En un suave día de otoño de 2009, un Inglés llamado Stephen Wiltshire se subió a un helicóptero en la ciudad de Nueva York y fue rápidamente sacado del suelo. Durante unos breves 20 minutos, mientras el helicóptero atravesaba el nítido cielo azul salpicado de nubes blancas hinchadas, Wiltshire miró por la ventana, contemplando la amplitud y el alcance de la metrópoli de 8,3 millones de personas que se dedicaban a sus negocios a continuación.
Después del aterrizaje, Wiltshire fue llevado al Instituto Pratt en Brooklyn., En una muestra de papel blanco de 19 pies de largo, usando una serie de bolígrafos negros de punta fina, comenzó a dibujar.
siete días más tarde, una versión completa, edificio por edificio, de esa vista aérea, correcta en cada detalle, se extendió por el papel. Trescientas cinco millas cuadradas de algunas de las construcciones urbanas más densas del mundo habían volado al cerebro de Wiltshire en esos veinte minutos en el aire y volado de regreso a través de sus manos sobre el papel, tal como se había visto ese día.,
Wiltshire es un sabio autista: un individuo con trastorno del Espectro Autista (Tea) que también tiene talentos extraordinarios de mente y coordinación, que superan naturalmente las habilidades de los profesionales que pueden haber practicado habilidades similares durante toda la vida., Para Wiltshire, sin embargo, recordar y dibujar los paisajes urbanos con el máximo detalle es tan fácil y sencillo como hacer un garabato al azar.
Wiltshire fue diagnosticado con autismo a la edad de tres años. No podía hablar y solo podía comunicarse de forma no verbal. Desarrolló una temprana fascinación por los automóviles y desarrolló un conocimiento enciclopédico de los automóviles estadounidenses con detalles de sus especificaciones y producción. Tales elementos de hiperenfoque y obsesión son comunes a muchos individuos autistas.
no hay nada típico en sus habilidades de dibujo, sin embargo., A la edad de siete años, Stephen comenzó a dibujar los edificios de Londres. Su trabajo fue extraordinariamente detallado; arquitectónicamente precisa hasta las características más finas. Aún incapaz de hablar, se comunicó a través de sus dibujos. A los ocho, consiguió su primera comisión. No aprendió a hablar hasta un año más, pero para entonces ya estaba en camino de ser reconocido en todo el mundo. En 2006, a la edad de 32 años, Wiltshire fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico y abrió una galería permanente en la Royal Opera Arcade en Londres.,
los déficits de autismo a veces vienen con dones extraordinarios
muchas personas tienen una fascinación natural con los sabios autistas. Después de todo, ¿qué es más increíble que una persona que parece profundamente discapacitada en la mayoría de los aspectos, pero tiene poderes que son casi sobrehumanos en otros sentidos? En diferentes casos, los sabios han exhibido la capacidad de:
- memorizar libros simplemente mirando las páginas y exhibiendo un recuerdo perfecto de cada palabra.
- hazañas extraordinarias de cálculo numérico, como ser capaz de calcular el día de la semana para cualquier fecha dada en segundos.,
- genio Musical, como ser capaz de tocar instrumentos al instante y de forma experta en la primera recogida de ellos.
- habilidades avanzadas de aprendizaje de idiomas.
- Una capacidad para medir distancias exactas visualmente sin la ayuda de instrumentos.
estas habilidades parecen casi sobrenaturales y atraen una cantidad considerable de atención. Pero esta fascinación también conduce a muchos conceptos erróneos.
algunos de los más dañinos son aquellos que asumen que todos los sabios son autistas. Esto está lejos de ser el caso; de hecho, solo alrededor de la mitad de todos los sabios sufren de autismo., Sin embargo, los sabios son más propensos a tener al menos algunos síntomas comunes a los TEA. También hay una fuerte correlación genética positiva entre los dos fenómenos. Los estudios han demostrado que las familias con una mayor probabilidad de tener hijos autistas también tienen una mayor probabilidad de producir sabios.
y el savantismo es más común entre los individuos autistas. De hecho, alrededor del 10 por ciento de las personas con TEA son reconocidos como sabios. Dentro de la población general, constituyen solo alrededor del 1 por ciento de las personas., Y, aunque a menudo sufren de Discapacidades del desarrollo, no todos los sabios están discapacitados de otras maneras-algunos son simplemente individuos típicos en todos los sentidos que no sean sus habilidades de sabios particulares.
pero ser un sabio no exime a los individuos autistas de los problemas típicos de desarrollo asociados con el TEA. Todavía sufren de déficits de comunicación, retrasos en el desarrollo del lenguaje, problemas con la interacción social y problemas sensoriales.
a pesar de las habilidades extraordinarias, no hay un vínculo claro entre el coeficiente intelectual o el nivel de función y ser un sabio., Las personas con autismo de muy baja función o bajo coeficiente intelectual pueden tener habilidades inteligentes, mientras que las personas con autismo de alto funcionamiento o alto coeficiente intelectual pueden no tener habilidades extraordinarias en absoluto.
la relación entre el Savantismo y el autismo nos ayuda a entender mejor ambos trastornos
el hecho de que muchos sabios no son autistas nos ayuda a entender más sobre el autismo en sí, sin embargo. No todos los sabios nacen con sus capacidades; algunos solo las adquieren después de sufrir lesiones cerebrales., Esto ha permitido a los científicos determinar, con cierto grado de precisión, la parte del cerebro responsable de las extraordinarias capacidades: se ha demostrado que el daño al lóbulo temporal anterior izquierdo causa la condición. Los esfuerzos experimentales han utilizado la estimulación magnética transcraneal para deshabilitar temporalmente esa parte del cerebro, lo que resulta en habilidades temporales similares a las de un sabio en las pruebas.
así como los hombres superan en número a las mujeres en los diagnósticos de autismo, también los superan en número en los casos de savantismo. Sólo uno de cada seis sabios son mujeres., Algunos estudios preliminares indican que esta diferencia puede deberse a un deterioro del desarrollo en la etapa tardía en el hemisferio izquierdo por la exposición adicional a la testosterona en un feto masculino. Ese hallazgo también puede tener relación con por qué el autismo es más común entre los niños. Aunque persisten muchas preguntas, esto ofrece una pista más sobre el curso y las causas del trastorno.
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