Malay language, member of the Western, or Indonesian, branch of the Austronesian (Malayo-Polynesian) language family, spoken as a native language by more than 33,000,000 persons distributed over the Malay Peninsula, Sumatra, Borneo, and the numerous smaller islands of the area, and widely used in Malaysia and Indonesia as a second language., El malayo muestra la relación más cercana con la mayoría de las otras lenguas de Sumatra (Minangkabau, Kerintji, Rejang) y está claramente, pero no tan estrechamente, relacionado con las otras lenguas austronesias de Sumatra, Borneo, Java, y con las lenguas Cham de Vietnam.

de los diversos dialectos del Malayo, el más importante es el del Sur de la Península Malaya, la base del Malayo estándar y del idioma oficial de la República de Indonesia, Bahasa Indonesia o Indonesio., Un pidgin malayo llamado Bazaar Malay (mllayu pasar, «mercado malayo») fue ampliamente utilizado como una lengua franca en el archipiélago de las Indias Orientales y fue la base de la lengua colonial utilizada en Indonesia por los holandeses. La versión de Bazaar Malay utilizada en las comunidades de comerciantes chinos en Malasia se llama Baba Malay. Las lenguas o dialectos estrechamente relacionados con el Malayo que se hablan en Borneo incluyen Iban (Sea Dayak), Brunéi malayo, Sambas malayo, Kutai Malayo, y Banjarese.,

típico de la gramática malaya es el uso de afijos (partículas unidas al principio o al final de una palabra o insertadas dentro de la palabra) y duplicación, para marcar cambios en el significado o los procesos gramaticales. Los afijos se muestran en construcciones como di-blili «be bought» y MMM-blili » buy «de la forma raíz beli» buy!»y kemauan» deseo «de mau» querer.,»Doblar puede usarse para marcar el plural-por ejemplo, rumah «casa» y rumah-rumah » casas «—o para formar significados derivados, como en kekuningkuningan» amarillo teñido «de kuning» amarillo «y brrlari-lari» correr, seguir corriendo «de B .rlari» correr.»

El malayo moderno está escrito en dos formas ligeramente diferentes del alfabeto latino, una utilizada en Indonesia y otra en Malasia, así como en una forma del alfabeto árabe llamado Jawi, que se usa en Malasia y en partes de Sumatra., Los primeros registros escritos en Malayo son inscripciones de Sumatra que datan de finales del siglo VII y escritas en un alfabeto Pallava (Sur de la India).

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la literatura Malaya comienza efectivamente con la llegada de Islām a finales del siglo XV; ninguna obra literaria que data del período hindú (siglos IV a finales del XV) ha sobrevivido., La literatura malaya se puede dividir en la que fue escrita en malayo clásico, el lenguaje escrito de las comunidades musulmanas de habla malaya dispersas, desde el siglo XV, a lo largo de todas las costas del sudeste asiático, pero basadas principalmente en el Estrecho de Malaca; y el Malayo Malayo moderno, que, alrededor de 1920, comenzó a reemplazar al Malayo clásico en Malaya.