El triunfo del legalismo en el Imperio Qin (221-207 A.C.) fue hasta cierto punto una victoria pírrica. El duro tratamiento de Qin hacia los pensadores independientes, que culminó en la quema de colecciones de libros privadas, resultó contraproducente contra la ideología legalista, que perdió su popularidad entre la élite educada., Aunque los métodos e ideas legalistas permanecieron influyentes a lo largo de los milenios imperiales, los gobernantes rechazaron abiertamente el cinismo y el anti-intelectualismo de los legalistas y su énfasis en la innovación constante. En el siglo XX, las ideas legalistas del poderoso estado apelaron fuertemente a los intelectuales modernos, y la fama de la escuela alcanzó su pico durante la campaña pro-legalista en la República Popular China a principios y mediados de la década de 1970., Sin embargo, después de la muerte de Mao Zedong en 1976, la marea se revirtió de nuevo, y la contribución legalista a la política tradicional de China se volvió a restar importancia.

Véase también pensamiento chino; confucianismo; maquiavelismo; Mohismo.

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Yuri Pinos