Por Lane Johnston

Okinawa ha tenido una historia tumultuosa y una identidad dispersa a lo largo del siglo XX. Como territorio japonés antes de la Segunda Guerra Mundial, los habitantes de Okinawa nunca adoptaron completamente la cultura japonesa como propia. Durante la Segunda Guerra Mundial, Okinawa fue un lugar importante utilizado por el ejército de los Estados Unidos para ir de isla en isla hacia Japón continental. Después de que la Batalla de Okinawa concluyera en junio de 1945, Okinawa estaba bajo el control de la Armada de los Estados Unidos., Durante la guerra, hasta 160.000 ciudadanos de Okinawa, jóvenes y viejos, hombres y mujeres, fueron sacrificados por el ejército japonés o asesinados por personal militar estadounidense en caso de que fueran espías del lado Japonés (Sarantakes 2000). Esto allanó una relación inmediatamente incierta y desconfiada entre los habitantes de Okinawa y el ejército estadounidense en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial.

después de la guerra, esta relación se vio obstaculizada aún más por el hecho de que las tierras de cultivo de Okinawa comenzaron a ser apropiadas por el ejército estadounidense para la construcción de bases navales y del ejército (Bugni 1997). El sentimiento entre los estados UNIDOS, los militares con base en Okinawa y los habitantes locales de Okinawa siguieron siendo pobres como resultado del aumento de la presencia militar en la isla. En la mente de los Estados Unidos, Okinawa se encontraba en una posición estratégica por varias razones. Primero, con la amenaza de la expansión comunista, el aumento del poder de la Rusia Soviética y la revolución cercana en China durante los primeros años de la Guerra Fría, Estados Unidos quería mantener el control y ejercer el poder sobre las Islas Ryukyu, incluida Okinawa, como una muestra de resistencia al movimiento comunista (Sarantakes 2000)., Luego, en 1950 con el inicio de la Guerra De Corea, Okinawa se convirtió de nuevo en un punto de apoyo para los EE.UU. en Asia para ayudar a sus aliados surcoreanos, lo que resultó en más confiscaciones de tierras para la expansión de la base militar en la isla (Sarantakes 2000). Por estas razones, así como por otras, el papel de Okinawa como trampolín hacia Asia para el ejército estadounidense continuó, al igual que durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial.

durante este tiempo, la Administración Civil de los Estados Unidos de las Islas Ryukyu (USCAR) había reemplazado el control militar directo de Okinawa (Aldous 2003)., Después de la firma del Tratado de paz en 1951 por Japón y los Estados Unidos, Okinawa se convirtió en un territorio de los Estados Unidos (Onishi 2012). A pesar de esto, Japón todavía tenía «soberanía residual» sobre Okinawa, haciendo que los okinawenses no se consideraran ni ciudadanos estadounidenses ni japoneses (Onishi 2012). Esto sin duda puso presión adicional en la identidad de Okinawa durante los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial: una identidad que no había incorporado completamente la cultura japonesa a la suya propia incluso antes de la guerra.

la interacción entre las culturas japonesa y americana se enredó entre 1945 y 1972., El control que los EE.UU. tenía se manifestó en el Dólar estadounidense como la moneda oficial, y los okinawenses estaban obligados a tener permisos de viaje para ir a la parte continental de Japón. Incluso la exhibición de la bandera japonesa fue prohibida (Aldous 2003). Sin embargo, el Japonés es el idioma que se enseña en las escuelas y se utiliza en la vida cotidiana (Aldous 2003). Las tropas militares estadounidenses y sus familias continuaron estacionadas en la isla durante los años 1950 y 60, aumentando la presencia de bases militares estadounidenses en Okinawa., Las bases militares fueron (y continúan siendo) utilizadas para pruebas y almacenamiento de armas nucleares, químicas y biológicas, así como de aviones y equipos navales fusionados por el personal militar estacionado allí. En 1959, el sentimiento de Okinawa hacia el ejército estadounidense empeoró después de que un avión de combate estadounidense se estrellara contra una escuela primaria durante un vuelo de prueba (cierre de la Base en 2011)., Además, muchos habitantes de Okinawa vivían en condiciones de pobreza como resultado de perder sus tierras, y por lo tanto los medios de subsistencia, o debido a la falta de alimentos y el hecho de que los niveles de vida básicos no estaban siendo satisfechas (Feifer 2000). Como resultado, los años que Okinawa estuvo bajo el control exclusivo del ejército estadounidense fueron desagradables para la gente de la isla.

en 1969, Estados Unidos y Japón llegaron a un acuerdo para devolver la isla de Okinawa a la soberanía japonesa y en 1972 Okinawa se reincorporó formalmente a Japón (Aldous 2003)., En los años previos a 1972, los habitantes de Okinawa querían volver al control Japonés porque la economía japonesa estaba creciendo a buen ritmo, especialmente en comparación con la economía de Okinawa, que se había estancado como resultado de la expansión de la base militar estadounidense (Aldous 2003). Además del aumento de los medios de vida esperado por la reincorporación de Okinawa a Japón, se pensó que las bases militares estadounidenses comenzarían a disminuir e incluso tal vez desaparecerían en la isla (Feifer 2000). En cambio, Japón permitió que Estados Unidos, continuar ejerciendo su gran presencia militar en Okinawa y los medios de vida de los okinawenses no mejoraron dramáticamente, ni tampoco mejoró la relación entre los okinawenses y el personal militar estadounidense (Feifer 2000).

durante este tiempo, la delincuencia, el ruido, la ocupación de tierras apropiadas y la presencia militar continuaron siendo problemas importantes para los residentes de Okinawa. Afortunadamente, los medios de vida de los habitantes de Okinawa comenzaron a mejorar ligeramente a medida que el aumento de la asistencia financiera del gobierno japonés fue a los habitantes de Okinawa para mejorar la infraestructura en la isla (Sarantakes 2000)., Además, la industria turística de Okinawa comenzó a comercializar los recursos naturales de la isla, incluidas las hermosas playas, los arrecifes de coral y los manglares (Sarantakes 2000). Estos recursos naturales siguen atrayendo turistas de todo el mundo hoy en día.

la relación entre el ejército estadounidense y los habitantes de Okinawa sigue siendo pobre hoy en día, en gran parte debido a los problemas que resultan de tener bases aéreas ubicadas en la isla., No solo el ruido es un problema importante para los habitantes de Okinawa que viven cerca de las bases aéreas, sino que también se siguen construyendo pistas de aterrizaje sobre algunas de las tierras más cultivables de la isla (Feifer 2000). Según el Gobierno de la Prefectura de Okinawa, las fuerzas militares estadounidenses ocupan el 18,4% de la superficie terrestre de Okinawa, que es una inmensa porción en una isla que es un tercio del tamaño de Rhode Island (Prefectura de Okinawa, 2013).

la enorme presencia militar estadounidense continúa causando fricción entre los habitantes de Okinawa y el personal militar. Además, a pesar de estar bajo control Japonés, estados UNIDOS, las bases militares no se están reduciendo a pesar de las promesas de hacer precisamente eso. Además, desde 1972, se han reportado 116 accidentes de aviones militares, como incendios y accidentes, según Bugni, causando un resentimiento adicional hacia la continua ocupación de Okinawa por bases militares y personal estadounidense (1997).

Hay numerosos impactos ambientales que las bases estadounidenses están teniendo en Okinawa. El ruido producido durante los ejercicios de tiro ha provocado incendios forestales, erosión del suelo y temblores de tierra en la isla (Bugni 1997)., El fuerte sonido producido por los aviones militares también ha causado pérdida de audición y fatiga a los habitantes de Okinawa que viven cerca de la base (Bugni 1997). Además, los problemas de contaminación del agua ocurren con frecuencia en la base y las áreas vecinas, ya que las aguas residuales y el petróleo se filtran a los sistemas de agua (Bugni 1997). Sin duda, se puede ver que las bases militares estadounidenses en Okinawa están teniendo impactos que van más allá del uso físico de la tierra para las bases, incluyendo cuestiones sociales, económicas y ambientales.,

según el artículo publicado en 1997 por Bugni, Okinawa «adoptó el concepto de formación de ciudad cosmopolita» que afirma que Okinawa será un área que contribuirá al desarrollo social y cultural de Japón para el año 2015 (1997). Para que esto ocurra, la tierra de la base militar estadounidense en la isla debe reducirse para permitir el desarrollo económico de las tierras por parte de los okinawenses, así como un desarrollo continuo de la cultura única que se encuentra en la isla. El Gobierno de Okinawa propuso un programa de acción de retorno de Base, que ha establecido un plan de tres fases para eliminar a los EE.UU., bases militares de Okinawa (Bugni 1997). Parte de estos acuerdos que están formando el Gobierno japonés y estadounidense incluyen el traslado de bases militares estadounidenses a otros lugares en Japón, pero hay dificultades para encontrar áreas que estén interesadas en tener una base militar reubicada en él (Bugni 1997). Para Okinawa esto podría significar una pérdida de dos mil millones de dólares para la economía de la isla, pero se han propuesto proyectos para aumentar el turismo como un suplemento principal a la economía de Okinawa (Bugni 1997). Y todavía hoy se están debatiendo propuestas similares., Un artículo del New York Times publicado en abril pasado por Martin Fackler afirma que las bases militares y pistas de aterrizaje en Okinawa se trasladarán a Japón continental, así como los Marines estadounidenses a bases en Guam, Hawai y Australia ya en 2022 (2013). Cualquier esfuerzo para mitigar el impacto de las fuerzas armadas estadounidenses en la economía, la sociedad y el medio ambiente de Okinawa requerirá la reducción de estas bases y sus actividades posteriores.

Estados Unidos planea trasladar algunas de las tropas estacionadas en Okinawa a otras áreas en la cuenca de Asia-Pacífico, incluidas Guam y Australia (Liebert 2013)., El simple traslado de la Base aérea a otra zona de Okinawa no solucionará los problemas de contaminación acústica, riesgo de accidentes y daños ambientales causados por la recuperación de nuevos terrenos para la base militar (Nakaima 2012). El estancamiento actual en la remoción de las bases militares estadounidenses en la isla de Okinawa sigue poniendo una enorme tensión en la relación entre los habitantes de Okinawa y las fuerzas militares estadounidenses estacionadas allí. Además, la falta de iniciación que el gobierno japonés ha demostrado al intentar reubicar a algunos de los Estados Unidos., las bases militares a otras áreas de Japón sin duda han consternado a muchos de los okinawenses locales. Es de esperar que el futuro de Okinawa mejore con una reducción de la presencia militar estadounidense en la isla, pero con el creciente poder de China y otras naciones asiáticas, es probable que una reducción notable de las fuerzas armadas estadounidenses en Okinawa no ocurra durante muchos años más.

sobre el autor: Lane Johnston es Junior en la Universidad Del Sur de California, con especialización en Estudios Ambientales con una especialización en Relaciones Internacionales.,

Aldous, C (2003) Achieving Reversion: Protest and Authority in Okinawa, 1952-70. Modern Asian Studies 37: 2, 485-508.

Bugni, T (1997) Continued Invasion: Assessing the United States Military Presence on Okinawa through 1996. Suffolk Transnat l L Apo. 21: 85 – 112.

Feifer, G (2000) The Rape of Okinawa. World Policy Journal 17: 3. 33-40.

Nakaima, H (2012) Landfill for U. S. Base Will Destroy Environment: Okinawa Gov.Jiji Press English News Service.

Sarantakes, N (2000). Keystone: the American occupation of Okinawa and U. S. – Japanese relations (en inglés)., Texas a& M University Press.

Stearns, P Ed. (2008) Oxford Encyclopedia of the Modern World. Oxford Reference. Oxford University Press.

Tzeng M (2000) The Battle of Okinawa, 1945: final Turning Point in the Pacific. The History Teacher 34: 95-118

Nota del Editor: el buceo de Investigación Científica en la USC Dornsife se ofrece como parte de un programa de verano experiencial ofrecido a estudiantes de pregrado de la USC Dana y David Dornsife College of Letters, Arts and Sciences a través del Programa de Estudios Ambientales., Este curso se lleva a cabo en el Centro de Ciencias Marinas Wrigley de la USC en la Isla Catalina y en toda Micronesia. Los estudiantes investigan importantes cuestiones ambientales como el desarrollo ecológicamente sostenible, el manejo de la pesca, la planificación y evaluación de Áreas Protegidas y cuestiones de salud humana. Durante el curso del programa, el equipo de estudiantes buceará y recopilará datos para apoyar las estrategias de conservación y manejo para proteger los frágiles arrecifes de coral de Guam y Palau En Micronesia.,

Los instructores del curso incluyen a Jim Haw, Director del Programa de Estudios Ambientales en USC Dornsife, Profesor Asistente de Estudios Ambientales David Ginsburg, profesora Kristen Weiss, instructor de buceo y voluntario en el programa de buceo científico de USC Tom Carr y oficial de seguridad de buceo de USC Gerry Smith del Instituto Wrigley de Estudios Ambientales de USC.,rgassum Horneri Ecosystem Impact

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