a finales de julio de 1669 el Secretario de Estado francés para la Guerra, El Marqués de Louvois, escribió al gobernador de la prisión de Pignerol diciéndole que esperara un nuevo recluso, un ‘Eustache Dauger’. The instructions were unusually thorough and involved housing the prisoner in a room with double doors to prevent anyone hearing him. Solo el gobernador debía ver al prisionero, llevándole comida, agua y cualquier otra cosa que necesitara. Si el prisionero hablaba de algo más que de sus necesidades, debía ser asesinado inmediatamente.,

Dauger llegó a Pignerol a finales de agosto y permaneció allí hasta que tuvo que viajar con el gobernador a su nuevo nombramiento en el fuerte de los exiliados en Piamonte en 1681. En mayo de 1687 el gobernador se trasladó de nuevo, esta vez a Sainte-Marguerite, una isla justo al lado de Cannes. Fue durante este viaje que comenzaron a difundirse rumores de que había un prisionero que llevaba una máscara de hierro para mantener su identidad en secreto. Más rumores se extendieron sobre quién podría ser ese prisionero, desde el gemelo más joven de Luis XIV hasta el hijo ilegítimo de Carlos II., Algunos favorecían a un general francés deshonrado o a uno de los participantes de l’affaire des Poisons, un escándalo que involucraba magia negra y envenenamientos que amenazaban con engullir a la amante del Rey.

al año siguiente el gobernador estaba en movimiento de nuevo, esta vez a la Bastilla, llevando a Dauger con él. Uno de los carceleros señaló que el prisionero llevaba una máscara cuando había peligro de que alguien lo viera, pero era de terciopelo negro, no de hierro. Las órdenes seguían siendo que Dauger fuera asesinado si hablaba con alguien sobre cualquier cosa que no fuera sus necesidades inmediatas.,

lo que fuera que Eustache Dauger supiera, o que el rey pensara que lo sabía, se llevó ese secreto a la tumba, muriendo en la Bastilla el 19 de noviembre de 1703. Fue enterrado al día siguiente bajo el nombre de ‘Marchioly’, después de haber pasado los últimos 34 años de su vida en cautiverio. Su identidad aún no está consensuada entre los historiadores.