Los tumores cerebrales malignos y benignos (no cancerosos) tienen síntomas similares. Pueden causar convulsiones o problemas neurológicos, como parálisis y dificultades del habla. La diferencia entre los dos es que los tumores malignos son cancerosos y pueden diseminarse rápidamente a otras partes del cerebro, enviando células cancerosas al tejido circundante. Los tumores benignos pueden crecer pero no diseminarse.

no hay manera de saber por los síntomas si un tumor es benigno o maligno., A menudo, una resonancia magnética puede revelar el tipo de tumor, pero en muchos casos, se requiere una biopsia.

si le diagnostican un tumor cerebral benigno, no está solo. Alrededor de 700,000 estadounidenses viven con un tumor cerebral, y el 80% de los tumores cerebrales primarios — tumores que comenzaron en el cerebro y no se diseminaron desde alguna otra parte del cuerpo — son benignos. Pero si un tumor no es canceroso, ¿tiene que hacer algo al respecto?

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«incluso un tumor benigno que está creciendo dentro de la cabeza es potencialmente peligroso», dice Robert Fenstermaker, MD, Presidente de Neurocirugía en Roswell Park Comprehensive Cancer Center. «No hay mucho espacio dentro del cráneo, y el cerebro ocupa la mayor parte. Incluso si un tumor cerebral es benigno y crece lentamente, con el tiempo el cerebro no será capaz de tolerar eso, y se desarrollarán síntomas, que pueden ser potencialmente mortales.»

La mayoría de los tumores benignos se tratan con cirugía, radiación focalizada o una combinación de los dos., «Cada vez más, estamos descubriendo que una combinación es mejor que cualquiera de las dos por sí misma. Si un tumor es grande, es difícil tratarlo solo con radioterapia. La cirugía ayudará a reducir el tamaño del tumor», dice el Dr. Fenstermaker.

«al mismo tiempo, es posible que no sea seguro extirpar todo el tumor. Podría estar tocando o encerrando vasos sanguíneos u otras estructuras críticas, como nervios, y tratar de extirpar todo el tumor podría dañar esas estructuras., Lo que estamos haciendo es reducir el tamaño de esos tumores con cirugía y luego tratarlos con radiación enfocada, como radioterapia con bisturí de Rayos Gamma, para controlar lo que queda.»

Qué esperar con Radiocirugía con bisturí de Rayos Gamma

paciente con bisturí de Rayos Gamma, Keith Cordaro comparte su experiencia recibiendo tratamiento de radiocirugía en Roswell Park.

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en algunos casos, el tratamiento puede ni siquiera ser necesario. Cada paciente es diferente. Cada caso depende del tamaño del tumor y la edad del paciente y si han aparecido síntomas., «Si un paciente es mayor y el tumor es pequeño, simplemente podemos monitorear al paciente con resonancias magnéticas anualmente para confirmar que el tumor no está creciendo. Por lo tanto, es posible que no necesite tratarlos, siempre y cuando los siga cuidadosamente», explica el Dr. Fenstermaker.

él enfatiza que si se necesita tratamiento, todavía es importante que los pacientes busquen tratamiento en un centro oncológico integral designado por el Instituto Nacional del cáncer como Roswell Park, incluso para tumores benignos.

» tratamos el cáncer cerebral, pero también tratamos los tumores cerebrales benignos. El mismo conjunto de habilidades está involucrado en cada tratamiento., La pregunta que debe hacerle a su neurocirujano no es necesariamente, ‘ ¿cuántos de este tipo particular de tumor ha extirpado?’pero’ ¿cuántos tumores ha extirpado o tratado?»

«Además, como paciente, es importante que esté expuesto a una variedad de opciones de tratamiento. Estos incluyen cirugía, radioterapia y, en algunos casos, quimioterapia, todas las cosas que se ofrecen en un centro oncológico integral como Roswell Park.»

siempre existe el riesgo de complicaciones durante la cirugía, y los pacientes pueden estar en riesgo de accidente cerebrovascular durante la extirpación de un tumor cerebral., Además, se puede presentar inflamación temporal del cerebro después de la cirugía o la radioterapia enfocada.

La mayoría de los pacientes ven una mejoría en sus síntomas poco después del tratamiento de sus tumores benignos. «La gran mayoría de las personas a las que se les extirpan tumores cerebrales funcionan mejor después del tratamiento que antes», dice el Dr. Fenstermaker. «Hay riesgos para las funciones neurológicas vitales que no se pueden reducir a cero, pero el tratamiento moderno de los tumores cerebrales es un gran avance y beneficia en gran medida a la mayoría de los pacientes.»