Manchuria, en la costa oriental de China, fue atacada por Japón en 1931. La Liga efectivamente no hizo nada.

¿Cuál fue el fondo detrás de este ataque y de la Liga de respuesta ?

apenas una semana antes de que Japón invadiera Manchuria, el vizconde Cecil, el principal representante de Gran Bretaña en la Sociedad de Naciones, dijo en un discurso a la Liga :

«no creo que haya la más mínima perspectiva de guerra.,»

Japón, el miembro más fuerte de la liga en el Lejano Oriente, demostró que estaba equivocado.

¿por Qué Japón invade Manchuria ?

Japón se estaba volviendo cada vez más concurrido debido a su tamaño limitado como nación y su población en rápido aumento. Manchuria ofrecía casi 200.000 kilómetros cuadrados que, como parte de un imperio japonés, acomodarían fácilmente a cualquier población desbordante. El pueblo japonés tenía una opinión Muy baja de los chinos – una forma japonesa de «untermenschen» – y, por lo tanto, no habría pensado en el pueblo manchuriano en absoluto., También se creía en Japón que Manchuria era rica en minerales, bosques y tierras agrícolas ricas. Con los problemas que Japón estaba experimentando en casa, Manchuria parecía una solución obvia a estos problemas.

en 1931, Japón había invertido grandes sumas de dinero en la economía de Manchuria controlada efectivamente por la compañía ferroviaria del Sur de Manchuria. Para proteger todas sus inversiones, Japón mantuvo un gran ejército en el sur de Manchuria.

la depresión de 1929 golpeó duro a Japón., El gobierno civil encontró que no tenía soluciones a los problemas presentados por la depresión mundial y para el ejército el gobierno civil parecía débil. Mucha gente admiraba la respuesta más robusta del ejército. Los desempleados del Japón esperaban que la fuerza del ejército les ayudara en su difícil situación y no lo que hacían los políticos débiles. Se escucharon las voces de los generales de alto rango del ejército y abogaron por una campaña para ganar nuevas colonias en el extranjero para que las industrias allí pudieran ser explotadas para Japón. El objetivo más obvio era una invasión a gran escala de Manchuria.,

Una explosión en una sección del Ferrocarril del Sur de Manchuria, le dio al ejército la excusa que necesitaba para culpar a la población local de sabotaje y ocupar la ciudad Manchuria más cercana de Shenyang. La liga, a petición de China, ordenó inmediatamente al ejército japonés que se retirara. Los delegados de Japón en la sede de la liga en Ginebra, aceptaron esta demanda y culparon del evento a los «cabezas calientes»del ejército.

El gobierno Japonés en Tokio también accedió a esta demanda., Sin embargo, el ejército no escuchó y lanzó una invasión a gran escala de Manchuria y, a finales de 1931, había ocupado toda la provincia. El gobierno civil había perdido claramente el control del ejército, y la posición de la liga era que trataría con el Gobierno de la nación agresora. Pero, ¿cómo podría tener éxito cuando el gobierno no tenía control sobre el ejército, que era la causa del problema ?

La Liga podría introducir tres sanciones. Las Advertencias verbales claramente no funcionaron., Sin embargo, el impacto de la depresión significó que las naciones que comerciaron con Japón no quisieron arriesgarse a perder este comercio. Si una nación abandonara el comercio con Japón, como señaló Gran Bretaña, su lugar sería ocupado rápidamente por otro país Dispuesto a iniciar el comercio con la nación más poderosa del Lejano Oriente.

Gran Bretaña también estaba preocupada por sus colonias en el Lejano Oriente, particularmente Hong Kong y Singapur. ¿Los atacaría Japón Si Gran Bretaña se pusiera del lado de aquellos que querían llevar a cabo sanciones económicas contra Japón ?

¿cómo lidió la liga con este problema de agresión ?,

it established a Commission of Enquiry lead by Lord Lytton of Great Britain. Esta Comisión, después de una larga visita al Lejano Oriente incluyendo Manchuria, informó en octubre de 1932. Lytton llegó a la conclusión de que Japón debía abandonar Manchuria, pero que Manchuria misma debía ser gobernada como un país semi-independiente en lugar de regresar al dominio Chino. El informe fue aceptado y aprobado por la liga en 1933., En respuesta al informe y a la aceptación de la Liga, Japón renunció a la liga y ocupó una región alrededor de Manchuria llamada Jehol, que según se afirmaba le dio al ejército japonés la capacidad de defender Manchuria.

¿Qué hizo este asunto demostrar ?

La Liga no podía hacer cumplir su autoridad. Una gran potencia podría salirse con la suya con el uso de la fuerza un problema tan lejos de Europa no era probable que atraiga el apoyo de todo corazón de las principales potencias europeas en la Liga-Gran Bretaña y Francia., El asunto había indicado que Gran Bretaña estaba más preocupada por sus territorios en el Lejano Oriente que por el mantenimiento de la ley y el orden. Otras potencias casi seguramente verían este episodio como una señal de que también podrían salirse con la suya con el uso de la fuerza.La Liga también perdió a su miembro más poderoso en el Lejano Oriente y, en última instancia, Japón se uniría con las otras dos naciones que rompieron las reglas de la Liga: Alemania e Italia.