Shackleton’s Lost Men
by Kelly Tyler

no había previsto que el trabajo presentaría grandes dificultades.
– Sir Ernest Shackleton

el 27 de octubre de 1915,» el fin del Endurance había llegado», y ErnestShackleton emitió la orden de abandonar el barco. Empalado por bastones de hielo y aplastado por la presión implacable de la manada, el barco se estremeció en su agonía final. Su tripulación huyó del Hulk lisiado, ahora náufragos en un bleakland., No habría rescate: los pulsos débiles del incipiente wirelessdissipated en el éter polar cargado.diez hombres comenzaron un viaje épico a temperaturas bajo cero, armados con equipo roto y vestidos con ropa casera cruda. Inconscientes del destino de la garantía, los hombres de Shackleton, basados en el mar de Ross, se tambalearon hacia adelante, con los dientes de los aullantes vientos huracanados. No descansarían hasta que hubieran acumulado más de 4.000 libras de provisiones en la plataforma de hielo de Ross para abastecer el viaje polar de Shackleton., Pero no aprenderían la inutilidad de su trabajo y su dolor hasta 14 meses después, mucho después de que Shackleton rescatara a la tripulación del seguro sin perder a ningún hombre. No fue hasta que tres hombres y la mayoría de sus perros habían muerto, y el grupo del Mar de Ross había marchado 1.561 millas para llevar a cabo la única parte exitosa de la Expedición Imperial Transantártica.

el Aurora

llegando tarde a McMurdo Sound en enero de 1915, la tripulación del auror estaba ansiosa por ponerse en marcha., El cruce transcontinental de Shackleton era impensable sin depósitos de suministros. Incluso si viajaba tan rápido como RoaldAmundsen, posiblemente el polarexplorer más hábil de su tiempo, el viaje de 1.700 millas desde el mar de Weddell hasta RossSea tomaría al menos 115 días, requiriendo cargas de suministros demasiado pesadas. Para resolver este dilema, el grupo de Shackleton planeaba llevar lo suficiente para llegar al Polo. Luego dependerían de los depósitos dejados por la tripulación del Aurora a 60 millas al sur hasta el glaciar Beardmore a 83º37′, estibados en dos viajes en trineo en 1915 y 1916.,la Fiesta Del Mar de Ross partió sin aliento el 24 de enero, una mezcla de viejas manos Antárticas y verdaderos aficionados. El capitán Mackintosh había navegado con Shackleton en Nimrod, perdiendo un ojo en un accidente de carga. Ernest Joyce era un veterano experimentado del Descubrimiento de Nimrod y Scott, y el hermano de Ernest Wild, Frank, era el segundo al mando del Endurance. Los recién llegados incluyeron a V. G. Hayward, el físico Dick Richards, el geólogo A. O. Stevens y el fotógrafo Reverendo ArnoldSpencer-Smith.el ir fue inmediatamente traicionero., Sumidos en la nieve suave, y repelidos por crestas de hielo esculpidas duramente llamadas sastrugi, los hombres y los perros se agotaron. Los trineos estaban extremadamente sobrecargados, y pronto requirieron la transmisión de cargas parciales. Se necesitaron cuatro millas de viaje para cubrir una milla de terreno, y el ritmo trepador cortó peligrosamente sus raciones menguantes. A finales de febrero, los hombres y los animales subsistían con una dieta de hambre, para conservar la comida para el viaje de regreso. Salvajes de hambre, los voraces huskies consumían sus arneses de cuero y metal., Sumidos en un trabajo duro sin aclimatación, los perros sintieron la tensión agudamente, y uno por uno se derrumbaron y murieron.

Las condiciones eran poco mejores para sus amos. Las grietas bostezantes se abrieron a sus pies mientras luchaban a través de las ventiscas con temperaturas que bajaban a-92ºF, ralentizando el viaje a un ritmo trepidante de cinco millas por día. Los sacos de dormir de piel de Reno pesaban ahora cerca de 30 libras con el hielo acumulado de aliento congelado, que se derretía en charcos por la noche. Todos los themen sufrían de congelación severa, Con Wild enfrentando la inevitable amputación de atoe y parte de una oreja., Tambaleándose hacia adelante, un grupo se dirigió de regreso a la base, mientras que backintosh, Wild y Joyce se dirigieron a 80ºS para establecer el Depot más lejano del Sur de la temporada.

para el mundo, fue el héroe que rescató a la tripulación del Endurance con » not a man lost.»Pero el propio Shackleton estaba perseguido por el destino de los hombres de su expedición al otro lado de la Antártida, varados durante más de dos años. La historia menos conocida del Partido Del Mar de Ross ha sido considerada «sin paralelo en los anales de la exploración polar…,una tarea casi más allá de la seguridad humana.»

Cuando Mackintosh y su compañía finalmente regresaron a la base el 25 de marzo, recibieron un golpe devastador. El barco y todos menos tres de los otros hombres se habían ido, presumiblemente trasladados a amarres más seguros. Aturdidos, se instalaron en la primitiva cabaña llena de nieve en Hut Point, construida por RobertFalcon Scott en 1902, para cuidar de sus cuerpos destrozados. Cuando McMurdo Sound finalmente se congeló en junio, cruzaron a CapeEvans, y se sintieron aliviados al encontrar a los otros cuatro hombres varados allí., Pero a su pesar, descubrieron que la Aurora había sido soplada hacia el mar por vientos superiores a 120 mph, y seguramente se perdió con todas las manos. Como los hombres del seguro, El Partido Del Mar de Ross fue abandonado.tenían solo la ropa en sus espaldas, y sin comida: ropa y tiendas hadyet para ser desembarcados de la nave. Pero el depósito estaba a medio terminar, y el Partido Del Mar de Ross creía que las vidas del partido polar de Shackleton dependían de ello. A finales de junio, resolvieron proceder a cualquier costo, con nada más que los detritos dejados en la cabaña por la compañía de Scott., En la interminable luz polar, los trineos rotos y las estufas Primus se empedraron, las tiendas deshilachadas se convirtieron en Ropa y los sacos de dormir de finnesko se convirtieron en botas.así armados, los nueve hombres establecidos en octubre. Sólo cuatro perros sobrevivieron para ayudarlos. El 26 de octubre, mientras la fiesta variopinta recorría el torturado paisaje, Joyce vio un objeto alienígena. Era un hacha enterrada, con una nota adjunta:

19 de marzo de 1912
Estimado señor,
salimos de aquí esta mañana con los perros para Hut Point. No hemos puesto ningún depotón en el camino. No he podido dejar una nota antes.,

fue un grito mudo de Apsley Cherry-Garrard a Scott, retirándose después de una búsqueda vana de su líder desaparecido. Atrapados en su tienda por una furiosa ventisca, Scott y sus hombres murieron poco después, hambrientos y llenos de escorbuto, a no 11 millas de un depósito de alimentos. Para Joyce y sus compañeros, fue un escalofriante recordatorio de que ningún rescatador los buscaría. Pero en el otro lado del poste, Shackleton podría estar corriendo, como Scott, por la salvación del depósito por delante. Y la primera sería la de los cachés aún no distribuidos en 83º37′, 83º, 82º y 81º.,

El malogrado Apo. Arnold Patrick Spencer-Smith.

La ansiedad de Stark los impulsó hacia adelante, justo cuando Shackleton se preparaba para abandonar en el mar de Weddell. Una vez más, los hombres y los perros lucharon con overladensledges. Luchando por los campos de grietas y las ventiscas, el grupo se vio obligado a retransmitir cargas de nuevo, cubriendo el mismo terreno hasta 14 veces. El desastre ocurrió el 4 de enero, cuando una de las estufas falló.,Tres hombres fueron enviados de vuelta, mientras que dos partidos continuaron adelante: Mackintosh, Wildand Spencer-Smith y Joyce, Hayward y Stevens. Colocaron con éxito depotsat 81º y 82º, cuando otra estufa falló. La única opción era proceder juntos.traicionados por su equipo defectuoso y el implacable terreno polar, los mendefied sus circunstancias con puro esfuerzo implacable. Pero el espectro acorazado del escorbuto apareció en Macintosh y Spencer-Smith a principios de enero y en poco tiempo, las piernas de Spencer-Smith eran negras desde el tobillo hasta la cadera., Permaneció solo con escasas raciones mientras los otros cinco hombres arrastraban las restantes 35-40 millas hasta el Monte Hope, arando a través del paisaje tortuoso donde el glaciar Beardmore fluía hacia la barrera. Después de 118 días de trineo duro, Wild, Joyce y Hayward establecieron el depósito final en 83º37 y se volvieron a casa. Plagada por la abrasadora miseria de la ceguera, la alegría invidente se tambaleó, aferrándose al arnés. Llegando a Spencer-Smith el 28, se enteraron de que su condición había empeorado y Mackintosh estaba declinando rápidamente. Ambos hombres fueron colocados a bordo de trineos para ser remolcados., Luchando por cada paso, el partido pasó por los depósitos de 82º, 81º y 80º.

Su progreso agonizante fue controlado por una ventisca, forzando un corte en las raciones topostpone inanición. Para el 22 de febrero, la ración de cada hombre era solo ocho terrones de azúcar y media galleta. El sufrido Mackintosh suplicó que se largara para morir. En la desesperación, Joyce, Richards y Hayward se adelantaron para obtener comida de un depósito a unas 10 millas de distancia el 24, dejando a los inválidos al cuidado de Wild. Todos los hombres estaban ahora atrapados por el escorbuto, y Haywardcollapsed al día siguiente., Luchando contra los vientos de 80 mph, los perros habían pasado tres días sin comer, mientras que los hombres subsistían con té y raspados de comida para perros.cinco días después, el trío regresó con comida y cargó a los Inválidos en trineos para el viaje a casa. Débil y delirante, Mackintosh se deslizó inadvertido de hissledge dos veces, postrado hasta que el grupo retrocedió para recuperarlo. Indesperation, Joyce y Richards lo dejaron tentbound y corrieron para Hut Point conspencer-Smith y Hayward, que estaban fallando rápidamente. En el frío dolor de huesos de la noche del 8 de marzo, el agobiado corazón de Spencer-Smith cedió, y murió en silencio., Después de buryinghim, Joyce y Richards se dirigieron a Hut Point, llegando el 11 de marzo. Matando focas por comida, recuperaron a Mackintosh y regresaron a la base.

Frank Wild (izquierda) y Ernest Joyce (derecha) con un hombre no identificado a bordo del barco.

Mackintosh, Joyce, Richards, Hayward y Wild habían eludido un destino miserable. Pero el panorama era sombrío. El barco se había hundido casi con toda seguridad, y su único refugio era la destartalada choza., Su existencia giraba en torno a la foca, usando la carne como alimento y la grasa para el calor y la luz. Su llama ahumada cubrió el suelo con hollín aceitoso, ahora sin bañar durante más de un año y empapado en sangre de foca y mugre. La privación parecía afectar más a Mackintosh, quien abruptamente anunció el 8 de Mayo que él y Hayward planeaban caminar hacia el más cómodo Shut en el cabo Evans, a pesar del hecho de que era demasiado temprano en la temporada para el hielo sólido. Partieron, contra las enérgicas objeciones de sus compañeros,y en una hora desaparecieron en una ventisca., Cuando se calmó una semana más tarde, un grupo de búsqueda encontró dos pares de huellas deteniéndose abruptamente en una delgada capa de hielo nuevo, lo que sugiere que un témpano se había liberado en la tormenta y flotó hacia el mar con el par en él. Los hombres que habían arriesgado todo para salvar se presumen muertos.los esfuerzos de la tripulación del Aurora estaban lejos de terminar; mientras tanto, relieffor de la tripulación del Endurance era inminente. El mismo día en que Mackintosh y Hayward se perdieron, Shackleton acababa de avistar Georgia del Sur desde James Caird., Resignados a pasar más de un año varados, los tres supervivientes del Mar se trasladaron seguros a cabo Evans, donde se unieron a los cuatro menthere, Jack, Gaze, Cope y Stevens, y reanudaron sus estudios científicos originalmente planeados. Juntos, volvieron a la barrera y erigieron una cruz sobre la tumba de Spencer-Smith.el 10 de enero de 1917, Richards fue a cazar focas. Para su incredulidad, sawa barco en el horizonte. Era la Aurora. Cuando tres figuras se acercaban, Joycereconoció a Shackleton, quien inmediatamente preguntó cuántos habían sobrevivido., Al enterarse de las tres muertes, él y sus dos compañeros se acostaron en el hielo,señalando al capitán del Aurora sobre los hombres perdidos. En la casa de Shackleton, buscaron a Mackintosh y Hayward de nuevo, y no descubrieron ningún indicio de su desaparición.navegando hacia el norte por fin, el Aurora llegó a Nueva Zelanda el 9 de febrero de 1917 a la bienvenida de un héroe exuberante. Joyce, Wild, Hayward y Richards laterrecebieron la Medalla Albert por su heroica devoción al deber. Los tres perros restantes, Oscar, Gunner y Towser, a quienes los hombres atribuyeron su supervivencia, se retiraron a una vida cómoda en el Zoológico de Wellington., En sus memorias de la expedición,Sur, Shackleton escribió simplemente: «No se ha revelado una historia más notable de la humanidad que la historia de esa larga marcha.»En algún lugar de la barrera de hielo de Ross, los depósitos se encuentran intactos, enterrados para siempre durante décadas de hielo y nieve.Kelly Tyler es productora Online de NOVA.
fotos: del libro South Polar Trail, Duckworth Publishing, Londres.,

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