los Koalas lo tienen áspero. Los coches y los perros matan a unos 4.000 de los iconos Australianos trepadores de árboles cada año. Ahora toda la población de koalas, que podría estar entre 50.000 y 100.000, está en riesgo de otro villano poco probable: la clamidia.,

aunque los koalas son presa de cepas de la bacteria chlamydia que solo están relacionadas con el tipo que causa la enfermedad de transmisión sexual en los seres humanos, la enfermedad puede conducir a conjuntivitis, ceguera, infecciones del tracto urinario y reproductivo, infertilidad, neumonía y muerte. En algunas partes de Australia, hasta el 90 por ciento de la población de koalas está infectada. La enfermedad afecta a los koalas que viven en la naturaleza, así como en los zoológicos.

aunque la enfermedad se puede tratar, es difícil de diagnosticar., Como resultado, los koalas pueden vivir con una infección no detectada durante mucho tiempo, sufrir daños graves en sus órganos y propagarla a otros animales. Pero los veterinarios y biólogos australianos están luchando.

Los investigadores del Parque de Vida Silvestre Featherdale en Sydney están trabajando con GE Healthcare para detectar infecciones por clamidia en koalas a tiempo. «Resulta que los koalas se parecen notablemente a los humanos cuando se los somete a una ecografía», dice Fiona Mildren, Gerente Regional de marketing clínico de GE Healthcare para ultrasonido general de imágenes., «En los koalas con clamidia, se ve un engrosamiento de la pared de la vejiga, similar a lo que se ve en las personas cuando tienen una infección del tracto urinario.»

un estudio reciente publicado en el journal of the Australian Veterinary Association dijo que el ultrasonido puede ser una herramienta efectiva para detectar la enfermedad temprano. Eso podría dar a los veterinarios más tiempo para tratar a los animales y detener la propagación de la enfermedad.

Mildren dice que la parte más difícil de escanear koalas es conseguir que se mantengan quietos., El procedimiento es indoloro y simple, y los cuidadores están desarrollando una percha especial para hacer que la exploración sea menos intrusiva para el animal.

«lo que aprendamos sobre la prevención o el tratamiento de enfermedades en última instancia también ayudará a las poblaciones en la naturaleza», dice Chad Staples, curador senior de Featherdale. «Si no tenemos cuidado, los koalas se extinguirán. Cuanto más aprendamos sobre cómo tratar y prevenir amenazas como la clamidia, más posibilidades tendremos de salvarlas.”