El Polonio ha estado en el Centro de la investigación sobre la muerte del ex espía ruso Alexander Litvinenko en noviembre de 2006 en Londres.
fue envenenado por una «dosis mayor» de la sustancia radiactiva polonio-210, contenida en una taza de té, matándolo tres semanas después.,
Cuando se ingiere, el veneno es mortal y muy difícil de identificar.
¿qué es el polonio-210?
es un material radiactivo natural que emite partículas alfa (cargadas positivamente) altamente peligrosas.
es uno de los 25 isótopos radiactivos del Polonio, un metal plateado que se encuentra en los minerales de uranio.
La científica polaco-francesa Marie Curie descubrió el polonio a finales del siglo XIX.
Hay cantidades muy pequeñas de polonio – 210 (Po-210) en el suelo y en la atmósfera, y todos tienen una pequeña cantidad en su cuerpo.,
pero en dosis altas, daña tejidos y órganos. Un microgramo de Po-210, aproximadamente del tamaño de una mota de polvo, podría Entregar una dosis fatal de radiación si se ingiere.
Sin embargo, la sustancia, históricamente llamada Radio F, es muy difícil de detectar para los médicos una vez que está en el cuerpo.
¿existe algún riesgo para otras personas?,
el Polonio-210 debe ser ingerido o inhalado para causar daño al respirar, tomar en la boca o en una herida.
y debido a que la radiación tiene un alcance muy corto, solo daña el tejido cercano.
no puede pasar a través de la piel, el papel o la ropa, por ejemplo.
sin embargo, existía un riesgo teórico de que cualquier persona que entrara en contacto con la orina, las heces, el sudor y las lágrimas del Sr. Litvinenko pudiera haber ingerido una pequeña cantidad de polonio.
¿para qué se utiliza normalmente el polonio-210?,
se utiliza para eliminar la electricidad estática en algunos procesos industriales y como fuente de alimentación en la producción de armas nucleares, y en la industria petrolera.
los aterrizadores lunares rusos lo usaban para mantener los instrumentos de la nave calientes por la noche.
pero no está disponible en estas industrias en una forma que lo hace fácil de usar como veneno.
Los expertos dicen que para envenenar a alguien, se requerirían cantidades mucho mayores y esto tendría que ser hecho por el hombre, tal vez a partir de un acelerador de partículas o un reactor nuclear.,
Where would someone get it from?
aunque ocurre naturalmente en el medio ambiente, adquirir lo suficiente para matar requeriría individuos con experiencia y conexiones.
también necesitaría instalaciones de laboratorio sofisticadas y acceso a un reactor nuclear.,
solo alrededor de 100 g de polonio – 210 se produce en reactores nucleares cada año en todo el mundo.
alternativamente, podría haberse obtenido de un proveedor comercial, pero esto sería casi imposible sin despertar sospechas.
el polonio-210 puede extraerse de rocas que contienen uranio radiactivo o separarse químicamente de la sustancia radio-226.
la producción de Polonio a partir del radio-226 necesitaría instalaciones de laboratorio sofisticadas porque esta última sustancia produce niveles peligrosos de radiación penetrante.
¿por qué se le conoce como el «veneno perfecto»?,
debido a que las partículas alfa emitidas por el polonio-210 no pueden viajar a través de la piel o el papel, sería fácil contrabandear una pequeña cantidad al país en un vial de vidrio.
la sustancia también es muy difícil de detectar – en pruebas de hospital y escáneres de Aeropuerto-porque emite casi ninguna radiación gamma, que es lo que buscan los contadores Geiger.
el polonio no tiene color ni sabor, por lo que se puede agregar fácilmente a los alimentos o bebidas, y cuando se descompone dentro del cuerpo, continúa causando daños durante varias semanas o más.,
es un asesino lento y silencioso que ataca los glóbulos rojos seguido por el hígado, los riñones, el bazo, la médula ósea, el tracto gastrointestinal y el sistema nervioso central.
pero, por otro lado, el polonio deja rastros y puede ayudar a la policía a localizar a quienes lo usan siguiendo un rastro de lugares contaminados.
¿se ha relacionado con otras muertes?
La hija de Marie Curie murió de leucemia en 1956 y la enfermedad se relacionó con un accidente de laboratorio ocurrido más de una década antes, cuando explotó una cápsula sellada de polonio.
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