Rating the Generals of WW2-the Casual Observer

Mi hermano Blaine me hizo una pregunta el otro día. «¿ Cómo valoras a los generales de la Segunda Guerra Mundial y por qué? He enumerado a mis candidatos y me preguntaba cuál es su opinión sobre ellos.»Para hacer justicia a este tema, tendría que hacer una investigación extensa. Debido a limitaciones de tiempo, mi opinión no se basaría en una búsqueda ex libris. En su lugar, haría el equivalente de un discurso improvisado e improvisaría.

imagen principal: Erwin Rommel en el norte de África durante junio de 1942., Muchos, si no la mayoría de los expertos, calificarían a Rommel como el mejor General de la Segunda Guerra Mundial. Su habilidad para romper la línea de los Aliados en su punto más vulnerable en numerosas ocasiones lo convirtió a regañadientes en un héroe a los ojos de muchos aliados.

en su correo electrónico, Blaine enumeró 10 generales: Alexander, Montgomery, Eisenhower, Bradley, Patton, Clark, Rommel, Guderian, Kesselring, Zhukov y chistosamente Churchill. Una omisión obvia es Von Manstein que fue indudablemente uno de los mejores generales operativos de la guerra. Ausentes de esta lista están los generales japoneses o italianos., En ambos casos sería difícil proporcionar ejemplos, excepto por el almirante Isoroku Yamamoto de Pearl Harbour & Midway fame y el General Yamashita, ambos Japoneses. Messe, Pietro Badoglio y Radolfo Grazini son los únicos generales italianos que fácilmente vienen a la mente.

otra omisión de las preguntas de Blaine fue el peor general de la Segunda Guerra Mundial., Sin lugar a dudas, ese debe ser el General Percival, el débil comandante británico que por sí solo se enamoró de las artimañas y bravatas del General Yamashita y rindió Singapur a las débiles fuerzas japonesas para gran disgusto de Churchill. En el lado alemán, el Korporal Hitler hizo más para destruir los ejércitos alemanes en Stalingrado y Túnez de lo que cualquier General aliado podría haber hecho.,

El peor de los Británicos en General por un amplio margen tiene

para ser Teniente General Percival, Oficial General

al Mando de Malaya., Categorizado como un ineficaz

» staff wallah», carente de crueldad y agresión

entregó Singapur a fuerzas japonesas inferiores

bajo Yamashita.

Montgomery

por lo que puedo recordar al leer la obra maestra de Nigel Hamilton titulada Monty: the Battles of Field Marshal Bernard Montgomery hace unos 30 años, Montgomery me pareció metódico y minucioso pero poco imaginativo. Su estilo de ataque característico era igualmente poco imaginativo, aunque bien preparado., Ni siquiera Churchill pudo persuadirlo para atacar perentoriamente. Ni Alexander en África ni Eisenhower en Europa pudieron persuadir a Montgomery de lo contrario. En una sola ocasión no se adhirió a su propia máxima: La Operación Market Garden en octubre de 1944 en los Países Bajos. Hay más en el sui generis de Montgomery en esta ocasión de lo que parece. En el libro Struggle for Europe, Chester Wilmot expone la razón de la cara volte de Montgomery: La rivalidad de Montgomery con Patton. Como Eisenhower no estaba a favor del avance constante de Montgomery, quedó impresionado por el implacable impulso de Patton., Sintiendo la forma en que soplaban los vientos políticos y, por lo tanto, más por desesperación que por convicción, Montgomery presentó su audaz plan utilizando paracaidistas para capturar todos los puentes hasta el Rin en Holanda. Este plan estaba totalmente fuera de lugar para Montgomery, pero le ganó el oído de Eisenhower y la aceptación a regañadientes del enfoque del cruce del Rin del Norte de Montgomery. Patton había sido bloqueado.

Montgomery era un cascarrabias hombre que no sufren los tontos con mucho gusto., Extrañamente por su carácter brusco, hablaba con una voz chillona y aguda, la antítesis misma de un militar. Sea como fuere, pero Montgomery no fue fácilmente disuadido de un curso de acción ya que se volvió terco una vez convencido de un curso de acción. Su hijo – y único hijo – durante su matrimonio con una viuda, Betty Carver, atribuyó su enfoque cauteloso a la batalla a sus experiencias traumáticas durante la Gran Guerra. Para Montgomery, la primera y principal consideración con respecto a la ejecución de una batalla eran las vidas de sus hombres. Esta fue la fuente de su enfoque cauteloso.,

Valoración: 7 de 10. Metódico pero aburrido y sin imaginación

Eisenhower

con un minúsculo ejército permanente antes de la Segunda Guerra Mundial, el ascenso de oficiales estadounidenses era una rareza. A diferencia de los británicos que estaban continuamente involucrados en algunas guerras durante los años de entreguerras, los estadounidenses no tenían nada comparable. Su primera exposición a la guerra moderna fue Guadalcanal en las Islas Salomón durante agosto de 1942 y el noroeste de África En noviembre de 1942., Fue un debut traumático. Eisenhower fue puesto a cargo de la campaña Africana durante la cual desembarcaron en Marruecos y Argelia. Rommel asestó a los estadounidenses un rápido golpe sangriento en el paso de Kasserine en Argelia.

Eisenhower fue transferido a Gran Bretaña para supervisar la planificación y ejecución de la Operación Overlord, la invasión de Europa., Eisenhower entró en su propia cuenta como él luchó en primer lugar la interferencia de Churchill y, finalmente, el alborotador Montgomery como la Batalla de Normandía iba mal.

calificación: 8 de 10. Sus habilidades políticas en el manejo de los generales malhumorados como Patton y Montgomery e incluso Patton fueron ejemplares.

Patton

Patton era general de un soldado. Su legado sigue siendo muy disputado. Un difunto amigo alemán, Walter Baumgartl, una vez clasificó a Patton como uno de los peores generales de la Segunda Guerra Mundial., Este juicio surgió debido a un incidente durante la campaña en Sicilia cuando Patton abofeteó a un soldado que sufría de síndrome de estrés postraumático. Para esto, Patton fue juzgado y alineado de lado. En defensa de Patton y la explicación más plausible para su acción insensible fue que los efectos de PTSS eran poco entendidos. Cualquiera que sea la razón, Patton los malinterpretó tanto como para creer que este soldado quería desertar. Sin embargo, era inexcusable golpear a un subordinado.,

en última instancia, Eisenhower se vio obligado a ceder. Patton fue llamado y puesto a cargo de un ejército estadounidense en Normandía. Esta decisión trascendental fue lo que las fuerzas estadounidenses necesitaron para escapar del sofocante país de bocage y salir al descubierto en Falaise. Aquí El Americano asestó un golpe paralizante a las fuerzas alemanas. La batalla del bolsillo de Falaise fue la masacre por excelencia., Desafía la lógica de que Hitler prevaricó tanto tiempo que los alemanes no pudieron retirarse temporalmente de Normandía y por lo tanto sufrir pérdidas catastróficas.

fueron días embriagadores cuando Patton corrió por París. Para disgusto de Patton, a la 2. ª División Blindada francesa bajo el mando del General Philippe Leclerc se le permitieron los honores de entrar primero en París.

Patton continuó su cabeza dash hacia el oeste rumbo a la frontera alemana. Pero la falta de combustible detuvo el avance., Tanto Patton como Montgomery pidieron a Eisenhower que se le diera prioridad en lo que respecta a la asignación de combustible. Durante este momento sísmico, Eisenhower decepcionó a ambos generales al mostrar una apariencia de parcialidad. Estuvo de acuerdo en dejar que ambos avanzaran dividiendo los suministros de combustible disponibles por igual entre ambos avances.

fue en esta coyuntura que Montgomery propuso su audaz asalto aerotransportado – Operación Market Garden.

calificación: 8 de 10. Su agresión combinada con su relación con las tropas es legendaria.,

Rommel

entre todos los generales alemanes tenía una reputación tan impresionante que Montgomery incluso tuvo que recordar a las tropas aliadas en África que no se refirieran a Rommel en términos tan favorables.

muchos generales pasaron su retiro escribiendo sus memorias de la Segunda Guerra Mundial. Como la mayoría de las autobiografías tratan con sus amigos con un toque ligero. En su lugar, sus enemigos son tratados salvajemente y críticamente. Esta es una reacción humana natural y un mecanismo de autopreservación., En el caso de Rommel, cuando murió por suicidio forzado a instancias de Hitler, dejó en varios ingeniosos escondites los papeles que registraron la historia de su carrera dramática y los detalles exactos de sus campañas magistrales. Era su costumbre dictar cada noche una narración continua de los acontecimientos del día y, después de cada batalla, resumir su curso y las lecciones que se aprenderían de él. Escribió, casi a diario, cartas íntimas y abiertas a su esposa en las que sus sentimientos privados y–después de que la marea había cambiado–los presagios encontraron expresión.,

todas estas notas y cartas fueron compiladas por los principales teóricos militares de nuestro tiempo, el capitán Basil Henry Liddell Hart, en un libro titulado The Rommel Papers que todavía está entre mi colección de libros. Esto proporciona una vista sin adornos de Rommel y sus logros.

Rommel primero saltó a la fama durante la batalla por Francia como Churchill lo bautizó. Durante el avance en Sedan, el rasgo distintivo de Rommel llegó a primer plano, liderando desde el frente., Esta táctica le permitió a Rommel determinar con precisión el flujo y reflujo de la batalla, lo que le permitió intervenir en un punto crucial de la batalla. Otro atributo de Rommel fue revelado-salir en una extremidad. Afortunadamente para Rommel, su sentimiento innato por la guerra significaba que rara vez era incorrecto.

después del tibio ataque del General Graziani a Egipto, los minúsculos británicos bajo O’Connor entraron en acción. A pesar de ser superados en número 9 a 1, atacaron a las fuerzas italianas. Los italianos inmediatamente se abrocharon, luego se arrugaron y finalmente huyeron de vuelta a través de Cirenaica hacia Trípoli., Durante la Batalla de Beda Fomm, situada cerca de Bengasi, las fuerzas británicas derrotaron ampliamente a los italianos.

África era su próximo nombramiento como Comandante del Afrika Korps. Esta unidad se formó rápidamente para rescatar a los italianos de la derrota total y fue enviada apresuradamente a Libia. Esta orden iba a llevar a Rommel a la prominencia debido a sus ataques audaces y audaces. A pesar de carecer de la mayoría de los elementos para un ataque, Rommel salió a tomar a los británicos con la guardia baja e incluso capturó al comandante británico Supremo, el General O’Connor.,

la campaña africana se convirtió en una de las batallas con los Aliados en la mayoría de los casos teniendo un número excesivo de bajas. La calidad y la capacidad de muchos tanques aliados, como el Matilda, podrían haber estado a la par con el Mark IIIS y el Mark IVs alemanes, pero fue el omnipresente cañón antiaéreo de 88 mm empleado como cañón antitanque el que fue la pieza decisiva en el campo de batalla. El British 2 pounder y finalmente su reemplazo, el 6 pounder, no era rival para el cañón de 88 mm., En este sentido, Rommel, en su tradición honrada por el tiempo, los colocaría muy adelante para evitar que los tanques aliados se abrieran paso.
Fue solo en El-Alamein donde Rommel ya no podía usar su característico golpe redondo al sur de las fuerzas aliadas que su modus operandi se volvió inoperante. Por primera vez, los Aliados podían canalizar su avance hacia sus armas.

Rommel fue derrotado por primera vez, obligado a retirarse por límites hasta Túnez.

calificación: 9 de 10., A través de su enfoque de liderar el ataque, Rommel estaba manteniendo a los Aliados en el norte de África a la defensiva, superados y superados.

Kesselring

Albert Kesselring es otro general con el que no estoy au fait. Según todos los relatos, El sonriente Albert – su apodo para los alemanes-era un comandante altamente competente. Además, era muy querido por la base.,

a diferencia de los otros generales en esta lista, es el único General de la Luftwaffe –

Generalfeldmarschall – a pesar de que se hizo bien conocido como el oficial al mando de todas las fuerzas alemanas durante la campaña italiana.

empañando la reputación de Kesselring fueron el número de masacres cometidas por las tropas bajo su mando en Italia. La peor carnicería es conocida como la masacre de Marzabotto durante la cual 800 partisanos y civiles fueron asesinados., Además, estropeó su estatura su desafiante descripción de esta masacre a un periodista italiano como una operación militar normal.

sus memorias se titulaban un soldado hasta el último día que no he leído.

Calificación: 5 de 10. Por no aceptar la responsabilidad de las acciones cobardes de sus tropas en Italia e incluso tolerarlas.

Zhukov

Zhukov es el único General ruso que ha hecho ninguna impresión en mí., Aparte de Stalin y Molotov, ninguno de los otros miembros de alto rango del ejército ruso o del Partido Comunista han creado una impresión a pesar de que he leído la última biografía sobre Stalin titulada Stalin: el Zar Rojo. Tal vez esto se deba al hecho de que Stalin dominó todos los niveles de la sociedad soviética, incluido el Politburó.

Zhukov primero saltó a la fama durante la Batalla de Moscú., Antes de esto Zhukov tenía su base en Siberia con el fin de evitar una invasión japonesa de Manchuria. Cuando los espías rusos en Japón informaron que las ambiciones militares japonesas estaban en otro lugar, las tropas bajo el mando de Zhukov fueron rápidamente transferidas a Moscú.

siendo el inicio del invierno, estas condiciones eran ideales para las tropas de Zhukov ya aclimatadas a condiciones mucho más duras en Siberia. Consciente del hecho de que Stalin había dejado muy claro que no se toleraría ninguna retirada, Zhukov actuó con la dureza debida., Colocó a las tropas de los batallones penales como primera línea de defensa. Justo detrás de ellos colocó una línea de ametralladoras. Su papel explícito era matar a las tropas soviéticas que intentaran retirarse o retirarse a la retaguardia.

el avance alemán se estancó debido a la implacable resistencia Soviética y debido a su falta de suministros. La estrella de Zhukov estaba en el ascendente.

después de la caída de Stalingrado con la pérdida de 250 000 vidas alemanas, las fuerzas bajo Zhukov empujaron a los alemanes más allá de Kursk., En lugar de una línea recta, la línea del frente formó un enorme bulto alrededor de Kursk. Era el deber de Zhukov evitar la esperada ofensiva alemana para recuperar este saliente. Con este fin, Zhukov utilizó toda la mano de obra disponible, tanto civil como militar, para crear enormes obras de trincheras que se extendían por cientos de kilómetros.

a pesar de los esfuerzos más serios del más brillante general de operaciones de Hitler, Von Manstein, fueron incapaces de desalojar a las fuerzas rusas. Finalmente, la invasión aliada de Sicilia disuadió a Hitler de continuar el ataque.,

Zhukov había ganado de nuevo.

fue Ahora que se acuñó una frase en el Ejército Rojo soviético, «donde encuentras Zhukov, encuentras la victoria»

finalmente, en abril de 1945, Zhukov fue asignado a capturar Berlín. Stalin había fijado el 1 de mayo de 1945 como fecha límite para la captura de la capital alemana. Contra la resistencia obstinada, a última hora de la noche del 30 de abril las fuerzas soviéticas finalmente izaron su bandera en el techo del Edificio del Reichstag. Todavía tomaría unos días para someter a Berlín, pero la suerte había sido echada. El fin estaba cerca.,

Al igual que los reyes medievales de antaño, Stalin estaba paranoico de que sus secuaces fomentaran complots en su contra. A diferencia de Hitler, que incluso toleraba la incompetencia de sus partidarios más cercanos, Stalin siempre fue cauteloso con ellos y sus motivos. Zhukov era ahora presa de las inseguridades de Stalin. Un desfile de la victoria final estaba programado para celebrarse en Moscú en junio de 1945. A pesar de que Zhukov era el general que había hecho posible la victoria, Stalin todavía tenía ilusiones como un gran comandante del ejército. Como tal, a su petición, lideraba la procesión y recibía el saludo., Durante los preparativos, el miedo de Stalin a los caballos superó su deseo de ser reconocido como el general ruso victorioso. A regañadientes, se vio obligado a entregar el bastón a su legítimo destinatario, Zhukov.

mientras veía el desfile con Zhukov en su semental blanco, Stalin estaba furioso. Conjurando todo tipo de complots Zhukovianos en su mente fétida, Stalin degradó a Zhukov a un cargo menor lejos de Moscú. Zhukov se había convertido en una No-persona como muchos de los antiguos amigos de Stalin y sus esposas se habían convertido.,
conociendo la reputación de Stalin, Zhukov guardó una maleta empacada en caso de que fuera arrestado por algún cargo arbitrario inventado. Stalin había cometido una grave injusticia después de los años de dedicación y lealtad de Zhukov. Finalmente, después de la solitaria muerte de Stalin, Khrushchev, el presidente entrante, «rehabilitó» a Zhukov no una sino dos veces.

Zhukov vivió el resto de su vida en la oscuridad estresado con pesar debido a no recibir reconocimiento como un gran comandante. Su muerte en 1974 estuvo marcada por el entierro con honores militares completos en la Plaza Roja en el muro del Kremlin.,

Calificación: 5 de 10. Técnicamente Zhukov puede ser clasificado entre el Panteón de los grandes comandantes y es hecho por la mayoría de los expertos. Lo que me impide una calificación optimista es su puro despilfarro con las vidas rusas. Como tal, era la antítesis de Montgomery, donde era la consideración más importante. Además, se destacó por su despiadada disciplina utilizando un pelotón de fusilamiento y los infames batallones penales que lucharon en el sector más peligroso de la línea del frente como un medio para mantener a sus subordinados en línea.,

Guderian

Heinz Guderian podría ser visto como culpable de los meteóricos éxitos de Hitler tanto en Polonia como en Francia. Fue su concepción de la guerra blindada donde un equipo integrado de tanques, artillería e infantería atacaría al enemigo junto con aviones de apoyo. Fue su visión la que Hitler llegó a bautizar como Guerra relámpago.

Estas tácticas fueron expuestas en su libro producido en 1936 titulado, «Achtung – Panzer!»being a seminal book on the subject., Revisó el estado del desarrollo de los blindados en las naciones europeas y la Rusia Soviética, y presentó las teorías de Guderian sobre el uso efectivo de formaciones blindadas y las ideas de guerra de Armas combinadas de otros oficiales de Estado Mayor. El libro incluía la importancia de la Fuerza Aérea en apoyo de las unidades panzer para el futuro combate terrestre. Las fuerzas Panzer de Alemania fueron creadas en gran parte a lo largo de las líneas establecidas por Guderian en Achtung – Panzer!

a diferencia de muchos de los generales alemanes, Guderian nunca cayó bajo la influencia hipnótica de Hitler., Su inclinación por decir la verdad al poder – Hitler – tampoco le hizo sentir cariño a su jefe.

fue durante la ofensiva rusa que Guderian se enfrentó con Hitler con respecto a la dirección futura de la guerra. Hitler nunca toleró la disensión de sus subordinados. Con su confianza en Guderian erosionada, lo despidió. Hitler solo cedió una vez que la situación en el Ostfront se volvió crítica., Después de Stalingrado, Guderian fue nombrado Inspector General de tropas blindadas, sus responsabilidades eran supervisar la reconstrucción del debilitado brazo panzer, supervisar el diseño y la producción de tanques, y el entrenamiento de las fuerzas Panzer alemanas, y asesorar a Hitler sobre su uso. Su nueva posición le permitió eludir gran parte de la burocracia Nazi e informar directamente a Hitler.

celos mezquinos dentro de la Wehrmacht y la intolerancia Guderiana y la falta de EQ culminaron en Frecuentes enfrentamientos con varias personas, reduciendo así su efectividad.,

su contribución a la guerra blindada se vio reforzada por la publicación de su perspicaz biografía después de la guerra titulada Panzer Leader.

calificación: 9 de 10. En gran medida, fue la conceptualización de Guderian del futuro despliegue de fuerzas blindadas en lo que ahora se conoce como Guerra de armas combinada lo que proporcionó a los alemanes la ventaja al comienzo de la guerra. Una vez que la marea había cambiado a finales de 1942, primero en El-Alamein y luego en Stalingrado, estas tácticas ya no eran útiles para Alemania., Fue entonces cuando las ideas de Hitler de la guerra defensiva y las armas maravillosas entraron en sus propias manos. Por muchas razones, los alemanes nunca capitalizaron completamente los conceptos de Guderian. Inicialmente fueron los jefes de Estado Mayor los que no apreciaron su capacidad para ganar la guerra. En segundo lugar, el número de divisiones blindadas era siempre demasiado débil en relación con sus necesidades. En tercer lugar, y lo más crítico, su diseño solo preveía incursiones de corto alcance. Las vastas extensiones de Rusia iban a demostrar ser su némesis donde el reabastecimiento y la falta de una organización logística coherente eran insuficientes., La tasa de producción de tanques era demasiado débil para sostener las pérdidas sufridas. Sin embargo, a pesar de todas estas dudas y deficiencias, Guderian había proporcionado la herramienta con la que Hitler podría subyugar a Europa. Fue la falta de previsión y planificación de Hitler para una guerra de largo alcance sin un arma aérea estratégica que iba a resultar fatal para sus ambiciones rapaces.

conclusión

como todos los individuos, la mayoría de los generales poseían sus defectos y algunos incluso puntos ciegos fatales. Pero esa es la naturaleza del liderazgo., Las decisiones se toman con información limitada y limitada por los recursos disponibles. Además, las propias experiencias de vida determinan la propia perspectiva. Por ejemplo, si Zhukov hubiera sido criado en Occidente, con toda probabilidad no habría sido tan derrochador con las vidas de sus soldados. En el medio estalinista que imperaba en Rusia en ese momento, la vida humana carecía de valor.,

quizás he juzgado a estos generales injustamente al mantenerlos a las normas del siglo 21, pero esa es mi prerrogativa como revisor. Si me vi obligado a evaluar a los generales romanos, por ejemplo, tal enfoque no podría adoptarse. En ese ambiente, todos los generales eran brutales en su trato a sus enemigos e incluso a los civiles que se interponían en el camino.