El cuidado de enfermería en la unidad de terapia intensiva ha tendido a seguir un modelo médico y se ha concentrado en las necesidades físicas del paciente. Con el surgimiento de los modelos de enfermería, las enfermeras de cuidados intensivos comienzan a cuestionar más que antes los cuidados que están dando. El uso de un modelo estructurado da dirección a la atención del paciente y potencialmente beneficia tanto al paciente como a la enfermera., Sin embargo, es necesario examinar de cerca la relevancia del modelo para el área de enfermería, las necesidades del paciente individual y la filosofía de los enfermeros en esa área. En los últimos años, el modelo de autocuidado de Orem se ha vuelto popular. Este trabajo considera los principales conceptos del modelo en relación con la unidad de terapia intensiva y los posibles beneficios y dificultades de la aplicación del modelo en esta área., Se concluye que aunque las posibilidades de lograr el autocuidado para el paciente crítico son limitadas, el uso del modelo fomenta un enfoque individualizado del cuidado y aumenta la conciencia del paciente en su conjunto.