metafísica

naturaleza y alcance de la metafísica

en el siglo IV A. C. el filósofo griego Aristóteles escribió un tratado sobre lo que él llamó «primera filosofía», «primera Ciencia», «sabiduría» y «teología».»En el siglo I A. C., Un editor de sus obras dio a ese tratado el título Ta meta ta physika, que significa, aproximadamente,» los que van después de los que tratan sobre la naturaleza.,»Los de la naturaleza» son aquellos libros que componen lo que hoy se llama física de Aristóteles, así como otros escritos suyos sobre el mundo natural. La física no se trata de la ciencia cuantitativa ahora llamada física; en cambio, se refiere a problemas filosóficos sobre objetos sensibles y mutables (es decir, físicos). El título Ta meta ta physika probablemente transmitió la opinión del editor de que los estudiantes de Filosofía de Aristóteles deberían comenzar su estudio de la primera filosofía solo después de haber dominado la física., El sustantivo singular Latino metaphysica se deriva del título Griego y se utiliza tanto como el título del Tratado de Aristóteles y como el nombre de su tema. En consecuencia, metafísica es la raíz de las palabras para metafísica en casi todas las lenguas de Europa Occidental (por ejemplo, metafísica, la métaphysique, die Metaphysik).

Aristóteles proporcionó dos definiciones de la primera filosofía: el estudio del» ser como tal «(es decir, la naturaleza del Ser, o lo que es para que una cosa sea o exista) y el estudio de» las primeras causas de las cosas » (es decir, sus causas originales o primarias). La relación entre estas dos definiciones es una cuestión muy debatida. Cualquiera que sea su respuesta, sin embargo, está claro que el tema de lo que hoy se llama metafísica no puede identificarse con el de la metafísica de Aristóteles., Si bien es cierto que todos los problemas que Aristóteles consideró en su tratado todavía se dice que pertenecen a la metafísica, desde al menos el siglo 17 la palabra metafísica se ha aplicado a una gama mucho más amplia de cuestiones. De hecho, si Aristóteles fuera de alguna manera capaz de examinar un libro de texto actual sobre metafísica, clasificaría gran parte de su contenido no como metafísica sino como física, tal como entendía este último término., Para tomar solo un ejemplo, el libro moderno casi seguramente contendría una gran cantidad de discusión de los problemas filosóficos con respecto a la identidad de los objetos materiales (es decir, las condiciones bajo las cuales los objetos materiales son numéricamente iguales o diferentes entre sí; véase más adelante problemas en metafísica: identidad). Un ejemplo antiguo de tal problema es el siguiente: Una estatua se forma vertiendo oro fundido en un cierto molde. La estatua se derrite y el oro fundido se vierte en el mismo molde y se deja enfriar y solidificar., ¿Es la estatua resultante la misma estatua que la original? Tales problemas evidentemente no conciernen (al menos no directamente) ni al ser como tales ni a las primeras causas de las cosas.

la pregunta de por qué la metafísica moderna es un campo mucho más amplio que el concebido por Aristóteles no es fácil de responder. Sin embargo, algunas causas parciales o coadyuvantes pueden ser las siguientes.

• 1., La apropiación de la palabra física por la ciencia cuantitativa que ahora lleva ese nombre, con el resultado de que algunos problemas que Aristóteles habría considerado como pertenecientes a la «física» ya no podían clasificarse así. En cuanto al problema de la estatua de oro, por ejemplo, la física moderna puede explicar por qué el punto de fusión del oro es menor que el punto de fusión del hierro, pero no tiene nada que decir sobre la identidad de las estatuas refundidas. (Debe señalarse que los metafísicos no están interesados en la refundición de estatuas—o cualquier otro objeto físico rehecho—como tal., Más bien, utilizan tales ejemplos para plantear preguntas muy generales y abstractas sobre el tiempo, el cambio, la composición y la identidad y como ilustraciones de la aplicación de los principios que pueden regir esos conceptos.)

• 2. Similarity of method between Aristotelian and modern metaphysics (en inglés). El filósofo estadounidense William James (1842-1910) dijo: «metafísica significa solo un intento inusualmente obstinado de pensar clara y consistentemente.,»Esa no es una mala declaración del único método que está disponible para los estudiantes de metafísica, ya sea en su sentido aristotélico original o en su sentido extendido más reciente. Si uno está interesado en cuestiones sobre la naturaleza del ser, las primeras causas de las cosas, la identidad de los objetos físicos o la naturaleza de la causalidad (los dos últimos problemas pertenecen a la metafísica en su sentido moderno, pero no en su sentido original), uno encontrará que el único método disponible es un «intento obstinado de pensar clara y consistentemente» sobre ellos., (Tal vez, de hecho, este es el único método disponible en cualquier rama de la filosofía.)

• 3. Overlap of subject matter between Aristotelian metaphysics and Aristotelian physics. Los temas «ser como tal» y «las primeras causas de las cosas» no pueden estar totalmente divorciados de los problemas filosóficos sobre objetos sensibles y mutables, el tema original de la física de Aristóteles. Los objetos sensibles y mutables, después de todo, son—es decir, existen—y, si de hecho hay causas primeras de las cosas, ciertamente están en relaciones causales con esas causas primeras.,

cualesquiera que sean las razones, el conjunto de problemas a los que ahora se aplica la palabra metafísica es tan diverso que es muy difícil enmarcar una definición que exprese adecuadamente la naturaleza y el alcance de la disciplina., Definiciones tradicionales como «una investigación sobre la naturaleza del ser», «un intento de describir la realidad que yace detrás de todas las apariencias» y «una investigación sobre los primeros principios de las cosas» no solo son vagas y apenas informativas, sino también positivamente inexactas: cada una de ellas es demasiado amplia (se puede aplicar igual de plausiblemente a disciplinas filosóficas que no sean metafísicas) o demasiado estrecha (no se puede aplicar a algunos problemas que son paradigmáticamente metafísicos)., Por lo tanto, la única manera de dar una cuenta útil de la naturaleza y el alcance de la metafísica como el término se entiende ahora es proporcionar un estudio de una serie de problemas filosóficos que sin controversia pertenecen a la metafísica moderna. Esa encuesta sigue.