Introducción
en la década posterior al final de la Primera Guerra Mundial, los Estados Unidos continuaron adoptando los altos aranceles que habían caracterizado su política comercial desde la Guerra Civil. Estos fueron promulgados, en parte, para apaciguar a las circunscripciones nacionales, pero en última instancia sirvieron para obstaculizar la cooperación económica internacional y el comercio a finales de la década de 1920 y principios de la década de 1930.
U. S., Tarrifs Through the 1920s
High tariffs were a means not only of protecting infant industries, but of generating revenue for the federal government. También fueron un pilar del Partido Republicano, que dominó la escena política de Washington después de la Guerra Civil. Después de que los demócratas, que apoyaron un comercio más libre, capturaron el Congreso y la Casa Blanca en las elecciones de 1910 y 1912, se preparó el escenario para un cambio en la política arancelaria., Con el arancel Underwood-Simmons de 1913, los Estados Unidos rompieron con su tradición de proteccionismo, promulgando una legislación que reducía los aranceles (y también instituyó un impuesto sobre la renta). La reversión del Congreso al control republicano durante la Primera Guerra Mundial y la elección del republicano Warren Harding a la presidencia en 1920 marcó el fin del experimento con aranceles más bajos. Para proporcionar protección a los agricultores estadounidenses, cuyos mercados en Europa durante la guerra estaban desapareciendo con la recuperación de la producción agrícola Europea, así como a los Estados Unidos., industrias que habían sido estimuladas por la guerra, el Congreso aprobó la Ley Arancelaria de emergencia temporal en 1921, seguida un año más tarde por la Ley Arancelaria Fordney-McCumber de 1922. La Ley Arancelaria fordney-McCumber elevó los aranceles por encima del nivel establecido en 1913; también autorizó al presidente a aumentar o reducir una tasa arancelaria dada en un 50% para nivelar los costos de producción extranjeros y nacionales. Una consecuencia no deseada de la tarifa Fordney-McCumber fue que hizo más difícil para las naciones europeas exportar a los Estados Unidos y así ganar dólares para pagar sus deudas de guerra.,
La Ley de tarifas Smoot-Hawley
A pesar de la tarifa Fordney-McCumber, la difícil situación del agricultor estadounidense continuó. La expansión de la producción agrícola no Europea durante la guerra había llevado, con la recuperación de los productores europeos, a la sobreproducción durante el decenio de 1920, lo que a su vez había dado lugar a la disminución de los precios agrícolas durante la segunda mitad del decenio. , Durante la campaña electoral de 1928, el candidato presidencial republicano Herbert Hoover prometió ayudar al asediado agricultor, entre otras cosas, aumentando los niveles arancelarios en los productos agrícolas. Pero una vez que se inició el proceso de revisión del calendario de tarifas, resultó imposible detenerse. Los llamamientos para una mayor protección inundaron el sector industrial grupos de interés especial y pronto un proyecto de ley destinado a proporcionar alivio a los agricultores se convirtió en un medio para aumentar los aranceles en todos los sectores de la economía., Cuando el polvo se había asentado, el Congreso había producido una pieza de legislación, la Ley Arancelaria de 1930, más comúnmente conocida como la tarifa Smoot-Hawley, que afianzó el proteccionismo de la tarifa Fordney-McCumber.
Los estudiosos no están de acuerdo sobre el alcance de la protección realmente otorgada por la tarifa Smoot-Hawley; también difieren sobre la cuestión de si la tarifa provocó una ola de represalias extranjeras que hundió al mundo más profundamente en la Gran Depresión., Lo que es cierto, sin embargo, es que Smoot-Hawley no hizo nada para fomentar la cooperación entre las naciones en el ámbito económico o político durante una era peligrosa en las relaciones internacionales. Rápidamente se convirtió en un símbolo de las políticas de» mendigar al vecino » de la década de 1930, políticas que fueron adoptadas por muchos países durante este tiempo, contribuyeron a una drástica contracción del comercio internacional. Por ejemplo, las importaciones estadounidenses de Europa disminuyeron de un máximo de 1.334 millones de dólares en 1929 a solo 390 millones de dólares en 1932, mientras que las exportaciones estadounidenses a Europa cayeron de 2.341 millones de dólares en 1929 a 784 millones de dólares en 1932., En conjunto, el comercio mundial disminuyó en un 66% entre 1929 y 1934.
Smoot-Hawley marcó el final de la línea de los altos aranceles en la política comercial estadounidense del siglo XX. Posteriormente, a partir de la Ley de Acuerdos Comerciales recíprocos de 1934, los Estados Unidos procuraron en general liberalizar el comercio mediante reducciones arancelarias bilaterales o multilaterales. Hasta el día de hoy, la frase «Smoot-Hawley» sigue siendo una consigna para los peligros del proteccionismo.
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