¿qué tan arriesgado es volar? por David Ropeik

tratar de juzgar si un riesgo particular es grande o pequeño es, bueno, un negocio de riesgo. Hay mucho más de lo que piensas. Volar en aviones es un buen ejemplo. Uno pensaría que podría averiguar los números-theodds-y eso sería todo. El riesgo anual de ser asesinado en un planecrash para el estadounidense promedio es de aproximadamente 1 en 11 millones. Sobre esa base, el riesgo parece bastante pequeño., Compare eso, por ejemplo, con el riesgo anual de ser asesinado en un accidente automovilístico para el estadounidense promedio, que es de aproximadamente 1 de cada 5.000.

pero si piensas en esos números, los problemas surgen de inmediato. En primer lugar, no eres el americano promedio. Nadie lo está. Algunas personas vuelan más y otras vuelan menos y otras no vuelan en absoluto., Así que si se toma el número total de personas asesinadas en accidentes de aviones comerciales y se divide en la población total, el resultado, el riesgo para el estadounidense promedio, puede ser una buena guía general para saber si el riesgo es grande o pequeño, pero no es específico para su riesgo personal.

entonces hay otro problema de números: ¿qué denominador estás usando? (Para los desafiados en matemáticas, como yo, ese es el número al final de afraction.,) Puede calcular el riesgo de volar dividiendo el número de personas que mueren en el número total de personas, lo que le da el riesgo para la persona promedio;

O

1. dividiendo el número de víctimas en el número total de millas todas las millas, lo que le da el riesgo por milla.

Todos producen números precisos, pero cuál es el más relevante para ti depende de tus patrones de vuelo personales., Algunos aviones llevan muchos vuelos cortos y otros más largos, por ejemplo. Dado que la abrumadora mayoría de los pocos accidentes de avión que se producen tienen lugar en relación con el despegue y el aterrizaje, el riesgo es menos una cuestión de cuán lejos vuele y más una cuestión de Con qué frecuencia. Si eres un viajero frecuente, entonces el riesgo por vuelo significa más.Para los aviadores ocasionales de larga distancia, el riesgo por milla significa más. Un viajero frecuente y de larga distancia querría considerar ambos.,

Aquí hay otro problema numérico con el riesgo de volar: ¿calcula el riesgo sobre la base de un año, o un promedio de cinco años, o 10, o 20? La mayoría de los años no se producen accidentes aéreos, o al menos muy pocos. Así que el número de víctimas por año aumenta radicalmente en años cuando hay accidentes. Basta con observar las cifras del número de muertes por accidentes aéreos por año en el gráfico correcto.

la percepción del riesgo no es solo una cuestión de hechos.

así que calcular el riesgo por año puede ser engañoso. Un año realmente malo haría que los números fueran más aterradores., Un año sin accidentes hace que parezca que es cero. Pero si promediamos las cosas durante, digamos, cinco años, o 10, algunos otros factores enturbian las aguas. En los últimos cinco años, los factores de seguridad han cambiado. Se ha instalado un radar meteorológico avanzado cerca de los principales aeropuertos, y las reglas de newFAA han entrado en vigor. Un promedio de 10 años también podría ser engañoso. Incluiría la aberración del 11 de septiembre de 2001.

a pesar de todas estas advertencias, los números son una excelente manera de poner el riesgo en perspectiva general, y no hay duda de que para la mayoría de las métricas, volar es una forma menos riesgosa de viajar que la mayoría de los demás., Pero espera: justo cuando pensabas que era seguro usar números para poner el riesgo en perspectiva… Los números no son la única manera—ni siquiera la forma más importante—de juzgar a qué temer.La percepción del riesgo no es solo una cuestión de hechos.

también es una cuestión de las otras cosas que sabemos (por ejemplo, las compañías aéreas son un problema financiero) y nuestras experiencias (tal vez usted tomó un vuelo realmente aterrador y turbulento una vez) y nuestras circunstancias de vida (mi esposa tenía más miedo de volar cuando nuestros hijos eran pequeños). Y encima de todo eso, varias características generaleshacen que algunos riesgos se sientan más aterradores que otros.,

investigadores en psicología como Paul Slovic y Baruch Fischhoff han descubierto que cuando tenemos control (como cuando estamos conduciendo) tenemos menos miedo, y cuando no tenemos control (como cuando estamos volando) tenemos más miedo. Eso probablemente explica por qué, en los primeros meses después de los ataques del 9/11, menos personas huyeron y más personas optaron por conducir. Conducir, con su sentido de control, se siente más seguro., Estudios en Cornell y la Universidad de Michigan estiman que entre 700 y 1,000 personas más murieron en accidentes automovilísticos de octubre a diciembre de 2001 que durante los mismos tres meses del año anterior.

otro «factor de sentimientos»que informa nuestra percepción del riesgo es la conciencia. Cuanto más conscientes somos de un riesgo, más preocupados estamos. Lo que explica por qué, cuando hay un accidente de avión en las noticias, volar parece más aterrador para muchos de nosotros, a pesar de que un accidente no ha cambiado el riesgo estadístico general.,

las personas también son más sensibles a los riesgos que son catastróficos, que matan a las personas de una vez en un solo lugar, que nosotros a los riesgos que son crónicos, donde las víctimas se extienden por el espacio y / o el tiempo. Los accidentes aéreos, por lo tanto, reciben más atención de los medios que, digamos, las enfermedades cardíacas, que matan a 2,200 personas en los Estados Unidos cada día, solo que no todas en un solo lugar en un momento.

luego está el factor que los investigadores llaman temor, que es básicamente una medida de sufrimiento. Cuanto más horrible / doloroso/desagradable sea una forma de morir, más miedo tendremos de ella., Lo que le sucede a la gente en un accidente de avión se siente en lo alto de una lista de formas horribles/dolorosas/desagradables de ir. Suena mucho peor—y más aterrador-que morir de una enfermedad cardíaca, por ejemplo, aunque la probabilidad de morir de una enfermedad cardíaca es mucho mayor (1 en 400 por año, para el estadounidense promedio.,)

el desafío, entonces, al tomar una decisión informada sobre el riesgo de volar, o cualquier riesgo, es equilibrar estos tres componentes: los números sobre el riesgo (especialmente aquellos que son más relevantes para usted), todas las otras cosas que conocemos y nuestras circunstancias de vida, y los sentimientos afectivos que desencadena el riesgo.De esta manera, las decisiones que tomemos, volar o conducir, por ejemplo, incluirán lo que es correcto para cada uno de nosotros, pero también esperamos estar más en línea con los hechos científicos, y eso debería ayudarnos a vivir vidas más saludables y más largas.