historia

los territorios del Noroeste estaban habitados por Inuit y pueblos de las Primeras Naciones mucho antes de que los europeos llegaran en busca del elusivo paso del Noroeste. Los Inuit nativos incluían a las Naciones Mackenzie, Copper, Caribou y Central. También había muchas naciones cuando los europeos llegaron por primera vez, entre ellos los Yellowknives, Chipewyan, Sekani, Beaver, Nahanni, Dogrib y Slavey., Algunas naciones en el área hablaban una forma de la lengua Atapascana, la única lengua nativa en América del Norte que tiene rastros de un origen asiático.

los primeros exploradores europeos fueron los vikingos, que navegaron hacia el Ártico oriental alrededor del año 1000 DC. Sin embargo, las expediciones de Martin Frobisher en la década de 1570 fueron las primeras visitas registradas a los territorios del Noroeste por un explorador. En 1610, mientras buscaba el paso del Noroeste, Henry Hudson desembarcó brevemente en la costa occidental de la bahía que lleva su nombre. Su descubrimiento abrió el interior del continente a una mayor exploración.,

en la década de 1700, los territorios del Noroeste estaban dominados por dos compañías de comercio de pieles: La Compañía de la Bahía de Hudson, con sede en Londres, Inglaterra, y la compañía del Noroeste, con sede en Montreal.

en 1870, el gobierno británico transfirió el control del territorio noroccidental a Canadá, y la Compañía de la Bahía de Hudson vendió las tierras de Rupert al nuevo dominio por 300.000 Libras esterlinas. El área combinada pasó a llamarse Territorios del Noroeste. Diez años más tarde, el gobierno británico transfirió las Islas del archipiélago ártico a estos territorios.,

en algún momento de su historia, los territorios del Noroeste han incluido toda Alberta, Saskatchewan, Yukón, y la mayor parte de Manitoba, Ontario y Quebec.

en 1870, la pequeña provincia original de Manitoba fue tallada fuera de la zona. En 1905, tanto Alberta como Saskatchewan fueron creadas a partir de los territorios. Manitoba se incrementó en tamaño en 1881 al tomar tierras de los territorios. En 1898, Yukón se convirtió en un territorio separado, mientras que las provincias de Manitoba, Ontario y Quebec se ampliaron tomando tierras de los territorios en 1912., Incluso con esta pérdida de tierra, los territorios del Noroeste siguieron siendo la subdivisión política más grande de Canadá (con poco más de un tercio de la superficie total del país) hasta 1999.

en abril de 1999, los territorios del Noroeste se dividieron en dos, con el 60 por ciento de la tierra transferida al nuevo territorio de Nunavut en el Ártico oriental de Canadá.