualmente lo disminuí a medida que la proximidad de mi cepillo con la muerte retrocedía. Todavía no he resuelto las preguntas planteadas, pero no estoy plagado por la inmediatez de mi miedo a la muerte-y por lo tanto, ya no sólo por la intensa ansiedad que despertó. Pero todos los días desde entonces, he cantado con la determinación de conocer la verdad: ¿somos seres eternos y luminosos cuyas vidas continúan de alguna manera real, encarnación tras encarnación, como enseña el budismo, o no?, Reconozco plenamente que puedo pasar el resto de mi vida tratando de descubrir la respuesta y al final aún no la descubro, ya sea por un fallo en mí mismo o porque la respuesta que estoy buscando en realidad no está allí. Pero, ¿qué más hay que hacer—qué más hay que hacer para cualquiera de nosotros-sino luchar contra nuestros demonios hasta la muerte, ya sea de ellos o de los nuestros?

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