Saint Thomas, isla principal de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, en el mar Caribe Oriental. Se encuentra a 40 millas (64 km) al este de Puerto Rico. La isla es volcánica, elevándose a una elevación máxima de 1.550 pies( 474 metros); una cadena de colinas escarpadas con poca vegetación corre de este a oeste. Las temperaturas varían entre 70 y 90 °F (21 y 32 °C), con un promedio de 78 °F (26 °C). El clima es semiárido, y la mayor parte del promedio anual de 45 pulgadas (1.150 mm) de lluvia es utilizado por la vegetación o se evapora., La capital es Charlotte Amalie, que está situada a medio camino a lo largo de la costa sur en las laderas de las colinas. Su puerto bien protegido se encuentra en el cráter de un volcán extinto.
© Philip Coblentz—Digital Vision/Getty Images
avistado en 1493 por Cristóbal Colón, Santo Tomás fue colonizado más tarde, primero por los holandeses (1657) y luego por los daneses (1666)., En 1672 pasó a manos de la nueva compañía danesa de las Indias Occidentales y posteriormente, en 1685, de la compañía de Brandeburgo, principalmente holandesa. Después de 1673, cuando se introdujo la esclavitud, la isla se convirtió en uno de los principales productores de azúcar del Caribe y era extremadamente próspera. En 1754/55 Santo Tomás fue adquirido por el rey de Dinamarca, y Charlotte Amalie fue declarada un puerto libre abierto a la navegación internacional. Su neutralidad durante las Guerras Napoleónicas lo convirtió en un centro del comercio de distribución y el puerto esclavista más grande del Hemisferio Occidental., En 1801 y de nuevo en 1807-15 los británicos mantuvieron Santo Tomás, pero después fue restaurado a Dinamarca. La caída de los precios del azúcar después de 1820, junto con la abolición de la esclavitud en 1848, llevó a una disminución en las ganancias de la caña de azúcar y una caída del comercio hasta que la colonia fue operada con pérdidas. Aunque ya en 1867 se había sugerido una posible cesión, los Estados Unidos compraron Santo Tomás y otras dos islas de las Indias Occidentales Danesas como base naval por 25 millones de dólares en 1917.
St. Thomas es un municipio con un consejo municipal Legislativo bajo el gobernador de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos., Algunas cuatro quintas partes de los habitantes son de origen africano, aunque muchos también tienen ascendencia española, portuguesa, Escocesa, danesa, inglesa, francesa y puertorriqueña. El inglés es el idioma principal, aunque hay bolsillos de habla francesa y española. Debido a que no hay pozos, el agua potable se envía desde Puerto Rico en barcaza, complementada por la captación de lluvia y la desalinización del agua de mar. Esas fuentes no satisfacen la demanda, y el suministro público de agua es un elemento de disuasión fundamental para el desarrollo., La principal industria es el turismo, lo que le da a la isla uno de los ingresos per cápita más altos del Caribe. La destilación del ron y su subproducto, bay rum, y el montaje de relojes proporcionan las fuentes más importantes de ingresos de exportación. Varios ciudadanos de las Islas Vírgenes Británicas trabajan en las Islas de los Estados Unidos. Área 32 millas cuadradas (83 kilómetros cuadrados). Aparecer. (2000) 51,181; (2010) 51,634.
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