Antonio López de Santa Anna Pérez de Lebrón, soldado y cinco veces presidente de México, nació en Jalapa, veracruz, el 21 de febrero de 1794, el hijo de Antonio López de Santa Anna y Manuela Pérez de Lebrón. Su familia pertenecía a la clase media criolla, y su padre sirvió en un tiempo como subdelegado de la provincia española de Vera Cruz., Después de una escolaridad limitada El Joven Santa Anna trabajó para un comerciante de Vera Cruz. En junio de 1810 fue nombrado cadete en el Regimiento de infantería Fijo de Vera Cruz al mando de Joaquín de Arredondo. Pasó los siguientes cinco años luchando contra los insurgentes y vigilando a las tribus indias de Las Provincias Internas. Como la mayoría de los oficiales criollos del ejército realista, permaneció leal a España durante varios años y luchó contra el movimiento por la independencia de México. Recibió su primera herida, una flecha India en su brazo o mano izquierda, en 1811., En 1813 sirvió en Texas contra la expedición Gutiérrez-Magee, y en la batalla de Medina fue citado por su valentía. A raíz de la rebelión, el joven oficial fue testigo de la feroz Política de contrainsurgencia de Arredondo de ejecuciones en masa, y los historiadores han especulado que Santa Anna modeló su política y conducta en la Revolución de Texas en su experiencia bajo Arredondo. Una vez más sirvió bajo Arrendondo contra la expedición filibustera de Francisco Xavier Mina en 1817., El joven oficial pasó los siguientes años en la construcción de aldeas Indias y en campañas ocasionales, mientras que adquirió deudas, algunas propiedades y promociones. En 1820 fue ascendido a capitán de brevet, y se convirtió en teniente coronel de brevet al año siguiente. En marzo de 1821 realizó el primero de los dramáticos cambios de lealtad que caracterizaron su carrera militar y política al unirse a las fuerzas rebeldes bajo Agustín de Iturbide en medio de una campaña contra ellas. Hizo campaña por Iturbide durante un tiempo y fue ascendido a general de brigada., En diciembre de 1822 Santa Anna rompió con Iturbide por una serie de quejas personales, y llamó a una república en su Plan de Casa Mata en diciembre de 1822.

Después de servir como gobernador militar de la provincia de Yucatán, Santa Anna se retiró a la vida civil y se convirtió en gobernador de la Vera Cruz., En 1829 derrotó la invasión española en Tampico y emergió de la campaña como un héroe nacional. En el curso de esta campaña, demostró varias de sus fortalezas y debilidades militares características; fue capaz de reunir un ejército rápidamente y con recursos severamente limitados, pero también combinó una planificación elaborada con desliz y ejecución defectuosa. Se rebeló contra la administración tres años más tarde y fue elegido presidente de México como liberal en 1833, pero en 1834 declaró que México no estaba listo para la democracia y emergió como un centralista autocrático., Cuando los liberales de Zacatecas desafiaron su autoridad y un intento de reducir su milicia en 1835, Santa Anna se movió para aplastarlos y siguió su victoria en el campo de batalla con una dura campaña de represión. En diciembre de 1835 llegó a San Luis Potosí para organizar un ejército para aplastar la rebelión en Texas. En 1836 marchó hacia el norte con sus fuerzas para desempeñar su controvertido papel en la Revolución de Texas. Después de su captura por el ejército de Sam Houston, fue enviado a Washington, DC, de donde regresó a México., Se retiró a sus fincas en Manga de Clavo por un tiempo, luego emergió para unirse a la defensa de México contra los franceses en diciembre de 1838 durante la llamada «Guerra de la pastelería».»Perdió una pierna en la batalla y recuperó su popularidad. Fue presidente interino en 1839, ayudó a derrocar al gobierno de Anastasio Bustamante en 1841, y fue dictador de 1841 a 1845. Los excesos llevaron a su derrocamiento y exilio a La Habana.

al principio de la Guerra de méxico, Santa Anna entró en negociaciones con el Presidente James K. Polk., Ofreció la posibilidad de una solución negociada a los Estados Unidos y se le permitió entrar a México a través del bloqueo estadounidense. Una vez en el país reunió resistencia a los invasores extranjeros. Como oficial al mando en la campaña del Norte perdió la batalla de Buena Vista en febrero de 1847, regresó a la ciudad de México, reorganizó el Gobierno desmoralizado, y giró hacia el este para ser derrotado por las fuerzas de Winfield S. Scott en Cerro Gordo. Las negociaciones secretas con Scott fracasaron, y cuando la ciudad de México fue capturada, Santa Anna se retiró al exilio., En 1853 fue llamado por los centralistas, pero de nuevo el poder volvió su cabeza. Para ayudar a cubrir los gastos vendió el Valle de Mesilla a los Estados Unidos como la compra de Gadsden y fue derrocado y desterrado por los liberales en 1855.

Durante once años que argumentaban que regresar a México, connivencia con el francés y con Maximiliano. Después de una visita del secretario de estado Americano, W. H., Seward, invirtió la mayor parte de su propiedad en un barco que navegó a Nueva York para convertirse en el núcleo de una fuerza invasora planificada de los Estados Unidos. Decepcionado por sus esfuerzos, se dirigió a México, fue arrestado en la costa y regresó al exilio. De 1867 a 1874 vivió en Cuba, La República Dominicana y Nassau. Durante este tiempo finalmente abandonó la política y escribió sus memorias. En 1874 se le permitió regresar a la ciudad de México, donde vivió en la oscuridad hasta su muerte el 21 de junio de 1876. Fue enterrado en el cementerio Tepeyac, cerca de Guadalupe Hidalgo., Santa Anna se casó dos veces, con Inés García en 1825, y, pocos meses después de la muerte de su primera esposa en 1844, con María Dolores de Tosta, quien le sobrevivió.