‘un circo de tres anillos’

abajo, se desató el infierno. Cincuenta o más periodistas habían llegado incluso antes de que comenzara la cirugía, según un artículo en Stanford Report de Spyros Andreopoulos, director de la oficina de noticias del centro médico en ese momento. Había convertido dos aulas en una sala de prensa improvisada.

«el consejo en realidad vino de un reportero del San Jose Mercury News que estaba en una recepción de boda con miembros del equipo de trasplante», escribió Andreopoulos., «Cuando recibieron una llamada de emergencia del hospital, dedujo que la operación de trasplante era inminente.»La noticia se extendió rápidamente. Los informes de televisión se emitieron esa noche.

«mis amigos y yo estábamos en el teléfono esa noche diciendo,’ Oh Dios mío, ¿escuchaste que hicieron el trasplante?'»dice Joan Miller, RN, que estaba en casa después de terminar su turno en el tercer piso del hospital, justo encima de las salas de cirugía.

«Cuando llegué al trabajo era un caos. Era como un circo de tres pistas. Había gente por todas partes. Fue muy divertido y emocionante., En el descanso, corríamos hasta el sótano para verlo todo, las cámaras, el equipo, los presentadores de noticias.»

en el momento en que se completó la operación y Kasperak fue trasladado en una camilla por el pasillo a la unidad de cuidados intensivos, los reporteros estaban literalmente escalando las paredes del hospital tratando de tomar fotos de él a través de la ventana de su habitación.

«recuerdo que pensaba que iban a romperse el cuello!»dice Stinson, quien los vio escalar cuando salió. Las enfermeras de Kasperak, sin embargo, se apresuraron a cerrar las cortinas, impidiendo cualquier foto, y los reporteros derrotados volvieron a bajar.,

a la mañana siguiente, Shumway, con Harrison a su lado, se paró con los brazos cruzados sobre una bata de laboratorio blanca arrugada y se enfrentó a la multitud de varios cientos de reporteros en una conferencia de prensa celebrada en uno de los anfiteatros de la escuela de Medicina.

«hemos llegado a la primera base, por así decirlo, pero nuestro trabajo apenas está comenzando», dijo Shumway, haciendo clic en las cámaras. «El paciente trasplantado de corazón, Mike Kasperak, despertó en condiciones satisfactorias.»Harrison, el cardiólogo del paciente, presentó diagramas de mediciones del funcionamiento cardíaco recolectadas durante la noche que mostraban que el corazón estaba funcionando bien.,

Shumway, conocido por ser tímido con los medios de comunicación, más tarde rechazaría las ofertas para aparecer en Face the Nation, Meet the Press y The Today show, pero esa mañana parecía tranquilo y de buen humor.

«Shumway se parecía un poco a un tipo que acababa de salir de la parrilla», dice Brokaw. «Agotado, pero satisfecho consigo mismo. Se veía la parte-guapo, chaqueta blanca, sólo un carisma incorporado. Aquí estaba este momento monumental, y lo manejó con tanta modestia.,»

una lucha para mantener vivo al paciente

durante las siguientes semanas, Stinson, quien más tarde se unió a la Facultad de Medicina, lideró la lucha para mantener vivo a Kasperak. Las primeras cinco noches después de la cirugía, Stinson permaneció sin dormir al lado de su paciente. Mientras tanto, la Oficina de prensa de Stanford emitió boletines diarios sobre el estado de Kasperak.

«Se informó que el paciente, Mike Kasperak, de 54 años, estaba despierto y alerta», informó el New York Times tres días después de la cirugía. «Se le permitió una primera visita con su esposa ayer por la noche y durmió durante la noche.,»Dos días más tarde, siguió con:» el Sr. Kasperak logró garabatear una nota de ‘Te amo’ y se la entregó a su esposa.»

durante los primeros días después de la cirugía, la condición de Kasperak permaneció esperanzada, pero luego cayó en un estado semi-comatoso. El sangrado extenso del estómago llevó a la preocupación de que su hígado y riñones habían sido demasiado severamente dañados por años de enfermedad cardíaca para mantenerlo con vida.

«en retrospectiva, estaba demasiado enfermo en el momento de la cirugía», dice Stinson. «Sus pulmones, hígado, riñones, tracto gastrointestinal no funcionaban bien. Su cuerpo no toleraba bien el estrés de la operación.,»Quince días después de la cirugía, Kasperak murió de hemorragia severa. Stinson, asegurándose de que le dieran suficiente morfina para que nunca le doliera, estaba allí a su lado.

en las secuelas del trasplante de Stanford, el mundo golpeó casi la histeria en su fascinación por los trasplantes de corazón. Casi 100 instituciones médicas saltaron para intentar la operación. La cirugía en sí demostró ser bastante simple, pero la incapacidad para evitar que los cuerpos de los receptores rechazaran los corazones extraños condujo rápidamente a tasas de mortalidad alarmantes., Informes sensacionalistas de estas operaciones aparecieron en periódicos como el National Enquirer. Un periódico publicó con este titular: «los documentos le dan un corazón de hombre — ahora ella sopla stogies y despotrica y delira a los luchadores de televisión.»

al mismo tiempo, las demandas contra cirujanos cardíacos se convirtieron en una especie de moda en todo el mundo, con los abogados defensores alegando que sus clientes no eran culpables de asesinato a pesar de haber, por ejemplo, disparado a una víctima en la cabeza. Fueron los cirujanos, los que sacaron los corazones de las víctimas, los culpables del asesinato, argumentaron.,

el forense del Condado de Santa Clara amenazó con presentar cargos de asesinato contra Shumway después de su primer trasplante, pero el fiscal de distrito se negó. Shumway sí testificó en el juicio por asesinato en Oakland en 1974 de Andrew Lyons, quien había disparado en la cabeza a uno de los donantes de trasplante de Shumway.

«estoy diciendo que cualquiera que tenga muerte cerebral está muerto», declaró Shumway, según una historia en el New York Times. Lyons fue declarado culpable.,

no fue hasta 1976 que el problema de la causa de muerte se resolvió en California, con el establecimiento de una ley estatal sobre muerte cerebral que dejó claro que los médicos podían eliminar legalmente un corazón latiente del cuerpo de un paciente con muerte cerebral.

en 1970, en el tercer aniversario del primer trasplante de Barnard, agotado por esta casi locura y asustado por las altas tasas de mortalidad, el establecimiento médico, dirigido por la Asociación Americana del corazón, pidió una moratoria sobre los trasplantes de corazón. Todas las instituciones importantes cumplieron, excepto una: Stanford.,

una historia de portada de la revista Life de 1971 ,» a new report on an era of medical failure: the tragic record of heart transplants», informó los números: de los 166 trasplantes de corazón realizados, solo 23 receptores seguían vivos, dando al procedimiento una tasa de mortalidad general del 85 por ciento.

«Shumway había sido el hombre que la medicina estadounidense pensó que marcaría el comienzo de la era de los corazones trasplantados», informó la revista. «En cambio, se convirtió en el cirujano principal para sobrevivir. Afortunadamente, la carrera ya no era una carrera. Los espectadores se habían ido a casa; todos los corredores excepto uno habían abandonado., Podía permitirse el lujo de tomar todo el tiempo que necesitaba para llegar a la línea de meta.»

Refining the work

» simplemente lo ignoramos todo», dice John Schroeder, MD, profesor de Medicina cardiovascular que en 1968 fue miembro del equipo de Shumway como residente de Cardiología. Ayudó a escribir las propuestas de subvención que mantuvieron vivo el programa de Investigación de Stanford después del trasplante de Kasperak.,

volviendo al laboratorio, los médicos-científicos de Stanford continuaron publicando metódicamente artículos científicos y llevando a cabo trasplantes de corazón, estableciendo lentamente nuevos protocolos para la selección de pacientes y para medir y tratar el rechazo que conduciría al éxito del trasplante de corazón.

hoy en día, la reputación de Stanford Medicine está firmemente establecida como el Centro de investigación responsable de conducir a los miles de trasplantes exitosos realizados anualmente en todo el mundo., Pero esa primera cirugía sigue siendo un momento mágico, al menos para Stinson, y esencial, a lo largo del viaje hacia hacer del trasplante de corazón una operación estándar.

«aprendimos una lección», dice Stinson. «La selección de pacientes sería clave para el éxito de esta operación. El Sr. Kasperak estaba demasiado enfermo para sobrevivir. En el momento de su muerte, el corazón era probablemente el único órgano funcional que tenía. Shumway, que murió de cáncer en 2006, mantuvo durante muchos años un eslogan colgado en su pared que decía: «donde hay muerte, hay esperanza.,»

El año siguiente a la muerte de Mike Kasperak, Ferne Kasperak fue interrogada por un reportero del Palo Alto Times sobre la decisión que llevó a su marido a someterse al primer trasplante de corazón adulto en los Estados Unidos.

«tenía 15 días extra que no creo que hubiera tenido», dijo. «No me arrepiento, y no creo que Mike lo hiciera tampoco.”