Las estrellas de TCM del mes de diciembre son Stan Laurel y Oliver Hardy, el incomparable equipo de comedia que se ganó el afecto de la audiencia internacional de cine durante la primera mitad del siglo 20 y se mantienen entre los más queridos de todos los intérpretes de cine de su época. Laurel era el esbelto Inglés, Hardy el rotundo americano. Stan era el torpe y bien intencionado inocente; Ollie, el fastidioso y pomposo aspirante a hombre del mundo., Las entrañables marcas cómicas de Laurel incluían miradas en blanco, lamentables gemidos y desconcertantes rasguños en la cabeza, mientras que Hardy se dedicaba a los discursos floridos, las tomas dobles y el meneo de su corbata.
cada artista tuvo carreras exitosas en solitario, ganando un seguimiento a través del trabajo en el escenario antes de dejar su marca en las películas. Laurel en particular ganó elogios por sus primeros trabajos cinematográficos, ganando comparaciones con Charlie Chaplin y Buster Keaton. Pero fue cuando unieron fuerzas que la magia sucedió., Laurel y Hardy se completaron como cualquier pareja excepcional, y se convirtieron en una pareja cómica aclamada por muchos como la más grande de todos los tiempos. Establecieron el patrón para los equipos de comedia que siguieron, incluidos Abbott y Costello, Martin y Lewis y los ficticios Ralph Kramden y Ed Norton, así como Oscar Madison y Felix Ungar.Stan Laurel nació como Arthur Stanley Jefferson el 16 de junio de 1890 de Padres teatrales en Ulverston, Lancashire, Inglaterra. Fue uno de los cinco hijos de Arthur Jefferson, un vodevil y director de teatro, y la ex Margaret Metcalfe, una actriz., Stanley creció en el British music hall y absorbió sus tradiciones y métodos. La familia finalmente se mudó a Glasgow, Escocia, y a la edad de 16 años, hizo su debut profesional en el Panopticon music hall de Glasgow, donde perfeccionó sus habilidades en la pantomima y primero usó su característico sombrero de bombín.

en 1910, bajo el nombre de Stan Jefferson, se unió a una compañía de comedia dirigida por Fred Karno. Un joven Charlie Chaplin también estaba en la compañía, y por un tiempo, Stan trabajó como su suplente. Más tarde ese año, tanto Laurel como Chaplin llegaron a los Estados Unidos con Karno., Después de dejar la compañía en 1914, Laurel trabajó con otros cómics en lugares estadounidenses en varios dúos y Tríos. Hizo su debut en el cine, todavía anunciado como Stan Jefferson, en el corto Nuts in May (1917), rodado en los estudios Bernstein en Hollywood. (Solo un breve fragmento de la película sobrevive.en 1924, Laurel firmó un contrato con el productor Joe Rock para protagonizar una serie de 12 comedias de dos carretes y comenzó a dedicarse a tiempo completo al trabajo cinematográfico. Hizo cortos de comedia para Metro, Hal Roach Studios y Universal, luego regresó a trabajar con Roach., Fue anunciado en algunas películas como» Stanley Laurel » antes de acortar su primer nombre a «Stan».»Se dice que eligió su apellido después de ver un dibujo de un general romano, Escipión, llevando una corona de laurel.Oliver Hardy nació como Norvell Hardy el 18 de enero de 1892, en Harlem, GA. Su padre, Oliver, era un oficial de reclutamiento para el Ejército de EE.UU. y un recaudador de impuestos. Su madre era descendiente del Capitán Hugh Norvell, fundador de Williamsburg, Virginia. Hardy, como Laurel, era uno de cinco hijos., Su padre murió menos de un año después de su nacimiento, y cuando aún era joven, su hermano Sam se ahogó en el río Oconee de Georgia. Hardy, un niño rebelde, fue enviado a una academia militar y más tarde huyó de un internado para actuar con una compañía teatral.la madre de Hardy arregló para él tener clases de canto en Atlanta, y se presentó por 3 3.50 a la semana en un teatro local. En su adolescencia, estaba usando » Oliver «como su primer nombre en homenaje a su padre, aunque más tarde sería anunciado como» O. N. Hardy «o» Babe Hardy » antes de decidirse por Oliver Hardy., Siendo todavía un adolescente, Hardy comenzó a administrar un cine en Milledgeville, GA, lo que llevó a una fascinación con el nuevo medio. Se mudó a Jacksonville, FL, donde Lubin Manufacturing Company y otras compañías de producción estaban haciendo películas mudas.Hardy hizo su debut cinematográfico para Lubin en Outwitting Dad (1914). En un año había aparecido en más de 50 películas de un carrete para la compañía. También trabajó para otras compañías en Florida y Nueva York, por lo general jugando el «pesado» debido a su tamaño corporal. En 1917, Hardy se mudó a Hollywood y trabajó en varios estudios., Trabajó regularmente para Vitagraph, haciendo más de 40 películas para esa compañía. En 1924, había firmado con Hal Roach Studios, donde tuvo papeles secundarios en películas protagonizadas por Our Gang, Charley Chase y otros.

Laurel y Hardy trabajaron juntos por primera vez en un corto de Hal Roach llamado The Lucky Dog, filmado en 1919 y lanzado en 1921. Fue un vehículo estelar para Laurel, con Hardy en apoyo. Laurel se había interesado principalmente en dirigir y codirigir los cortos cómicos Yes, Yes, Nanette (1925) y Wandering Papas (1926), ambos con Hardy., Ambos actores estaban bajo contrato con Hal Roach, y ese astuto productor se inspiró para echarlos a ambos en el corto cómico 45 Minutes from Hollywood (1926), aunque no trabajaron como equipo hasta Duck Soup (1927) y no fueron reconocidos oficialmente como tales hasta The Second Hundred Years (1927).

a través de Roach, el dúo comenzó a hacer tres bobinas que se distribuyeron a través de MGM, comenzando con Sugar Daddies (1927). La primera propiedad real protagonizada por Laurel y Hardy de Roach / MGM fue From Soup to Nuts (1928). Su primer all-hablando de sonido corto fue Acostumbrados como Estamos (1929).,

Laurel, con su experiencia en escritura y dirección, fue reconocido como el cerebro del acto, inventando y refinando las rutinas de comedia, mientras que Hardy se contentaba con seguir el juego. Hardy pasó su tiempo de inactividad socializando con otros en los sets de filmación mientras Laurel estaba trabajando duro refinando su material.

además de Hal Roach, otra influencia en la asociación fue Leo McCarey, que más tarde se convertiría en un escritor y director ganador de un Oscar., Bajo contrato con Roach, se desempeñó oficialmente como director en sólo dos cortos de Laurel y Hardy, pero trabajó en muchos de sus guiones y supervisó la dirección de otros.

entre los cortometrajes Cómicos L& h destacan The Music Box (1932), que ganó un Oscar como Mejor Cortometraje, comedia; y Tit for Tat (1935), que fue nominado en la misma categoría. La popularidad de los cortos llevó a Roach a introducir características en la serie MGM. En total, Laurel y Hardy aparecerían juntos en 106 películas., Las siguientes son las características de Laurel y Hardy en el tributo a TCM que fueron producidos por Hal Roach y distribuidos a través de MGM.

Pardon Us (1931), el primer largometraje del dúo, fue filmado durante la prohibición y tiene a los chicos siendo enviados a prisión después de que Laurel vende algo de su cerveza casera a un policía. Pack Up Your Troubles (1932), ambientada durante la Primera Guerra Mundial, presenta a Stan y Ollie como veteranos del ejército en busca del hijo huérfano de un amigo que murió en las trincheras.,

Sons of the Desert (1933), a menudo considerada la mejor película de Laurel/Hardy, tiene a los chicos engañando a sus esposas haciéndoles creer que están en un crucero para beneficiar la salud de Ollie cuando en realidad están asistiendo a la bulliciosa Convención de una organización fraternal. El Hermano Del Diablo (1933) es una versión cómica de Fra Diavolo, la opereta de Daniel Auber sobre un bandido italiano del siglo XVIII (Dennis King). Laurel y Hardy interpretan a los aspirantes a ladrones Stanlio y Ollio.,

Babes in Toyland (1934) es otra adaptación de una opereta, ésta the holiday perennial de Victor Herbert en la que los personajes de Mother Goose cobran vida. Los chicos interpretan a Ollie Dee y Stannie Dum, jugueteros que frustran la trama del malvado Barnaby Barnicle (Henry Brandon) para casarse con Bo-Peep (Charlotte Henry). Esta característica es una de las favoritas entre muchos fans de L& H.

Our Relations (1936) pone a los chicos en papeles dobles ya que se descubre que cada uno tiene un hermano gemelo y los cuatro personajes se involucran en un caso de identidad equivocada., Way Out West (1937) tiene a Stan y Ollie entregando la escritura de una mina de oro a una joven (Rosina Lawrence) en la Ciudad Del Viejo Oeste de Brushwood Gulch. Despiertan algunas de sus mejores risas en esta parodia.

Block-Heads (1938) es una aventura de payasadas en la que Stan regresa de su puesto de la Primera Guerra Mundial después de 20 años y se le muestran las maravillas de la vida contemporánea por su amigo Ollie. Swiss Miss (1938) tiene a los chicos como vendedores de ratoneras en Suiza, donde Ollie se enamora de una estrella de ópera (Della Lind) sin conocer su identidad.,las características finales de Laurel y Hardy hechas para Hal Roach fueron a Chump at Oxford (1939) y Saps at Sea (1940), ambas distribuidas por United Artists. Como agentes libres, hicieron seis películas para 20th Century-Fox y dos para MGM-Air Raid Wardens (1943) y Nothing But Trouble (1944). Esta última película resultó ser su mayor generador de dinero. la última aparición de la pareja en la pantalla fue en una producción franco-italiana, Atoll K (1950), reeditada como Utopia. Después de eso, continuaron trabajando en salas de música porque ninguno estaba bien económicamente., Hardy hizo una aparición en solitario en The Fighting Kentuckian (1949) de John Wayne.Laurel nunca se convirtió en ciudadano estadounidense. Él y la actriz australiana Mae Dahlberg, también pareja profesional, vivieron como pareja de hecho entre 1919 y 1925. Se casó cuatro veces, casándose y divorciándose de una esposa, Virginia Ruth Rogers, dos veces. Murió en 1965, al parecer en la pobreza, después de sufrir un ataque al corazón.Hardy, que se casó tres veces y no tuvo hijos, murió en 1957 de trombosis cerebral. Laurel quedó devastado por la muerte de su amigo y no pudo asistir al funeral., Después de eso, se negó a actuar en el escenario o en el cine sin su pareja.en 1960, aceptando un Oscar honorario por Stan Laurel, Danny Kaye dijo De» El hombre gordo con el sombrero alto y el hombre delgado con la cara triste «que Laurel y Hardy» nos hicieron reír porque en ellos nos vimos a nosotros mismos – ridículos, frustrados, hasta el cuello en problemas, pero a nosotros mismos sin embargo.”