Reconsidering the Peace Corps (Español)

El Cuerpo de paz es uno de los instrumentos más pequeños en el kit de herramientas de política exterior de los Estados Unidos. Es una agencia «boutique» con una excelente reputación. La administración Bush ha propuesto duplicar el número de voluntarios de los cuerpos de paz que trabajan en los países en desarrollo a 14.000 para 2007, todavía por debajo del máximo de 1966 de más de 15.000 voluntarios.

El apoyo bipartidista al cuerpo de paz es fuerte y su costo es minúsculo., Por lo tanto, esta expansión parece poco ambiciosa en relación con la magnitud de la tarea de construir un mundo más estable y próspero. Pero un fuerte aumento en el número de voluntarios en los próximos años puede no ser factible. Países como Brasil e India, que podrían absorber un gran número de voluntarios del cuerpo de paz, podrían resistir. La contratación de un número suficiente de voluntarios cualificados podría ser difícil en las condiciones actuales de servicio.,

la elección básica es entre preservar el cuerpo de paz como una agencia boutique con una misión popular o redefinir la misión de una manera que atraiga más interés entre los países anfitriones y atraiga a un espectro más amplio de estadounidenses talentosos.

POLICY BRIEF #127

El Cuerpo de Paz nació durante la guerra fría. Creado para ganar corazones y mentes en los países en desarrollo no alineados, su mayor impacto, irónicamente, probablemente ha sido en los Estados Unidos.,

la construcción de la Nación fue el objetivo principal de la nueva agencia cuando los primeros voluntarios del cuerpo de paz llegaron a Ghana en agosto de 1961. En retrospectiva, se subestimaron seriamente las complejidades de la construcción de la nación. El impacto del cuerpo de paz en el progreso de los países en desarrollo en los últimos cuarenta años ha sido demasiado pequeño para ser medido en parte debido a estas complejidades, pero principalmente debido a la escala limitada de sus operaciones., El cuerpo de paz, que creció rápidamente a un nivel de más de 15.000 voluntarios sobre el terreno en 1966, se redujo durante la década de 1970 y se mantuvo por debajo de los 5.000 voluntarios durante la mayor parte de la década de 1980. un resurgimiento de la demanda de voluntarios se produjo después del final de la guerra fría, especialmente de los países de Europa Oriental y la antigua Unión Soviética que estaban pasando del comunismo a las economías de libre mercado. Un notable consenso bipartidista a favor de ampliar las oportunidades de servicio para los estadounidenses llevó al cuerpo de paz al nivel actual de 8,000 voluntarios.,

el cuerpo de paz se ha adaptado continuamente a las realidades cambiantes en el terreno y en el hogar. Sin embargo, el ritmo del cambio sigue siendo implacable. Por ejemplo, las comunicaciones de alta velocidad y alta calidad, inimaginables cuando se fundó el cuerpo de paz, han creado una aldea global donde las imágenes del colapso del World Trade Center el 11 de septiembre de 2001, fueron vistas por un alto porcentaje de los 6 mil millones de habitantes del mundo antes de que el sol se pusiera en Nueva York el mismo día., Desde entonces, la lucha contra el terrorismo ha estado en la parte superior de la agenda de política exterior de Estados Unidos, y todos los instrumentos de política existentes se han reorientado para reforzar esta lucha.

para el cuerpo de Paz, El Presidente Bush ha propuesto aumentar el número de voluntarios a 14.000. Sin embargo, no es probable que duplicar o incluso triplicar el número haga una diferencia perceptible. La pregunta para los legisladores es si colocar a un número sustancialmente mayor de estadounidenses talentosos en comunidades en países menos privilegiados podría hacer una diferencia.,

el contexto doméstico

el cuerpo de paz es una pequeña pieza de un vasto mosaico de Servicio Público, Servicio Nacional y servicio voluntario.

El Servicio Público abarca a todos los empleados de los gobiernos federales, estatales y locales y sus juntas, agencias y corporaciones relacionadas. Todos son financiados por los impuestos sobre la ciudadanía. Los voluntarios del cuerpo de paz son servidores públicos porque la legislación habilitante les otorga el estatus de empleados federales.

el Servicio Nacional se equipara en la mente pública con el servicio militar, no con el servicio como voluntario del cuerpo de paz., Sin embargo, cada vez más soldados estadounidenses se están desplegando en los países en desarrollo en lugar de en los países avanzados de Europa, el principal campo de batalla durante el siglo pasado. Por lo tanto, las diferencias ya no son tan grandes.

El Servicio Voluntario es más amplio y complejo. El Departamento de trabajo ha estimado que uno de cada cuatro adultos estadounidenses (casi 60 millones de 220 millones mayores de 16 años) participaron en actividades de servicio voluntario en organizaciones comunitarias en 2001-2002. La gran mayoría son voluntarios no remunerados.,

El Presidente Bush creó el USA Freedom Corps en 2002 como un punto central para movilizar a los estadounidenses interesados en el servicio voluntario en apoyo de los objetivos nacionales. Un «Consejo de Coordinación» presidido por el presidente proporciona orientación política para los principales programas de Servicio federal existentes: el cuerpo de paz, AmeriCorps, Senior Corps y Learn and Serve America., En septiembre de 2003, el Presidente Bush firmó una orden ejecutiva por la que se inauguró la iniciativa de voluntarios para la prosperidad, que vincula a los estadounidenses calificados con oportunidades de voluntariado en el extranjero relacionadas con cinco programas apoyados por el gobierno federal, incluido el plan de emergencia para el alivio del VIH/SIDA.

in the context of the whole federal budget, the Peace Corps budget is almost invisible: $359 million. Esta cantidad representa dos centésimas del uno por ciento de los trillion 1.8 billones (base de desembolsos) solicitados por el Presidente Bush para el año fiscal 2004, o 1.5 por ciento del presupuesto de Asuntos Internacionales., Debido a la intensa presión para contener el gasto para todos los programas nacionales y extranjeros, las probabilidades están en contra de que el cuerpo de paz reciba su solicitud de presupuesto completo del Congreso. Por el contrario, la solicitud de presupuesto de Defensa Nacional sumó 4 400 mil millones, incluyendo gastos de personal de 9 99 mil millones.

el cuerpo de paz es uno de los instrumentos menos costosos que se utilizan para avanzar en los objetivos de la política exterior de los Estados Unidos. Un voluntario sobre el terreno gana 2.700 dólares al año en forma de subsidio de reajuste., El salario básico para un soldado del ejército es de 1 15,480 por año (E2) y para un subteniente es de second 26,208 por año (O1). La remuneración básica de los empleados del Servicio Exterior y de la Agencia para el Desarrollo Internacional es aún mayor.

el contexto internacional

cuando se fundó el cuerpo de paz, la lucha de la guerra fría para contener el comunismo era el objetivo dominante de la política exterior del gobierno de Estados Unidos. La fuerza de ataque nuclear estratégico fue el principal instrumento desarrollado con este fin. La intervención armada, especialmente en Corea y Vietnam, también jugó un papel crítico.,

al mismo tiempo, los Estados Unidos desplegaron una serie de instrumentos blandos—incluida la ayuda bilateral administrada por la Agencia para el desarrollo internacional y la ayuda multilateral del Banco Mundial y los bancos regionales de desarrollo—para ganarse los corazones y las mentes de la mayoría de la población mundial que vivía en los países no alineados del Tercer Mundo.

a pesar del escepticismo de la mayoría de los estadounidenses acerca de la eficacia de la ayuda externa al comenzar el siglo XXI, el progreso económico logrado por los países en desarrollo en los últimos cincuenta años ha sido notable., Los aumentos en la esperanza de vida, la alfabetización de adultos y otros criterios sociales han sido impresionantes desde el punto de vista histórico. En parte como consecuencia de este progreso, las corrientes de asistencia para el desarrollo disminuyeron a medida que países como el Brasil y Corea se retiraron de la ayuda y obtuvieron acceso a los mercados internacionales de capital.

los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, transformaron la agenda de política exterior de los Estados Unidos. La lucha contra el terrorismo se convirtió en la prioridad absoluta., Los programas de ayuda externa que se habían centrado en aliviar la pobreza se han reorientado para debilitar las fuentes de apoyo a los terroristas.

Un estudio reciente de Brookings, Agenda for the Nation, se refiere al poder militar estadounidense como una especie de «pegamento» para la seguridad y la estabilidad globales. Al mismo tiempo, más del mundo en desarrollo ve a esta potencia con resentimiento como un medio de extender la dominación económica y cultural estadounidense. Por el contrario, el cuerpo de paz es una de las pocas formas de participación ofrecidas por el Gobierno de los Estados Unidos que los países en desarrollo aceptan con entusiasmo., Podría decirse que esta es una razón suficiente para ampliarla.

Afortunadamente, los Estados Unidos no están solos en la lucha contra el terrorismo, la pobreza y la construcción de la nación. Todas las democracias desarrolladas están dedicando una mayor proporción de su PIB a la asistencia para el desarrollo que los Estados Unidos. Los organismos especializados de las Naciones Unidas, incluidos el Banco Mundial y la Organización Mundial de la salud, tienen operaciones considerables. Otros veinte países tienen programas apoyados por el gobierno para poner a los voluntarios a trabajar a nivel de base en los países en desarrollo., Más de cien organizaciones no gubernamentales (ONG) con sede en países de altos ingresos están apoyando a voluntarios que participan en todos los aspectos de la construcción de la Nación y la reducción de la pobreza.

cuestiones clave

¿siguen siendo relevantes los objetivos originales?

Objetivo # 1: Proporcionar mano de obra capacitada.en los últimos cuarenta años, prácticamente todos los países en desarrollo han establecido sistemas educativos que producen graduados universitarios bien preparados., Todos han enviado estudiantes a los Estados Unidos y a otros lugares que han cumplido con los altos estándares de las escuelas profesionales y han competido con éxito en el mercado global. Sin embargo, los Estados Unidos siguen siendo la principal fuente mundial de nuevas tecnologías y nuevas ideas. La acogida de voluntarios de los cuerpos de paz es una forma rentable para que los países en desarrollo tengan acceso temprano a la vanguardia de la vida moderna, incluido el dominio del idioma Inglés. En general, con la excepción del África subsahariana, el primer objetivo parece seguir siendo válido, pero ha perdido parte de su urgencia.,

Objetivo #2: promover la comprensión de los estadounidenses entre las personas en los países en desarrollo. the United States is far better equipped than other countries to use hard instruments to fight global threats such as terrorism. La tarea será más fácil en la medida en que la gente en los países en desarrollo aprecie lo que los estadounidenses están haciendo. En este momento, Estados Unidos se enfrenta a un escepticismo considerable. La diplomacia pública puede no ser suficiente para cambiar el rumbo. Las relaciones personales siempre han sido la mejor manera de promover los ideales estadounidenses., El fomento de estas relaciones ha sido el mayor éxito del cuerpo de paz. El segundo objetivo, hacer amigos, parece tener una urgencia aún mayor hoy que hace cuarenta años.

Objetivo # 3: Promover la comprensión entre los estadounidenses de las personas en los países en desarrollo. la Agencia del cuerpo de paz puede no ser el mejor instrumento para avanzar en este objetivo porque compite con la misión principal de colocar voluntarios calificados en comunidades en el extranjero. Existe una alternativa obvia: la Asociación Nacional del cuerpo de paz (NPCA), que representa a los voluntarios retornados., El cuerpo de Paz está proporcionando ahora una pequeña cantidad de fondos al NPCA para actividades relacionadas con el tercer objetivo. Si el NPCA tiene éxito en el fortalecimiento de sus miembros, estará en condiciones de asumir aún más responsabilidad en este ámbito.

después del 11 de septiembre, el primer director del cuerpo de paz, Sargent Shriver, sugirió agregar un cuarto gol. Congresista Sam Farr (D-Calif.,), un voluntario que regresó, ofreció posteriormente la siguiente formulación: «ayudar a promover la aceptación mundial de los principios de la paz internacional y la coexistencia no violenta entre pueblos de diversas culturas y sistemas de gobierno.»La intención es articular un objetivo que contrarreste más eficazmente la percepción de que Estados Unidos está tratando de extender su posición dominante en el mundo a expensas de otros países y culturas. El cuerpo de Paz está en una posición única para transmitir este mensaje., Una nueva visión podría revitalizar el cuerpo de paz y mejorar nuestra seguridad nacional.

¿Es importante la independencia institucional?

creado como una agencia independiente, el cuerpo de paz se fusionó con los programas de voluntarios nacionales en una nueva agencia, ACTION, en 1971, pero recuperó la independencia total en 1982.

la independencia del cuerpo de paz es ahora una vaca sagrada. Los partidarios consideran que la Independencia es esencial para garantizar que el cuerpo de paz no se utilice para promover los objetivos a corto plazo de cualquier administración que esté en el poder., También argumentan que seguirá siendo fundamental para mantener la confianza y el respeto de los países en los que opera el cuerpo de paz.

sin embargo, la Independencia es en parte un mito. Mientras el cuerpo de paz sea una agencia federal con un presupuesto propuesto por el Presidente y asignado por el Congreso, las agendas partidistas se reflejarán en las operaciones del cuerpo de paz. Un impacto obvio es el tamaño de su presupuesto. Otro impacto está en la selección del jefe de la agencia, quien por estatuto es nominado por el Presidente y confirmado por el Senado.,

El Cuerpo de Paz no parece estar en riesgo de perder su independencia ahora. La cuestión es, en cambio, si la preocupación por la independencia obstaculiza el logro de objetivos más amplios. Una cierta pérdida de independencia podría ser necesaria para construir un programa que podría tener un mayor impacto en hacer del mundo un lugar más seguro y más agradable para todas las personas.

otros arreglos institucionales podrían aumentar la independencia del cuerpo de paz sin disminuir su eficacia., Por ejemplo, el Congreso podría otorgar al cuerpo de paz una carta para operar como una corporación sin fines de lucro patrocinada por el gobierno con una junta directiva responsable de seleccionar al jefe de la agencia. Otro paso sería revisar los acuerdos existentes con los países anfitriones para permitir que los proyectos se desarrollen directamente con los organismos del sector público y las ONG patrocinadoras en cada país, convirtiéndolo más en un programa de personas a personas.

¿se puede aumentar la demanda de voluntarios del cuerpo de paz?,

estratégicamente, la principal limitación en el lado de la demanda parece ser la ausencia de programas en los grandes países en desarrollo como India, Indonesia, Rusia, Brasil y Nigeria. Todos tenían programas del cuerpo de paz en el pasado. Los programas de restauración en estos países probablemente requerirán que se cree un nuevo «producto», basado en una visión más prospectiva.

otros pasos posibles incluyen:

• Re-etiquetado. Un obstáculo para iniciar un programa del cuerpo de paz en China fue la etiqueta de Cuerpo de paz. Este obstáculo se superó creando una nueva etiqueta: «voluntarios de la amistad entre Estados Unidos y China.,»Una actitud más positiva hacia las etiquetas específicas de cada país podría facilitar el inicio de programas en otros lugares.
• mayor implicación del país anfitrión. Las operaciones del cuerpo de paz son visiblemente impulsadas por los estadounidenses. El nombramiento de nacionales del país anfitrión como Directores o codirectores del país podría aumentar la identificación de los países con los programas de los cuerpos de paz.
• Invertir voluntarios. Si la misión principal cambia hacia el aumento de la comprensión mutua a través de las relaciones personales, un resultado lógico sería reexaminar el potencial para colocar voluntarios de países extranjeros en las comunidades de los Estados Unidos., Los países en desarrollo más avanzados, como la India y el Brasil, podrían encontrar más atractivo el concepto de intercambio bidireccional. Las comunidades de todo Estados Unidos podrían beneficiarse de tener voluntarios extranjeros en sus escuelas secundarias superiores para ayudar en la enseñanza de Segundas Lenguas o geografía. Una plantilla para tal programa ya existe en el programa de profesores internacionales visitantes que actualmente cuenta con 1800 maestros en escuelas comunitarias en nueve estados.
• voluntarios Multilaterales. Los voluntarios estadounidenses pueden ser más efectivos sirviendo bajo la bandera de las Naciones Unidas que bajo la bandera de los Estados Unidos., bandera en algunos países. El programa de Voluntarios de la ONU tiene actualmente alrededor de 5,000 voluntarios en el campo. Menos de cincuenta son estadounidenses.

¿se puede aumentar la oferta de voluntarios?

si bien la administración del cuerpo de paz considera que el nivel actual de demanda es compatible con el objetivo de llenar 14.000 plazas para 2007, a algunos observadores les preocupa que los niveles superiores a 10.000 puedan no ser viables si no se reducen las normas.

quizás la pregunta más difícil de responder es cómo ha cambiado la calidad de los voluntarios del cuerpo de paz en los últimos cuarenta años., La opinión predominante entre los gerentes de los cuerpos de paz y los líderes de la NPCA es que la calidad general no ha cambiado y sigue siendo alta. La evidencia anecdótica apoya esta opinión. La ausencia de estudios empíricos sobre la eficacia de los voluntarios refleja la dificultad de estructurar una encuesta que arroje resultados convincentes.

cuando los trabajos son difíciles de encontrar para los graduados universitarios, el flujo de solicitudes tiende a aumentar. Es menos claro cuán sensible es la oferta a la cantidad de la asignación de reajuste que se acumula ahora a razón de 225 dólares por mes., Esta cantidad es menos del 60 por ciento de lo que acumulan los miembros de AmeriCorps. Podría justificarse una prestación del cuerpo de paz superior a la prestación de AmeriCorps sobre la base de las condiciones de vida difíciles y el interés nacional.

vale la pena considerar otros dos pasos para aumentar la oferta:

• La generación del baby boom. Muchos baby boomers están en su apogeo en términos de habilidades técnicas y comprensión cívica. Sin embargo, aprovechar eficazmente esta rica reserva de talentos puede requerir una operación de contratación separada y una estructura de apoyo al personal, así como una fórmula de servicio diferente., Un funcionario de más edad dedicado a prestar apoyo a los voluntarios de más edad en cada oficina en el país Podría ayudar a reducir al mínimo la rescisión anticipada del nombramiento. Un compromiso de servicio de un año podría hacer que el cuerpo de paz sea más atractivo para los estadounidenses mayores, posiblemente combinado con la opción de regresar al mismo sitio o país después de un descanso de tres meses.
• colocación personalizada. La política actual del cuerpo de paz desalienta a los solicitantes de solicitar una asignación a un país específico. Como consecuencia, los solicitantes con un interés convincente en un país en particular nunca pueden ser invitados a la capacitación., La personalización de productos y servicios es una tendencia básica en el mundo actual. Un proceso de contratación y colocación más personalizado podría tener un efecto mensurable en la oferta y aún más en los resultados logrados sobre el terreno.

¿se pueden mejorar las políticas de soporte?

El desgaste es una preocupación perenne. Desde finales de la década de 1950, la tasa de desgaste durante el período de 27 meses desde el momento en que un candidato acepta una invitación para entrenar hasta la finalización del servicio es del orden del 28 por ciento al 30 por ciento., Gran parte del desgaste está asociado con suspensiones de programas debido a eventos imprevisibles como la epidemia de SARS en China. Otras causas importantes son los problemas de salud y el descontento con las condiciones de trabajo específicas del lugar. Si bien la tasa de eliminación natural de puestos parece elevada, tal vez no sea realista ni rentable intentar reducirla.si se divide la solicitud presupuestaria de 359 millones de dólares para 2004 entre el objetivo de tener 10.000 voluntarios sobre el terreno, el costo por voluntario será de 36.000 dólares. Sin embargo, hay programas en el sector privado que colocan a los voluntarios a un costo de 5 5,000 a 6 6,000 por año., Esto apunta a la posibilidad de enviar más voluntarios a un costo más bajo confiando más en las ONG para reclutar voluntarios y encontrar sitios adecuados.

dos áreas controvertidas de apoyo son el transporte y las comunicaciones. Los accidentes graves con motocicletas se hicieron tan frecuentes hace diez años que el cuerpo de Paz tuvo que prohibir su uso. Las presiones están creciendo ahora para encontrar otras alternativas a las bicicletas y el transporte público. Los teléfonos personales y las computadoras se han alentado en algunos países y se han desalentado en otros., Las preocupaciones de seguridad han empujado recientemente al cuerpo de paz hacia una mayor flexibilidad en esta área.

dos componentes del apoyo voluntario-la capacitación en el país y la atención médica—reciben una aclamación casi universal y, por lo tanto, probablemente no deberían ser retocados en este momento.

los observadores expertos citan constantemente una buena programación como la clave para la eficacia de los voluntarios. La programación consiste en Seleccionar un área específica de actividad( proyecto), encontrar sitios adecuados, diseñar programas de capacitación sólidos y ayudar a los voluntarios a superar los problemas que inevitablemente surgen., Estas son las responsabilidades básicas de las oficinas en los países. La búsqueda de economías en esta área puede ser penny-wise y libra-tonto. Al mismo tiempo, la estrecha supervisión de las oficinas en los países es esencial para mantener sistemáticamente altos niveles de desempeño.

conclusión

el cuerpo de paz es una joya, pero una pequeña en un mundo grande. La cuestión central de la política actual es si preservarla tal como está o crear un nuevo programa con una misión que atraiga a un grupo más amplio de países en desarrollo y atraiga a un mayor número de voluntarios calificados.,

el plan actual de la administración Bush de duplicar el número de voluntarios del cuerpo de paz no es particularmente ambicioso, pero la expansión impulsada desde abajo hacia arriba en lugar del enfoque actual de arriba hacia abajo es más probable que preserve el brillo del cuerpo de paz. Poner un número sustancialmente mayor de voluntarios estadounidenses en los países en desarrollo para un trabajo significativo parece factible, pero probablemente requiere un enfoque nuevo.