by Kate Mueller, DVM
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Una de las experiencias más estresantes que un dueño de mascota puede tener es saber que su perro simplemente no parece «correcto», pero el problema exacto es difícil de alcanzar. Tal vez Fido parece reacio a subir las escaleras, o no quiere ir a su paseo diario. Tal vez es que no está tan entusiasmado con la cena como de costumbre., Tal vez es sólo una mirada en sus ojos que te dice que no se siente lo mejor posible. Todas estas cosas pueden ser signos de dolor en los animales. Cuando el dolor es secundario a un trauma conocido como un corte o un hueso roto, es fácil de diagnosticar. Sin embargo, el dolor espinal es bastante común en los perros y por lo general no se asocia con un evento traumático conocido. Por lo tanto, puede ser mucho más difícil de reconocer. Identificar el dolor de cuello y espalda rápidamente puede ayudar a los propietarios a buscar atención para sus mascotas, y los veterinarios pueden realizar diagnósticos para identificar la causa del dolor y proporcionar tratamiento y alivio.,

como se mencionó anteriormente, los signos de dolor de cuello y espalda en perros pueden ser difíciles de reconocer. La mayoría de los perros no lloran o lloran de dolor (que no sea ocasionalmente en el momento de la lesión aguda, o cuando el dolor se exacerba intermitentemente). Los signos que se pueden ver incluyen letargo, cambio de actitud y agresión fuera del carácter, como tratar de morder cuando lo recogen o lo acarician. Algunos animales pueden tener una disminución del apetito o dejar de comer por completo., Por supuesto, los cambios en el apetito pueden ser un signo de muchos procesos diferentes de la enfermedad; el dolor debe ser una consideración, especialmente cuando la disminución del apetito no está acompañada de otros signos gastrointestinales como vómitos y diarrea.

un perro salchicha que exhibe una postura encorvada consistente con dolor toracolumbar (espalda).

muchos animales con dolor de cuello y espalda serán reacios a participar en actividades normales, tales como saltar sobre o desde muebles, subir y bajar escaleras, jugar con compañeros de casa, y salir a caminar., Pueden caminar con cautela, como si estuvieran caminando sobre cáscaras de huevo, o con una marcha tambaleante o «borracha», especialmente en las extremidades posteriores. Los perros con dolor de cuello a menudo son reacios a levantar la cabeza completamente y pueden caminar con el carro de cabeza baja, y los perros con dolor de espalda a veces están de pie con una postura encorvada o incluso pueden tener un abdomen tenso, como resultado de usar sus músculos abdominales para tratar de estabilizar y apoyar un dolor de espalda. Los temblores o temblores excesivos (especialmente cuando no hace frío) también pueden ser un signo de dolor.,

un beagle que exhibe una postura encorvada consistente con dolor cervical (cuello).

si sospecha que su mascota tiene dolor de cuello o espalda, se recomienda atención veterinaria inmediata. Su veterinario comenzará con un examen físico completo y tratará de identificar y localizar la fuente del dolor. Esto se hace por palpación de la columna vertebral., Algunos perros pueden reaccionar Gritando Cuando un cierto punto en la espalda o el cuello se empuja firmemente; muchos perros no gritan incluso en este escenario, sino que exhibirán fasciculación muscular (contracciones musculares) cuando se alcanza el área dolorosa. Si el dolor está en el cuello, el perro puede resistir tener su cabeza movida en un rango normal de movimiento hacia arriba, hacia abajo y de lado a lado.

Una vez que se ha identificado el dolor de espalda o cuello, su veterinario evaluará aún más a su perro para determinar si hay déficits neurológicos están presentes., En muchos perros, el dolor está presente en ausencia de cualquier déficit neurológico. El primer déficit que se observa a medida que la enfermedad progresa es típicamente debilidad o una marcha tambaleante, más comúnmente en las extremidades posteriores. Su veterinario observará a su perro caminar, para ver cómo lleva su cabeza, cómo mueve sus piernas, y si se rasca o arrastra cualquiera de sus pies.

después del examen durante el cual se identificó el dolor, se pueden discutir diagnósticos adicionales para diagnosticar la causa., Las categorías de dolor de cuello y espalda se pueden definir ampliamente como lesión de tejidos blandos (por ejemplo, un tirón muscular ‑ esto no es en realidad una lesión de la columna, pero los signos que presentan pueden ser similares), trauma, enfermedad del disco intervertebral, enfermedad infecciosa, enfermedad inflamatoria y enfermedad neoplásica (cáncer). La enfermedad del disco Intervertebral puede ocurrir en cualquier perro, pero es más común en ciertas razas, incluyendo bulldogs franceses, dachshunds, beagles, Shih tzus, y basset hounds. Las enfermedades infecciosas que causan dolor de cuello y espalda incluyen las enfermedades bacterianas transmitidas por garrapatas., Los diagnósticos que se pueden discutir incluyen análisis de sangre, radiografías (rayos x) y, potencialmente, imágenes más avanzadas, incluida la RMN. El tratamiento en todos los casos incluye el manejo del dolor; otros tratamientos dependerán de la causa subyacente del dolor.

reconocer el dolor de cuello y espalda en perros puede ser difícil, a veces incluso para los veterinarios. Sin embargo, el pronto reconocimiento y tratamiento permite el alivio del dolor y, en muchos casos, la prevención de la progresión de la enfermedad a un estado más grave o irreversible., Mantener estos consejos en mente puede ayudarle a identificar el dolor de cuello o espalda en su perro cuando él o ella «simplemente no está actuando bien.”