1851 ilustración que muestra a dos caballos empujando una Campana reaper

Bell inventó la cosecha de la máquina mientras se trabaja en la granja de su padre. Su interés en la mecánica lo llevó a trabajar en un segador mecánico impulsado por caballos para acelerar la cosecha. En 1828 su máquina fue utilizada con éxito en la granja de su padre y otros en el distrito.,

Esta máquina segadora utilizó un carrete giratorio de 12 paletas para tirar de la cosecha sobre la cuchilla de corte, que estaba hecha de cuchillas triangulares recíprocas sobre cuchillas triangulares fijas. Un transportador de lona movía el grano y los tallos hacia un lado en una hilera. Esta máquina fue empujada por el ganado y corrió sobre 2 ruedas.

Bell nunca buscó una patente para su máquina segadora. Siendo un hombre de Dios, él creía que su invención debería beneficiar a toda la humanidad. Por lo tanto, nunca obtuvo ningún beneficio financiero de su éxito en todo el mundo.,

el 3 de mayo de 1831, se emitió una patente en los Estados Unidos a William Manning para el segador de esencialmente el mismo diseño. El 31 de diciembre de 1833, una patente de cortador similar fue emitida a Obed Hussey. Un cortador vibratorio fue patentado por Cyrus McCormick el 21 de junio de 1834. McCormick y sus hermanos produjeron en masa las máquinas y desarrollaron lo que se convirtió en la International Harvester Company.