en los últimos años, es posible que haya notado que más y más personas a su alrededor se alejan de la carne. En cenas o barbacoas familiares, en tus redes sociales o en las noticias, el vegetarianismo y su primo más austero, el veganismo, se están volviendo cada vez más populares.
mientras que la hamburguesa vegetariana y la ensalada de superalimento no van a reemplazar totalmente el cordero, el pollo o la carne de res como alimentos básicos Australianos en el corto plazo, el número de australianos que se identifican como vegetarianos está aumentando constantemente.,
según la investigación de Roy Morgan, casi 2.1 millones de adultos Australianos ahora dicen que su dieta es vegetariana en su totalidad o casi en su totalidad. Pregúntele a alguien por qué es vegetariano y es probable que obtenga muchas respuestas diferentes. Las razones incluyen preocupaciones ambientales, éticas y de bienestar animal, creencias religiosas y, por supuesto, consideraciones de salud.
es este último factor que nos propusimos investigar. Existen varios estudios sobre el impacto del vegetarianismo en la salud, pero los resultados son mixtos., Un estudio de 2013, que siguió a más de 95,000 hombres y mujeres en los Estados Unidos de 2002 a 2009, encontró que los vegetarianos tenían un riesgo 12% menor de muerte por todas las causas que los no vegetarianos.
dada la naturaleza polémica de las discusiones sobre el vegetarianismo y el consumo de carne, estos hallazgos generaron mucha cobertura y los defensores del vegetarianismo aplaudieron el estudio.
nos propusimos probar estos hallazgos, para ver si ser vegetariano se traduciría en un menor riesgo de muerte prematura en la población australiana., Australia es el hogar del mayor estudio en curso sobre envejecimiento saludable en el hemisferio sur, el estudio de 45 años y más del Instituto Sax. Esto nos da un grupo de más de 260,000 hombres y mujeres de 45 años o más en Nueva Gales del Sur para trabajar.
se siguió un total de 267.180 hombres y mujeres durante un promedio de seis años. Durante el período de seguimiento, murieron 16.836 participantes. Cuando comparamos el riesgo de muerte prematura para vegetarianos y no vegetarianos, mientras controlamos una serie de otros factores, no encontramos ninguna diferencia estadística.,
En pocas palabras, cuando analizamos los datos encontramos que los vegetarianos no tenían un menor riesgo de muerte temprana en comparación con sus homólogos que comen carne.
Esta falta de» ventaja de supervivencia » entre los vegetarianos, descrita en nuestro artículo en Medicina Preventiva, no es una completa sorpresa. En 2015, un estudio de cohortes con sede en el Reino Unido concluyó que los vegetarianos tenían un riesgo similar de muerte por todas las causas en comparación con los no vegetarianos., Esto es contrario a los hallazgos del estudio con sede en Estados Unidos.
¿eso significa que todos deben dejar caer los espárragos, encender la barbie y llenarse de enganches, filetes y hamburguesas con queso? No necesariamente.
otros factores «saludables»
es una práctica estándar en los estudios epidemiológicos controlar estadísticamente varios factores (los llamamos «factores de confusión», ya que pueden confundir una asociación). Controlamos una serie de factores para tener una verdadera idea de si el vegetarianismo por sí mismo reduce el riesgo de muerte.,
es importante reconocer que en la mayoría de los estudios los vegetarianos tienden a ser las personas «conscientes de la salud», con patrones de estilo de vida más saludables que la norma. Por ejemplo, entre los participantes mayores de 45 años del Instituto Sax, los vegetarianos eran menos propensos que los no vegetarianos a reportar fumar, beber en exceso, actividad física insuficiente y tener sobrepeso/obesidad. También era menos probable que informaran tener enfermedades cardíacas o metabólicas o cáncer al comienzo del estudio.,
en la mayoría de los estudios previos, los vegetarianos tenían menor riesgo de muerte temprana por todas las causas en análisis no ajustados. Sin embargo, después de controlar otros factores de estilo de vida, como los mencionados anteriormente, la reducción del riesgo a menudo disminuyó significativamente (o incluso desapareció por completo).
esto sugiere que otras características más allá de la abstinencia de carne pueden contribuir a una mejor salud entre los vegetarianos., Más simplemente, son los comportamientos más saludables asociados que generalmente vienen con ser vegetariano, como no fumar, Mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente, lo que explica por qué los vegetarianos tienden a tener mejores resultados de salud que los no vegetarianos.
en un estudio separado que realizamos utilizando datos del estudio 45 y arriba, encontramos que las personas que comieron más frutas y verduras, particularmente las que tenían siete o más raciones por día, tenían un menor riesgo de muerte que las que consumían menos, incluso cuando se tuvieron en cuenta otros factores.,
y aunque no hay pruebas claras de que una dieta vegetariana promueva la longevidad, los estudios han demostrado consistentemente otros beneficios para la salud. Por ejemplo, una dieta vegetariana se ha asociado constantemente con un menor riesgo de presión arterial alta, diabetes tipo 2 y obesidad.
un meta-análisis (un análisis estadístico que combina datos de múltiples estudios) de 2012 concluyó que los vegetarianos tenían un 29% menos de riesgo de muerte temprana por enfermedad cardíaca y un 18% menos de riesgo de cáncer.,
es importante tener en cuenta que la Agencia Internacional para la investigación del cáncer, la agencia del cáncer de la Organización Mundial de la Salud, ha clasificado el consumo de carne procesada como carcinógena y la carne roja como probablemente carcinógena para los seres humanos.
Entonces, ¿qué significa todo esto?
si bien no podemos decir con certeza si ser vegetariano te ayuda a vivir más tiempo, sabemos que tener una dieta bien planificada y equilibrada con suficientes frutas y verduras es ciertamente bueno para ti.,
también sabemos que la actividad física suficiente, moderar el consumo de alcohol y evitar fumar tabaco son factores clave para vivir más tiempo. Y el creciente cuerpo de evidencia muestra que los vegetarianos son más propensos a tener estos hábitos saludables.
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