¿Por qué Haven' exploramos el océano como el espacio exterior?

dependiendo de a quién le preguntes, no existe una—sino dos—fronteras finales de descubrimiento. El espacio profundo ha cautivado nuestra imaginación durante mucho tiempo, pero el océano profundo, aquí en la Tierra, sigue siendo uno de los lugares menos explorados conocidos por los humanos.

solo el cinco por ciento del fondo marino ha sido fotografiado topográficamente, lo que deja el 65 por ciento de todo el planeta (sin contar las masas de tierra) relativamente desconocido., Sin embargo, desde los albores de la exploración espacial, la NASA ha cartografiado a fondo Mercurio, el planeta enano Ceres, casi todo Venus, e incluso el planeta rojo, a unos 140 millones de millas de distancia. Y no se olvide de las imágenes satelitales increíblemente detalladas de cada rincón y grieta de la Luna.

pero ahora, un grupo internacional de expertos marinos en la carta batimétrica General de los océanos (GEBCO), una organización oceanográfica fundada en 1903, dice que no quiere nada más que ver la exploración marina futura a la par con la carrera espacial.

en el Forum for Future Ocean Floor Mapping esta semana—un simposio donde científicos, oceanógrafos, funcionarios gubernamentales y ONG convergieron sobre temas oceánicos globales—la organización sin fines de lucro declaró sus intenciones de una misión a escala de la NASA para ver hasta el último centímetro del fondo marino mapeado digitalmente.,

«Desde 1991, hemos conocido más sobre la topografía de Marte de lo que sabemos sobre la tierra del fondo marino y de los océanos, ciertamente, tienen un impacto mucho más directo en nuestras vidas cotidianas de la superficie de Marte», el vicealmirante Shin Tani, el presidente de la GEBCO rectores del comité, dijo en un comunicado a principios de este mes.

los sentimientos del Vicealmirante Tani se hacen eco de la rivalidad de larga data entre la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA)., Durante años, la agencia espacial ha superado a la NOAA en términos de financiación, cobertura de prensa, innovación del sector privado y simplemente vieja emoción.

«la razón básica es que el espacio profundo, el césped favorito de la NASA, es un lugar distante, hostil y estéril, cuyo estudio produce pocos descubrimientos importantes y una abundancia de afirmaciones exageradas», escribió el sociólogo Amitai Etzioni sobre la clara falta de paridad en temas de Ciencia y Tecnología., «Por el contrario, los océanos están cerca, y su estudio es una fuente potencial de descubrimientos que podrían resultar útiles para abordar una amplia gama de preocupaciones nacionales, desde el cambio climático hasta las enfermedades.»

en su margen fiscal para 2017, el Comité de asignaciones del Senado asignó a NOAA 5 5.7 mil millones, que es casi 3 33.5 millones más de lo que la agencia recibió en el presupuesto de este año. La NASA, por otro lado, solo recibió 2 21 millones adicionales, pero recibió un total de 1 19.3 mil millones para apoyar sus programas de 2017.,»es una cuestión de compromiso», dijo a la BBC Larry Mayer, director del Centro de Ciencias Marinas e Ingeniería Costera de la Universidad de New Hampshire. «Podríamos mapear todos los océanos profundos por 3 3 mil millones, no más que una sola misión a Marte.»

técnicamente, la mayor parte del fondo oceánico ya ha sido cartografiado, pero a una mera resolución de cinco kilómetros, lo que en el mejor de los casos muestra una aproximación aproximada de las fosas submarinas y los montes submarinos., En comparación con los mapas Marcianos de 20 metros de resolución sin precedentes de la NASA, casi todo lo producido por la batimetría está aparentemente a años luz de distancia.

a diferencia de las lunas y los planetas, el fondo marino no se puede mapear mediante radar, ya que el agua del Océano tiende a obstruir las ondas de radio de un satélite., Con el fin de capturar imágenes de alta resolución del fondo del Océano, los expertos deberán implementar una serie de técnicas de sonar sofisticadas, que pueden mapear una pequeña franja del fondo marino con una resolución de aproximadamente 100 metros.

Los Sistemas de Sonar se utilizaron para localizar el avión desaparecido de Malaysia Airlines en 2014, y resultaron en el descubrimiento de volcanes submarinos extintos, crestas y trincheras que antes eran desconocidas para los exploradores.,

«los datos de batimetría de alta resolución (estudio submarino) recientemente adquiridos han revelado muchas de estas características del fondo marino por primera vez», dijo la Oficina de seguridad del transporte de Australia en un comunicado. «También está revelando características de los fondos marinos a mayor escala que no eran visibles en los datos batimétricos anteriores de baja resolución obtenidos por satélite.»

en este momento, proyectos ambiciosos como el Shell Ocean Discovery XPRIZE Challenge están tratando de aprovechar el ingenio de personas de todo el mundo para mapear el fondo del Océano., Incluso James Cameron de Hollywood ha invertido tiempo, dinero y defensa en la búsqueda de una mejor tecnología de aguas profundas.

si la exploración submarina se convertirá en una prioridad actualmente sigue siendo tan desconocida como partes del Océano mismo.