todos experimentan pensamientos intrusivos, aleatorios y extraños. La mayoría de las personas son capaces de descartarlos de la conciencia y seguir adelante. Pero estos pensamientos aleatorios se «atascan» en los cerebros de las personas con TOC; son como el correo basura del cerebro. La mayoría de las personas tienen un filtro de spam y simplemente pueden ignorar el correo basura entrante. Pero tener TOC es como tener un filtro de spam que ha dejado de funcionar – el correo basura sigue llegando, y no se detendrá., Pronto, la cantidad de correo basura excede el correo importante, y la persona con TOC se siente abrumada. Entonces, ¿por qué el cerebro de las personas con TOC funciona de esta manera? En otras palabras, ¿qué causa el TOC?

utilizando tecnologías de neuroimagen en las que se toman imágenes del cerebro y su funcionamiento, los investigadores han podido demostrar que ciertas áreas del cerebro funcionan de manera diferente en las personas con TOC en comparación con aquellas que no lo hacen., Los hallazgos de la investigación sugieren que los síntomas del TOC pueden involucrar errores de comunicación entre diferentes partes del cerebro, incluida la corteza orbitofrontal, la corteza cingulada anterior (ambas en la parte frontal del cerebro), el estriado y el tálamo (partes más profundas del cerebro). Las anomalías en los sistemas de neurotransmisores – sustancias químicas como la serotonina, la dopamina, el glutamato (y posiblemente otras) que envían mensajes entre las células cerebrales-también están involucradas en el trastorno.,

aunque se ha establecido que el TOC tiene una base neurobiológica, la investigación no ha podido señalar ninguna causa o causas definitivas del TOC. Se cree que el TOC probablemente es el resultado de una combinación de factores neurobiológicos, genéticos, conductuales, cognitivos y ambientales que desencadenan el trastorno en un individuo específico en un momento determinado. Lo que sigue es una discusión de cómo esos factores pueden jugar un papel en el inicio del TOC.,

un estudio financiado por los Institutos Nacionales de salud examinó el ADN, y los resultados sugieren que el TOC y ciertos trastornos psiquiátricos relacionados pueden estar asociados con una mutación poco común del gen transportador de serotonina humana (hSERT). Las personas con síntomas graves de TOC pueden tener una segunda variación en el mismo gen. Otras investigaciones apuntan a un posible componente genético, también. Alrededor del 25% de las personas que sufren TOC tienen un familiar inmediato con el trastorno., Además, los estudios de gemelos han indicado que si un gemelo tiene TOC, el otro tiene más probabilidades de tener TOC cuando los gemelos son idénticos, en lugar de fraternos. En general, los estudios de gemelos con TOC estiman que la genética contribuye aproximadamente 45-65% del riesgo de desarrollar el trastorno.

varios otros factores pueden desempeñar un papel en la aparición del TOC, incluidos los factores conductuales, cognitivos y ambientales. Los teóricos del aprendizaje, por ejemplo, sugieren que el condicionamiento conductual puede contribuir al desarrollo y mantenimiento de obsesiones y compulsiones., Más específicamente, creen que las compulsiones son en realidad respuestas aprendidas que ayudan a un individuo a reducir o prevenir la ansiedad o incomodidad asociada con las obsesiones o impulsos. Un individuo que experimenta una obsesión intrusiva con respecto a los gérmenes, por ejemplo, puede participar en el lavado de manos para reducir la ansiedad provocada por la obsesión. Debido a que este ritual de lavado reduce temporalmente la ansiedad, aumenta la probabilidad de que el individuo se lave las manos cuando ocurra un miedo a la contaminación en el futuro., Como resultado, el comportamiento compulsivo no solo persiste, sino que en realidad se vuelve excesivo.

muchos teóricos cognitivos creen que los individuos con TOC tienen creencias defectuosas o disfuncionales, y que es su mala interpretación de los pensamientos intrusivos lo que conduce a la creación de obsesiones y compulsiones. Según el modelo cognitivo del TOC, todos experimentan pensamientos intrusivos. Las personas con TOC, sin embargo, malinterpretan estos pensamientos como muy importantes, personalmente significativos, reveladores sobre el carácter de uno, o que tienen consecuencias catastróficas., La repetida mala interpretación de los pensamientos intrusivos conduce al desarrollo de obsesiones. Debido a que las obsesiones son tan angustiantes, el individuo se involucra en un comportamiento compulsivo para tratar de resistirlas, bloquearlas o neutralizarlas.

El grupo de trabajo de cogniciones obsesivo-compulsivas, un grupo internacional de investigadores que han propuesto que el inicio y el mantenimiento del TOC están asociados con interpretaciones inadaptadas de intrusiones cognitivas, ha identificado seis tipos de creencias disfuncionales asociadas con el TOC:

1., Responsabilidad inflada: una creencia de que uno tiene la capacidad de causar y/o es responsable de prevenir resultados negativos;

2. Sobreimportancia de los pensamientos (también conocido como fusión pensamiento-acción): la creencia de que tener un mal pensamiento puede influir en la probabilidad de la ocurrencia de un evento negativo o que tener un mal pensamiento (por ejemplo, sobre hacer algo) es moralmente equivalente a realmente hacerlo;

3. Control de pensamientos: una creencia que es esencial y posible tener control total sobre los propios pensamientos;

4., Sobreestimación de la amenaza: una creencia de que los eventos negativos son muy probables y que serán particularmente malos;

5. Perfeccionismo: una creencia de que uno no puede cometer errores y que la imperfección es inaceptable; y

6. Intolerancia a la incertidumbre: una creencia de que es esencial y posible saber, sin duda, que los eventos negativos no sucederán.

los factores ambientales también pueden contribuir a la aparición del TOC., Por ejemplo, las lesiones cerebrales traumáticas se han asociado con el inicio del TOC, lo que proporciona evidencia adicional de una conexión entre el deterioro de la función cerebral y el TOC. Y algunos niños comienzan a presentar síntomas de TOC de aparición repentina después de una infección bacteriana o viral grave, como la faringitis estreptocócica o la gripe. Los estudios sugieren que la infección en realidad no causa TOC, pero desencadena síntomas en niños que están genéticamente predispuestos al trastorno.

el estrés y los estilos de crianza son factores ambientales que han sido culpados por causar TOC., Pero ninguna investigación ha demostrado que el estrés o la forma en que una persona interactuó con sus padres durante la infancia causen TOC. Sin embargo, el estrés puede ser un factor que desencadena el TOC en alguien que está predispuesto a él, y los síntomas del TOC pueden empeorar en momentos de estrés severo.

en suma, aunque la causa o causas definitivas del TOC aún no han sido identificadas, la investigación continuamente produce nuevas evidencias que esperamos conduzcan a más respuestas. Sin embargo, es probable que una delicada interacción entre varios factores de riesgo a lo largo del tiempo sea responsable de la aparición y el mantenimiento del TOC.,

Lo que no causa el TOC