Lewis H. Latimer nació en Chelsea, Massachusetts en 1848. Junto con Granville T. Woods, Latimer fue uno de los primeros grandes inventores afroamericanos. Primero trabajó como asistente de Alexander Graham Bell.

algunos han afirmado que Latimer, No Bell, en realidad inventó el teléfono. Sin embargo, esto es poco probable porque Latimer a menudo defendió las reclamaciones de Bell de las primeras invenciones en la corte. Más tarde, Latimer se convirtió en miembro del equipo de investigación de élite de Thomas Edison, «pioneros de Edison.,»Latimer hizo sus contribuciones científicas más importantes aquí mejorando la bombilla que fue inventada por Edison.

la bombilla de Edison usaba un filamento de bambú carbonizado, que desafortunadamente se quemó bastante rápido. Latimer creó una forma de hacer que el filamento de carbono sea más duradero al envolverlo en cartón. Latimer pasó a patentar el proceso para la fabricación eficiente del filamento de carbono en 1882., Además, Latimer escribió el primer libro sobre iluminación eléctrica, «Incandescent Electric Lighting» (1890) y supervisó la instalación de luces eléctricas públicas en Nueva York, Filadelfia, Montreal y Londres.

otros inventos patentados de Latimer incluyen artículos tan diversos como el primer inodoro (es decir, inodoro) para vagones de ferrocarril (1874) y un precursor del aire acondicionado (1886)., Aunque las bombillas de hoy en día utilizan filamentos de tungsteno, que dura incluso más que el carbono, Latimer siempre será recordado por hacer posible el uso generalizado de la luz eléctrica, en público y en el hogar.