Saab Gripen E: Dark horse-Skies Mag (Español)

por Chris Thatcher / 15 de enero de 2020

si ha estado siguiendo el complicado proceso de reemplazar la envejecida flota de aviones de combate CF-188 de Canadá, la presencia continua del Saab Gripen e podría parecer desconcertante en una competencia que ha visto tanto a Dassault Aviation como a Airbus Defence and Space retirar a sus participantes.,

el Gripen ha sido burlado como demasiado pequeño por algunos críticos y menos capaz que el Lockheed Martin F-35 Lightning II o Boeing F/A-18E/F Super Hornet, los competidores restantes, por otros. También es, quizás irónicamente, dadas las muchas preocupaciones planteadas sobre el F-35, el único caza aún en desarrollo y aún no operativo.,

pero descartar el Gripen e de un solo motor como un tiro perdido podría ser un error. Debido a que en un proyecto que será evaluado en capacidad, costo y retorno económico a Canadá, Saab cree firmemente que tiene una oferta convincente que hacer.

algunas de las razones de esa creencia se hicieron evidentes cuando Skies visitó recientemente las instalaciones de producción de Saab en Linköping, Suecia, y visitó alas aéreas y bases de operaciones donde el Gripen C es desplegado por la Fuerza Aérea Sueca y clientes de la OTAN para monitorear e interceptar aviones rusos que bordean, y a veces violan, el espacio aéreo nacional.,

el Gripen fue construido especialmente para la defensa nacional sueca, pero sus misiones de alerta de reacción rápida (QRA) defensivas contra-aéreas a lo largo de las fronteras de Suecia y funciones ofensivas durante, por ejemplo, la operación protector Unificado de la OTAN sobre Libia en 2011, parecería familiar para cualquier piloto canadiense CF-188 Hornet. También lo haría el modesto presupuesto de defensa con el que se adquirió.,

Y en un sistema de adquisición de defensa de Canadá, donde el acceso a la propiedad intelectual (IP), es considerado esencial a largo plazo en el servicio de soporte y actualización de tecnología, Saab ha demostrado un enfoque a ventas en el extranjero que puede incluir la transferencia al por mayor de IP para mantener la aeronave y un compromiso para compartir e invertir el conocimiento detrás de la IP con la industria local.

para apreciar las fortalezas del Gripen, ayuda a entender los orígenes de Saab., Abreviatura de Swedish Aircraft Company, el negocio es el resultado directo de un acuerdo con el gobierno sueco hace más de 80 años para iniciar una empresa de fabricación de aviones con el único propósito de poder «proteger las fronteras y las personas de Suecia», explicó Jerker Ahlqvist, Jefe Adjunto del área de negocios Aeronáutica.,

ampliamente superado en número por los aviones de combate rusos y bombarderos estratégicos que residen en Kaliningrado, a poca distancia de su frontera Sur, Suecia ha confiado en la superioridad táctica para lograr la efectividad en combate, desplegando algunos de los primeros enlaces de datos y sistemas de guerra electrónica en sus cazas, comenzando con el Saab 35 Draken y más recientemente el 37 Viggen. Esa combinación de rendimiento de combate de la aeronave, tácticas de piloto, costo y disponibilidad se incorporaron en el JAS 39 Gripen, dijo Ahlqvist.

«no es algo en lo que puedas empezar a pensar una vez que hayas diseñado tu luchador.,
tiene que ser parte de los criterios de diseño desde el principio», dijo.

y esa filosofía se ha trasladado al Gripen E, lo que Ahlqvist llamó» un sistema aún más inteligente » de sistemas integrados. El caza tiene dos clientes en la actualidad–Suecia comenzará con 60 y Brasil está adquiriendo 36, ocho en la variante F de doble asiento–pero el avión es un contendiente en al menos tres competiciones de reemplazo de caza a nivel mundial.

sin embargo, a diferencia de los F-16, F-18, F-35 y otros aviones a los que se enfrenta, el Gripen E aún no está en servicio., El programa de prueba de cuatro aviones ha acumulado más de 150 horas, la mayoría de las de 2019, logró 9Gs, rompió el récord de velocidad Gripen en vuelo de nivel, validó el nuevo software de control de vuelo, sensores y sistemas de guerra electrónica, realizó un vuelo de prueba con una nueva cápsula de emisión de ataque electrónico, voló con el misil aire-aire Meteor beyond-visual-range y disparó el misil aire-aire IRIS-T de corto alcance. Brasil aceptó su primer avión de prueba de vuelo en septiembre y espera recibir su primer avión operativo en 2021.,

invertir en tecnología superior

La capacidad mejorada del Gripen e fomenta un ADN de combate destinado a cumplir con un entorno operativo que la Fuerza Aérea Sueca considera desordenado, disputado, conectado, restringido y congestionado con cazas avanzados y sistemas de defensa aérea.

«el comportamiento de la QRA rusa ha estado cambiando en los últimos tres o cuatro años., Hay vuelos más agresivos», explicó el Coronel Anders Persson, comandante del Estado Mayor aéreo.

los cazas rusos Sukhoi Su-35, 34 y 27 han volado con frecuencia a menos de 10 metros de los aviones suecos en los últimos 24 meses y, en lo que dijo que era «una señal para nosotros» a principios de este año, un avión de inteligencia de señales de Rusia (SIGINT) escoltado por dos cazas voló dentro del espacio aéreo sueco durante un minuto. «Eso nunca había sucedido antes en el espacio aéreo Sueco. Un luchador, sí, un SIGINT, sí, pero nunca un SIGINT acompañado.,»

un libro blanco de Defensa sueco en mayo concluyó que la capacidad y la actividad rusas, en particular la guerra electrónica (EW), continuarán aumentando, lo que requerirá inversiones en tecnología y tácticas superiores. «Usted es superior en tecnología si utiliza la tecnología de la manera correcta», enfatizó Persson.,

al igual que sus predecesores, el Gripen E tiene como objetivo detectar e interrumpir las amenazas más temprano en la cadena de muerte a través de un sistema de aviónica mejorado que fusiona los datos de un sistema de radar activo de matriz escaneada electrónicamente (AESA) en una placa oscilante, un sensor de búsqueda y seguimiento infrarrojo pasivo (IRST), un enlace de datos personalizado y un sistema de EW mejorado, explicó Jonas Hjelm, vicepresidente sénior y jefe del área de negocios Aeronáutica.,

como parte del programa de prueba, Saab está probando lo que llama sistema multifuncional EW, parte de su familia Arexis de sistemas aerotransportados EW, que incorpora receptores digitales de banda ultraancha, transmisores AESA de nitruro de galio (GaN), dispositivos de memoria de radiofrecuencia digital (DRFM), localización y búsqueda de dirección de precisión y sistemas de contramedidas habilitados para sigilo. Las señales a bordo y el procesamiento de datos se mejoran aún más con la inteligencia artificial y los Algoritmos de aprendizaje automático.

el resultado es mucho mejor conocimiento de la situación en la cabina., Ahlqvist describió un bucle OODA (observar, orientar, decidir, actuar) informado por un sistema electrónico de medidas de apoyo en el que el piloto es «más rápido de ver, más rápido de entender, más rápido de decidir, más rápido de actuar y más rápido de adaptarse. Con todos los sensores a bordo, con el análisis de datos a bordo the El avión sugerirá lo que debe hacer, así que será más rápido para actuar.»

a través de datalinks, que Saab ha estado desarrollando y empleando durante más de 30 años, «un par de Gripens pueden hacer magia solo por la forma en que se usa el datalink», dijo.,

mientras que el debate sobre el sigilo puede ocupar un lugar destacado en la competencia Canadiense, Saab no ve ningún valor a largo plazo en la construcción de sigilo a corto plazo. «Si construyes un fuselaje con un diseño sigiloso, hay otras cosas que no puedes hacer con ese avión», observó Ahlqvist., «Hemos creado otra manera, por ejemplo, poniendo en un sistema de guerra electrónica muy capaz que puede hacer que el avión invisible.»

«el sigilo es mucho más que la sección transversal del radar», agregó Patrick Palmer, vicepresidente ejecutivo y jefe de Marketing y ventas de Saab Canadá. «Esa es una mercancía perecedera a medida que la tecnología evoluciona. Dentro de diez años, la tecnología en términos de capacidad de radar será mucho más avanzada de lo que es hoy. Lo que esto nos permite hacer es proporcionar esa capacidad de actualización, para estar siempre respondiendo a lo que sean esas nuevas amenazas.,»

en cambio, el objetivo del Gripen es ser un «verdadero avión multifunción en todos los aspectos», dijo Persson. A medida que los adversarios avanzan en sistemas de armas anti-acceso/negación de área y sus propias capacidades de sigilo, EW y enlaces de datos para detección pasiva y redes silenciosas son una necesidad operativa para compartir información de objetivos entre aeronaves. «Tan pronto como despegamos, la interferencia comienza», dijo.

esos sistemas a bordo son «una gran diferencia» para el Gripen e multifunción, dijo Mikael Olsson, piloto de pruebas jefe de Saab., «Está diseñado a propósito para lo que se ve en Suecia (como el sistema antiaéreo Ruso S-400 en Kaliningrado). Eso es lo que está diseñado para contrarrestar.»

Saab está «construyendo el avión alrededor del piloto», observó BGen Csaba Ugrik, comandante de la reciente misión de policía aérea báltica de la OTAN en Lituania, de los sistemas y la interfaz hombre-máquina en la cabina., Con base en la base aérea de Šiauliai, Hungría sirvió como país líder para una rotación de tres meses de mayo a agosto, operando cinco aviones JAS 39 Gripen C y D, aumentados por F-18 españoles y Eurofighter Typhoons del Reino Unido en la Base aérea de Ämari en Estonia.,

durante ese tiempo, los húngaros llevaron a cabo más de 400 incursiones, más de 40 de las cuales fueron revueltas reales (Alfa) en respuesta a los transportes Rusos Tupolov, Antonov y Sukhoi, bombarderos y cazas, incluido el avión de reconocimiento marítimo Tupolev Tu-142 y la guerra antisubmarina, en tránsito a Kaliningrado o volando sobre el mar Báltico. «Si no quieren vernos demasiado cerca del avión, están haciendo maniobras», señaló.

en consecuencia, el enlace de datos Gripen Link 16 fue fundamental para garantizar la conciencia situacional., «Si está ejecutando la APU aquí y enciende el enlace 16, tendrá la información ya en el suelo, y puede mover los mapas y ver lo que está pasando a 300 kilómetros de distancia… y puede prepararse para la lucha», dijo. «Esa es una buena ventaja del avión.»

El Capitán David Szentiendrei, graduado del programa de entrenamiento de vuelo de la OTAN en Canadá en 2012, dijo que el Gripen trabajó bien con cazas no pertenecientes a la OTAN y se destacó en el mantenimiento y el intercambio de información situacional fusionada desde su suite de sensores.,

tanto Airbus como Dassault se retiraron de la competición canadiense de caza citando, en parte, sus preocupaciones sobre los requisitos de seguridad de NORAD y la necesidad de interoperabilidad de Two Eyes (Estados Unidos y Canadá). Aunque Suecia no es miembro de la OTAN, Saab ha diseñado el Gripen para cumplir con el requisito de Suecia de ser totalmente interoperable con la OTAN, y en particular con los Estados Unidos, trabajando en enlaces de datos iguales o similares. «Tenemos nuestra propia planificación de Misiones, pero el formato de datos se transfiere al sistema de la OTAN», dijo Persson.,

con la tecnología detrás de los sistemas de sensores a bordo listos para cambiar casi tan rápidamente como las aplicaciones en un teléfono inteligente, Saab ha intentado» preparar el Gripen para el futuro «diseñando la aviónica» de tal manera que el software sea más o menos independiente del hardware», dijo Ahlqvist., «El entorno de amenazas cambia rápidamente y tendrá que hacer cambios de una manera mucho más rápida de lo que ha hecho en el pasado. Gripen e permite eso.»al separar la capa de hardware de la capa de software, y las aplicaciones críticas de vuelo de la misión crítica o táctica, «estamos listos para nuevos algoritmos como la inteligencia artificial en el futuro», explicó Johan Segertoft de Saab, señalando que incluso en la fase de desarrollo del modelo E, se requerían múltiples cambios de software porque la potencia de cálculo mejoró durante ese lapso.,

«Este es un problema importante en un avión de combate», observó, y agregó que los aumentos exponenciales en la potencia informática hacen que sea difícil predecir cómo se verá afectada la tecnología. «El poder de la computadora se traduce en poder táctico he la clave es cómo aprovechar la evolución del poder de la computación.»

la separación de la iglesia y el estado también significa que cada cambio ya no requiere una nueva prueba y certificación. «La visión era, programa por la mañana, volar por la tarde», agregó. «Puedes codificar una vez e implementarlo en todas partes. Ahora podemos hacer un cambio en cuestión de días.,»

Knowledge transfer

desde el principio, Saab construyó el Gripen e con clientes internacionales en mente. Y ha demostrado una voluntad de transferir tecnología de una manera que puede parecer inusual para algunos., Además de Suecia, cuatro países operan actualmente el Gripen C: Sudáfrica, República Checa, Hungría y Tailandia (La Escuela de pilotos de pruebas Empire del Reino Unido también utiliza la plataforma). Pero como primer cliente extranjero para el Gripen E, Brasil ofrece un interesante estudio de caso sobre cómo podría funcionar esa tecnología y la transferencia de conocimiento.

«uno de los aspectos que nos hace únicos es nuestra disposición y capacidad para compartir tecnología», dijo Mikael Franzén, vicepresidente y jefe de la unidad de negocios de Gripen Brasil. «Entendemos la importancia de la industria nacional y la Independencia Nacional.,»

Saab ha reconocido IP sin conocimiento tiene valor limitado. Bajo el modelo de» capacitar al entrenador » durante un período de 10 años, 350 profesionales de empresas asociadas locales y la Fuerza Aérea Brasileña recibirán capacitación teórica y en el trabajo en Suecia durante un período de seis meses a dos años. Más de 190 brasileños ya han completado su programa de transferencia de tecnología y ahora están trabajando en equipos en la red de diseño y desarrollo de Gripen.

La oferta a Canadá sería similar, dijo Palmer. «Esto ilustra Cuál es el Reino de lo posible., En el caso de Brasil, tenían un enfoque muy específico en términos de lo que querían lograr desde una perspectiva will será completamente receptivo a la solicitud de propuestas. Hemos estado trabajando con proveedores y socios en Canadá durante los últimos 24 meses, y tendremos una propuesta muy atractiva.»

reconoció que una de las fortalezas del actual programa de sostenimiento CF-188 era el compromiso temprano con la industria canadiense y el acceso a la propiedad intelectual. «Nuestra visión es tener empresas y capacidad al principio del proceso para que no tengas este enorme muro al final donde no puedas superarlo.»

queda por ver si esa voluntad de transferir la propiedad intelectual crítica niega alguna de las preocupaciones planteadas por los requisitos de seguridad del NORAD., Pero Palmer dijo que la interoperabilidad de dos ojos no es un problema técnico, sino más bien un desafío de proceso y procedimiento. «Lo vemos más como a dónde van esos datos, qué está tocando, quién tiene acceso a ellos y cómo se controla.»

ninguna discusión sobre aviones de combate estaría completa sin un intento de determinar los costos. La comparación de las etiquetas de precios es problemática porque las diferentes compañías y países a menudo utilizan diferentes métricas para definir los costos de vuelo por unidad, el costo por hora de vuelo y el mantenimiento a largo plazo., Los funcionarios de Saab fueron tímidos acerca de un número exacto, pero la venta de 36 aviones Gripen E/F A Brasil, incluidos los sistemas relacionados, el apoyo y el equipo, se valoró en alrededor de US billion 4.5 mil millones.

«creo que es un hecho que somos la solución más rentable», dijo Eddy De La Motte, vicepresidente y jefe de la unidad de negocio Gripen E/F. «Eso vale tanto para la adquisición como para los costos de horas de vuelo.,»

Si hay una característica que Saab espera pueda intrigar a los Canadienses, es la capacidad del Gripen para operar en condiciones árticas., La base aérea más septentrional de Suecia se encuentra por encima del Círculo Polar Ártico, por lo que el Gripen «fue diseñado desde el principio para hacer frente a condiciones muy frías y para ser operado sin hangares en aeródromos abiertos, despegue corto y aterrizaje en carreteras comunes, incluso en invierno», dijo Ahlqvist.

es un concepto operativo que ha estado en su lugar desde que el país introdujo por primera vez los aviones de combate. De hecho, el Gripen puede operar desde una carretera de 800 metros que tiene solo 17 metros de ancho, y puede ser reabastecido, rearmado y registrado en menos de 10 minutos por un equipo de cinco soldados conscriptos y un técnico., Más impresionante, con solo un poco más de personal, un pequeño equipo puede reemplazar un motor en una hora en las mismas condiciones frías.

y es algo que la Fuerza Aérea Sueca entrena regularmente. «Cada vez que tenemos un ejercicio, nos basamos en dispersos», aseguró Persson.

Chris Thatcher es escritor aeroespacial, de defensa y tecnología, editor de RCAF Today y colaborador habitual de Skies.