a principios de la década de 1950, dos destacados investigadores médicos encontraron una manera de proteger al mundo de la poliomielitis, la enfermedad causante de parálisis comúnmente conocida como poliomielitis. Las vacunas creadas por el Dr. Jonas Salk y el Dr. Albert Sabin dieron como resultado la erradicación casi mundial de la poliomielitis. Así es como lo hicieron.
¿Qué es la poliomielitis?
la Polio es una enfermedad causada por tres variantes del poliovirus, según una revisión de 2012 escrita por la microbióloga y experta en polio Anda Baicus y publicada en el World Journal of Virology., El virus, que solo infecta a los humanos, puede dañar las neuronas que controlan el movimiento, lo que resulta en una parálisis parcial o completa. Una persona puede infectarse con el virus al consumir alimentos o agua contaminados, o al permitir que elementos contaminados (como manos sucias) toquen o entren en la boca, según los Centros para el Control y la prevención de Enfermedades (CDC).
Los estudios de momias egipcias sugieren que la poliomielitis afectó a los niños al menos desde la antigüedad, pero los Estados Unidos no experimentaron su primera epidemia de poliomielitis hasta finales de 1800. , en 1916, más de 27,000 personas quedaron paralizadas por la enfermedad y al menos 6,000 personas murieron a causa de ella, según History.com durante las siguientes décadas, la epidemia se expandió por todo Estados Unidos y Europa. Solo en 1952, hubo 58,000 nuevos casos de polio y 3,000 muertes por la enfermedad en los EE.UU.
relacionados: los 12 virus más mortales en la Tierra
mientras los expertos médicos trabajaban para entender el virus, descubrieron que podía infectar a las personas sin causar síntomas., En un estudio de 1947 publicado en el American Journal of Hygiene, los investigadores informaron que la prevalencia del poliovirus en las aguas residuales de la ciudad de Nueva York significaba que había un estimado de 100 casos asintomáticos de polio por cada caso sintomático o paralítico de la enfermedad en ese momento. Hoy en día, investigaciones más recientes sugieren que 72 de cada 100 personas infectadas con el virus nunca experimentarán síntomas, y aproximadamente 1 de cada 4 personas infectadas solo experimentarán síntomas similares a los de la gripe que duran entre 2 y 5 días antes de desaparecer por su cuenta, según los CDC.,
a finales de la década de 1930, los investigadores aprendieron que los individuos infectados liberan el virus en las heces durante varias semanas, tengan o no síntomas de la enfermedad. Desde entonces, los investigadores han confirmado que las personas infectadas, pero asintomáticas, aún pueden eliminar el virus y enfermar a las personas. Las personas que se enferman pueden eliminar el virus inmediatamente antes de mostrar los síntomas y hasta 2 semanas después de que aparezcan los síntomas, según los CDC.,
desarrollo de la vacuna Salk
Los investigadores comenzaron a trabajar en una vacuna contra la polio en la década de 1930, pero los primeros intentos no tuvieron éxito. Una vacuna eficaz no llegó hasta 1953, cuando Jonas Salk introdujo su vacuna inactivada contra la polio (IPV).
Salk había estudiado virus como estudiante en la Universidad de Nueva York en la década de 1930 y ayudó a desarrollar vacunas contra la gripe durante la Segunda Guerra Mundial, según History.com. en 1948, se le concedió una beca de investigación de la Fundación Nacional para la parálisis infantil del presidente Franklin D. Roosevelt, más tarde llamado March of Dimes., Roosevelt contrajo la poliomielitis en 1921 a los 39 años, y la enfermedad lo dejó con ambas piernas paralizadas permanentemente. En 1938, cinco años después de su presidencia, Roosevelt ayudó a crear la Fundación Nacional para la parálisis infantil para recaudar dinero y entregar ayuda a las áreas que experimentaban epidemias de polio.
Gracias al trabajo de investigadores anteriores a él, Salk fue capaz de cultivar poliovirus en células de riñón de mono. Luego aisló el virus y lo inactivó con formalina, una solución orgánica de formaldehído y agua que se usa comúnmente como desinfectante y agente de embalsamamiento. Un procedimiento similar había sido probado años antes, en 1935, por el científico estadounidense Maurice Brodie, en el que extrajo poliovirus del tejido de la médula espinal de monos vivos y luego suspendió el virus en una solución de formalina al 10%, escribió el experto en polio Baicus., Brodie probó su vacuna en 20 monos y luego en 300 escolares,pero los resultados fueron pobres y Brodie no probó más.
relacionado: 5 mitos peligrosos sobre las vacunas
La vacuna de Salk fue inusual porque en lugar de usar una versión debilitada del virus vivo, como lo que se usa para las paperas y el sarampión, la vacuna de Salk usó una versión «muerta» o inactivada del virus., Cuando el poliovirus» muerto » se inyecta en el torrente sanguíneo, no puede causar una infección porque el virus está inactivo; pero el sistema inmunitario no puede distinguir un virus activado de uno inactivado, y crea anticuerpos para combatir el virus. Esos anticuerpos persisten y protegen a la persona de futuras infecciones por poliovirus.
en 1953, Salk comenzó a probar su vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV) en un pequeño número de antiguos pacientes de polio en el área de Pittsburgh y en él, su esposa y sus tres hijos., Los resultados iniciales fueron prometedores, y anunció su éxito en la cadena de radio nacional CBS el 25 de marzo de 1953, según History.com se convirtió en una celebridad instantánea.
el primer ensayo clínico a gran escala de la vacuna de Salk comenzó en 1954 e inscribió a más de 1 millón de participantes., Fue el primer ensayo de vacunas en implementar un diseño doble ciego controlado con placebo – ahora un requisito estándar en la era moderna de la investigación de vacunas, según la revisión de Arnold S. Monto de 1999 publicada en la revista Epidemiological Reviews.
El científico que lideró el ensayo de la vacuna, el Dr. Thomas Francis, JR. de la Universidad de Michigan, anunció los resultados positivos en una conferencia de prensa el 12 de abril de 1955. Más tarde ese mismo día, el Gobierno de los Estados Unidos declaró que la vacuna de Salk era segura y efectiva para su uso, según la historia de vacunas del Colegio de Médicos de Filadelfia.,
relacionados: 20 de las peores epidemias y pandemias de la historia
Después de la Conferencia de prensa, el reportero de CBS Edward R. Murrow le preguntó a Salk quién era el dueño de la vacuna. «Bueno, diría que la gente,» contestó Salk. «No hay patente. ¿Puedes patentar el sol?»Salk nunca patentó su vacuna.
solo unas semanas después, comenzaron a aparecer informes de niños que experimentaban parálisis después de recibir la vacuna. Más de 250 nuevos casos de poliomielitis se remontaron a lotes de la vacuna fabricada por Cutter Laboratories, según los CDC., Los lotes contenían cepas vivas y activas de poliovirus.
El Cirujano General de los Estados Unidos suspendió toda la administración de la vacuna contra la polio hasta que todos los fabricantes pudieran ser investigados y verificados por su seguridad. En ese momento, había habido poca regulación gubernamental sobre los fabricantes de vacunas, pero eso cambió rápidamente después de lo que ahora se conoce como el incidente del cortador. Desde entonces, no se ha atribuido ningún caso de poliomielitis a la vacuna Salk.,
La vacuna antipoliomielítica oral de Sabin
mientras Salk desarrollaba su vacuna antipoliomielítica inactivada, su rival profesional, el virólogo Dr. Albert Sabin de la Universidad de Cincinnati, estaba trabajando en una vacuna hecha con virus activos, pero debilitados. Sabin se opuso al diseño de la vacuna de Salk y consideró que una vacuna de virus inactivado era peligrosa.
en 1963, Sabin había creado una vacuna oral de virus vivos para los tres tipos de poliovirus que fue aprobada para su uso por el Gobierno de los Estados Unidos., La versión de Sabin era más barata y fácil de producir que la vacuna Salk, y rápidamente suplantó a la vacuna Salk en los Estados Unidos.en 1972, Sabin donó sus cepas de la vacuna a la Organización Mundial de la Salud (OMS), lo que aumentó en gran medida la disponibilidad de la vacuna en los países de bajos ingresos.
La vacuna oral contra la polio (OPV) de Sabin fue fundamental para ayudar a disminuir el número de casos de polio a nivel mundial, pero a diferencia de la vacuna Salk, que no conlleva riesgo de parálisis, la OPV conlleva un riesgo extremadamente pequeño de causar parálisis. Hoy en día, la OMS estima que aproximadamente 1 de cada 2,7 millones de dosis de OPV resultan en polio paralítico.
relacionados: 5 enfermedades mortales que emergen del calentamiento global
desde el año 2000, la vacuna antipoliomielítica inactivada de Salk es la única versión administrada en los Estados Unidos.,, con el fin de evitar cualquier riesgo de poliomielitis inducida por la vacuna asociada a la VPO. La OPV todavía se administra en muchas partes del mundo, pero la Iniciativa Mundial de erradicación de la poliomielitis de la OMS tiene como objetivo detener la administración de la OPV por completo una vez que la polio silvestre (no relacionada con la vacuna) esté completamente erradicada.
los CDC ahora recomiendan que los niños reciban cuatro dosis de IPV, una cada una a las edades de 2 meses, 4 meses, entre 6 y 18 meses, y entre 4 y 6 años. Gracias al uso generalizado de la vacuna contra la polio, Estados Unidos ha estado libre de polio desde 1979., A nivel mundial, los casos de polio debido al poliovirus salvaje han disminuido en un 99% desde 1988, según la OMS, de un estimado de 350,000 casos por año a solo 33 nuevos casos en 2018.
recursos adicionales:
- encuentre una cronología del desarrollo de la vacuna contra la poliomielitis a partir de la historia de las vacunas, creada por el Colegio de Médicos de Filadelfia.
- escuche a Stanley Plotkin, un investigador que trabajó en el desarrollo de la vacuna contra la polio, discutir los méritos de OPV e IPV, a partir de la historia de las vacunas.,
- vea una entrevista de 1991 con Jonas Salk de la American Academy of Achievement.
Deja una respuesta