¿Pueden Las Ranas Sobrevivir Congeladas?

el clima cálido trae pensamientos de mirones de primavera y ranas toro saltando. ¿Pero qué pasa con las ranas en el invierno? Si no pueden excavar lo suficientemente lejos en el suelo para evitar el hielo o no tienen la suerte de vivir en climas más cálidos, algunos realmente se congelan.

afortunadamente para ellos, no mueren congelados: la mayoría sobreviven para aparearse otra primavera.,

Hay cinco especies conocidas de ranas tolerantes a la congelación en América del Norte, incluyendo la bien estudiada rana de madera, así como la rana de árbol gris de Cope, la rana de árbol gris Oriental, spring peepers y la rana coro Occidental. En el otoño, estas ranas se entierran bajo las hojas en el suelo del bosque, pero no lo suficientemente profundo como para escapar de los dedos helados de Jack Frost.

Las ranas son «de sangre fría» (o más precisamente, ectotérmicas), por lo que su temperatura corporal sigue de cerca la temperatura a su alrededor., Las temperaturas tienen que descender ligeramente por debajo de 32 grados Fahrenheit para congelar una rana, y el hielo comienza a crecer cuando un cristal de hielo toca la piel de la rana. Al igual que las fichas de dominó que caen, el hielo desencadena una cascada de partículas que se forman a medida que la temperatura baja.

pero estos anfibios no solo se convierten en un bloque de hielo. Una cadena de eventos ocurre para proteger a la rana congelada. Minutos después de que el hielo comienza a formarse en la piel, el hígado de una rana de madera comienza a convertir los azúcares, almacenados como glucógeno, en glucosa., Este azúcar se libera del hígado y se transporta a través del torrente sanguíneo a todos los tejidos, donde ayuda a evitar que las células se deshidraten y encogan por completo.

a medida que la rana de madera se congela, su corazón continúa bombeando la glucosa protectora alrededor de su cuerpo, pero el corazón de la rana se ralentiza y finalmente se detiene. Todos los demás órganos dejan de funcionar. La rana no usa oxígeno y en realidad parece estar muerta., De hecho, si abrieras una rana congelada, los órganos se verían como «carne seca» y el agua congelada alrededor de los órganos como un «cono de nieve», dice Jon Costanzo, un ecologista fisiológico de la Universidad de Miami en Ohio que estudia tolerancia al congelamiento.

cuando está en su estado de frogcicle, hasta el 70 por ciento del agua en el cuerpo de una rana puede congelarse, escriben los investigadores Jack Layne y Richard Lee en su artículo de 1995 en Climate Research. Las ranas pueden sobrevivir todo el invierno así, experimentando ciclos de congelación y descongelación.

si hace demasiado frío, sin embargo, morirán., Las ranas en Ohio, en el cuello del bosque de Costanzo, pueden sobrevivir alrededor de 24 grados F. pero las ranas más al norte pueden vivir a temperaturas más bajas.

Cuando el clima se pone más caliente, la rana se derrite. «La rana tiene que pasar por un proceso de reparación», dice Costanzo. Puede ser lento cuando se descongela por primera vez, y su cuerpo necesita para reemplazar algunas células dañadas. Sin embargo, los científicos no están seguros de qué le dice al corazón que empiece a latir.

Los investigadores todavía están estudiando esto y los mecanismos que protegen a la rana, aparte de la glucosa., Recientemente se demostró que la Urea, un desecho del que las ranas se deshacen en su orina, les ayuda a sobrevivir a la congelación. Y las proteínas pueden unirse al interior y al exterior de las células para evitar que se contraigan demasiado, sugiere Kenneth Storey, profesor de Bioquímica en la Universidad de Carleton en Ottawa, Canadá, que también estudia la tolerancia a la congelación.

mientras que los seres humanos no van a sobrevivir a ser congelados en el corto plazo, Storey dice que el estudio de estos métodos puede ayudar a preservar los órganos humanos por más tiempo para el trasplante.

«estamos al borde de lo que podríamos llamar el mecanismo de trasplantes de la naturaleza», dice.,

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