originalmente ubicado en Lincoln Park el Old L. A. Zoo (entonces llamado Griffith Park Zoo) fue inaugurado por la ciudad de Los Ángeles en 1912 con la esperanza de crear un zoológico más saludable y atractivo. El nuevo zoológico fue construido en el sitio de la desaparecida granja de avestruces de Griffith J. Griffith.

Lamentablemente, tuvo una difícil comenzar con solo $2,000 presupuesto y 15 animales. El objetivo original era tener 1 10,000. Incluso en ese entonces, $2,000 es una cantidad muy mísera de dinero para construir un zoológico sofisticado.,

el zoológico comenzó con empalizadas en lugar de jaulas con alambre soldado que rodeaban los árboles cercanos. Unos años más tarde se instalaron pozos de osos surtidos.

hubo un sinfín de contratiempos. En febrero de 1916 el parque fue casi cerrado después de que el Departamento de salud descubrió que sus aguas residuales estaban drenando en el río Los Ángeles.

más tarde, varios leones tuvieron que ser sacrificados después de que el Departamento de salud les diagnosticara muermo, que es una enfermedad altamente contagiosa. El zoológico ni siquiera tenía su propio veterinario en ese momento.,

durante la Primera Guerra Mundial el parque perdió la autorización para alimentar a sus animales carnívoros con carne de res. Esto los obligó a recurrir a alimentar a los animales con carne de caballo. Los resultados fueron desastrosos, con muchos de los animales muriendo. Desafortunadamente, también hubo muy pocas mejoras después de la guerra. En 1923, los comisionados del parque de la ciudad estaban sacando a la luz la condición desmoronada del parque.

el arquitecto paisajista Ralph D. Cornell criticó el zoológico en el Plan Maestro de Griffith Park de 1939, recomendando que » debería ser abandonado o trasladado a un entorno más agradable.,»Los ataques al zoológico se convirtieron en una forma de ganar el voto popular en las elecciones de la década de 1950.

aparentemente, los votantes estuvieron de acuerdo. Aunque el zoológico atrajo a más de 2 millones de visitantes al año, la ciudad aprobó una medida de bonos de 8 8 millones para construir un nuevo zoológico. En 1966, el zoológico Griffith Park cerró oficialmente y sus animales fueron transferidos al nuevo zoológico de los Ángeles. Sin embargo, los restos del antiguo zoológico aún permanecen hasta el día de hoy. El zoológico ha sido utilizado como un set de películas para muchas grandes películas como Anchorman y Starsky y Hutch.