El Gran Faro de Alejandría
El gran faro en Alejandría, Egipto, se sitúa en la isla de Pharos. 
(Copyright Lee Krystek, 2011)
en el otoño de 1994 un equipo de buzos arqueológicos se puso equipo de buceo y entró en las aguas de Alejandría, Egipto. Trabajando bajo la superficie, buscaron artefactos en el fondo del mar., Grandes bloques submarinos de piedra y restos de escultura fueron marcados con mástiles flotantes para que una estación de medición electrónica de distancia en Tierra pudiera obtener sus posiciones exactas. Los satélites de posicionamiento Global fueron utilizados para fijar los lugares. La información se introdujo en las computadoras para crear una base de datos detallada del fondo marino.
irónicamente, estos científicos estaban utilizando algunos de los dispositivos más de alta tecnología disponibles a finales del siglo 20 para tratar de resolver las ruinas de uno de los logros tecnológicos más avanzados del siglo 3, B. C.., Fue el Pharos, el gran faro de Alejandría, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
Seven Quick Facts
ubicación: Alejandría, Egipto.
Construido: Alrededor de 290 270 AC
Función: Guía de Buques del Puerto de Alejandría.
destruido: 1303 DC por terremoto.
tamaño: Altura 450 pies. (140m)
hecho de: piedra revestida con bloques de mármol blanco con mortero de plomo.
otro: se dice que es la única maravilla antigua con una aplicación práctica.,
Alexander el Grande
La historia del Pharos comienza con la fundación de la ciudad de Alexandria por el conquistador macedonio Alexander el Grande en 332 B. C.. Alexander comenzó al menos 17 ciudades llamadas Alejandría en diferentes lugares en su vasto dominio. La mayoría de ellos desaparecieron, pero Alejandría en Egipto prosperó durante muchos siglos y es próspera incluso hoy en día.
Alejandro Magno eligió cuidadosamente la ubicación de su nueva ciudad., En lugar de construirlo en el delta del Nilo, seleccionó un sitio a unas veinte millas al oeste, para que el limo y el barro transportados por el río no bloquearan el puerto de la ciudad. Al sur de la ciudad estaba el pantanoso Lago Mareotis. Después de que se construyera un canal entre el lago y el Nilo, la ciudad tenía dos puertos: uno para el tráfico del río Nilo y el otro para el comercio del Mar Mediterráneo. Ambos puertos permanecerían profundos y claros y la actividad que permitían hacía que la ciudad fuera muy rica.,
un faro moderno a menudo está diseñado como una sola columna delgada, a diferencia del Pharos.
Alexander murió en 323 B. C. y la ciudad fue completada por Ptolomeo Soter, el nuevo gobernante de Egipto. Bajo Ptolomeo la ciudad se hizo rica y próspera. Sin embargo, necesitaba tanto un símbolo como un mecanismo para guiar a los muchos barcos comerciales a su ocupado Puerto. Ptolomeo autorizó la construcción del Pharos en 290 B. C.,, y cuando se completó unos veinte años más tarde, fue el primer faro del mundo y el edificio más alto en existencia, con la excepción de la Gran Pirámide. Se dice que el costo de construcción fue de 800 talentos, una cantidad igual hoy a unos tres millones de dólares.
construcción del faro
se cree que el diseñador del faro es Sóstrato de Knidos (o Cnido), aunque algunas fuentes argumentan que solo proporcionó la financiación para el proyecto. Orgulloso de su trabajo, Sóstrato deseaba que su nombre se grabara en la Fundación., Ptolomeo II, el hijo que gobernó Egipto después de su padre, rechazó esta solicitud, queriendo que solo su propio nombre estuviera en el edificio. Un hombre inteligente, Sostratus supuestamente tenía la inscripción:
SOSTRATUS hijo de DEXIPHANES de KNIDOS en nombre de todos los marineros a los dioses del Salvador
cincelado en la Fundación, luego lo cubrió con yeso. En el yeso estaba tallado el nombre de Ptolomeo. Con el paso de los años (y después de la muerte de Sóstrato y Ptolomeo) el yeso envejeció y se desprendió, revelando la dedicación de Sóstrato.,
El faro fue construido en la isla de Pharos y pronto el edificio en sí adquirió ese nombre. La conexión del nombre con la función se hizo tan fuerte que la palabra «Pharos «se convirtió en la raíz de la palabra» faro » en los idiomas francés, italiano, español y rumano.
hay dos descripciones detalladas hechas del faro en el siglo 10 D.C. por los viajeros moriscos Idrisi y Yusuf Ibn Al-Shaikh. Según sus cuentas, el edificio tenía 300 codos de altura., Debido a que la medida del codo varió de un lugar a otro, sin embargo, esto podría significar que el Pharos se situó entre 450 (140m) y 600 (183m) pies de altura, aunque la cifra más baja es mucho más probable.
el diseño era diferente a la delgada columna de la mayoría de los faros modernos, pero más como la estructura de un rascacielos de principios del siglo XX. Había tres etapas, cada una construida una encima de la otra. El material de construcción era piedra revestida con bloques de mármol blanco cementados junto con mortero de plomo., El nivel más bajo del edificio, que se sentó en una plataforma de piedra de 20 pies (6m) de altura, era probablemente de unos 240 pies (73m) de altura y 100 pies (30m) cuadrados en la base, con forma de una caja masiva. La puerta de esta sección del edificio no estaba en la parte inferior de la estructura, sino en parte hacia arriba y alcanzada por una rampa de 600 pies (183 m) de largo apoyada por arcos masivos. Dentro de esta parte de la estructura había una gran rampa en espiral que permitía que los materiales fueran tirados a la parte superior en carros tirados por animales.,
en la parte superior de esa primera sección había una torre de ocho lados que probablemente tenía unos 115 pies (35 m) de altura. En la parte superior de la torre había un cilindro que se extendía otros 60 pies (18 m) hasta una cúpula abierta donde ardía el fuego que proporcionaba la luz. En el techo de la cúpula había una gran estatua, probablemente del dios del mar, Poseidón.,
El Espejo
una representación del faro por el artista holandés del siglo XVI Maarten van Heemskerck
el interior de las dos secciones superiores tenía un eje con un montaplatos que se usaba para transportar combustible hasta el fuego. Las escaleras permitieron a los visitantes y a los guardianes subir a la cámara del faro. Allí, según los informes, se utilizó un gran espejo curvado, quizás de bronce pulido, para proyectar la luz del Fuego en un haz., Se decía que los barcos podían detectar la luz de la torre por la noche o el humo del fuego durante el día hasta cien millas de distancia.
Hay historias de que este espejo podría ser utilizado como un arma para concentrar el sol y poner las naves enemigas en llamas a medida que se acercaban. Otro cuento dice que era posible utilizar el espejo para magnificar la imagen de la ciudad de Constantinopla, que estaba situada lejos a través del mar, y observar lo que estaba sucediendo allí. Sin embargo, ambas historias parecen inverosímiles.,
Se decía que la estructura estaba decorada liberalmente con estatuas que incluían cuatro imágenes del Dios Tritón en cada una de las cuatro esquinas del techo del nivel más bajo. Los materiales rescatados recientemente del mar por los arqueólogos, incluido el torso de piedra de una mujer, parecen apoyar estas historias.
El Faro era aparentemente una atracción turística. La comida fue vendida a los visitantes en la plataforma de observación en la parte superior del primer nivel. Un balcón más pequeño proporcionaba una perspectiva desde la parte superior de la torre de ocho lados para aquellos que querían hacer la subida adicional., La vista desde allí debe haber sido impresionante, ya que probablemente estaba a 300 pies sobre el mar. Había pocos lugares en el mundo antiguo donde una persona podía ascender a una torre hecha por el hombre para obtener tal perspectiva.
una moneda antigua con la semejanza de los Pharos en ella.
destrucción
¿Cómo terminó el primer faro del mundo en el fondo del Mar Mediterráneo? La mayoría de los relatos indican que, como muchos otros edificios antiguos, fue víctima de terremotos., Se mantuvo durante más de 1.500 años, al parecer sobreviviendo a un tsunami que golpeó el Mediterráneo oriental en 365 DC con daños menores. Después de eso, sin embargo, los temblores podrían haber sido responsables de las grietas que aparecieron en la estructura a finales del siglo X y requirieron una restauración que redujo la altura del edificio en unos 70 pies. Entonces en 1303 A. D., Un terremoto importante sacudió la región que puso el Pharos permanentemente fuera del negocio., Los registros egipcios indican que el colapso final ocurrió en 1375, aunque las ruinas permanecieron en el sitio durante algún tiempo hasta 1480, cuando gran parte de la piedra del edificio se utilizó para construir una fortaleza en la isla que todavía se mantiene en pie hoy en día.
también hay una historia poco probable de que parte del faro fue demolido a través de engaños. En 850 A. D. Se dice que el Emperador de Constantinople, un puerto rival, ideó un plan listo para conseguir librado del Pharos. Difundió rumores de que había una fabulosa teasure enterrada bajo el faro., Cuando el califa en El Cairo, que controlaba Alejandría en ese momento escuchó estos rumores, ordenó que la torre fuera derribada para llegar al tesoro. Fue solo después de que el gran espejo había sido destruido y las dos partes superiores de la torre removidas que el Califa se dio cuenta de que había sido engañado. Intentó reconstruir la torre, pero no pudo, así que la convirtió en una mezquita.
por colorida que sea esta historia no parece haber mucha verdad en ella. Los visitantes en 1115 A. D. divulgaron el Pharos intacto y todavía funcionando como faro.,
Los Faros en la noche. Copyright Lee Krystek, 1998.
¿Los buzos encontraron realmente los restos de Pharos en el fondo del puerto? Algunos de los bloques de piedra más grandes encontrados ciertamente parecen haber venido de un edificio enorme. Las estatuas fueron localizadas que pudieron haber estado paradas en la base del Pharos. Curiosamente, gran parte del material encontrado parece ser de épocas anteriores al faro. Los científicos especulan que estos pueden haber sido reciclados en la construcción del Pharos de un edificio aún más antiguo.,
el área es ahora un parque arqueológico submarino. Los turistas con equipo de buceo pueden nadar sobre los restos del Gran Faro de Pharos mientras se preguntan cómo habría sido subir a sus antiguas alturas hace mil años.
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