las mujeres reciben dosis extra de genes del cromosoma X

el segundo cromosoma X de las mujeres puede estar haciendo más de lo que pensábamos.© SPL

aunque los hombres y las mujeres a menudo pueden actuar como especies separadas, los científicos han creído durante mucho tiempo que realmente no son tan diferentes cuando se trata de su ADN. Pero ahora, los investigadores han encontrado que los sexos difieren más de lo que pensábamos, particularmente cuando se trata de los genes en un cromosoma crucial.,

Cada mujer lleva una dosis doble del cromosoma X, mientras que los hombres llevan una X y una Y. Las mujeres no expresan ambas copias del cromosoma X en sus células: en cada célula cierran una copia (la x ‘inactiva’) y usan la otra.

sin embargo, parece que la x inactiva no solo se sienta y se calla. El primero de dos trabajos de investigación sobre el cromosoma X humano, ambos publicados en Nature, analiza la secuencia completa del cromosómo1. La segunda muestra que las mujeres todavía expresan muchos genes de sus cromosomas X inactivos2., Además, diferentes mujeres expresan diferentes genes del X inactivo.

tomados en conjunto, los dos artículos pueden eventualmente explicar algunas de las diferencias conductuales y biológicas entre mujeres individuales, y quizás, entre mujeres y hombres.,

silenciosamente activo

Los científicos ya tenían la idea de que el cromosoma X inactivo no está completamente silenciado. Pero no se dieron cuenta de lo activo que es en realidad.

Hunt Willard de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, y Laura Carrel del Pennsylvania State College Of Medicine en Hershey, investigaron esto diseñando etiquetas que se unen a mensajes de genes del cromosoma X. Las etiquetas permitieron a los científicos identificar qué genes escapaban de la inactivación.,usando estas etiquetas para sondear muestras de 40 mujeres, Willard y Carrel encontraron que el 15% de los genes en el cromosoma X inactivo estaban activos en cada muestra. Otro 10% de los genes del X inactivo se activaron en solo algunas de las muestras.

debido a que los genes expresados desde el X inactivo también se expresan desde el X activo de una mujer, las mujeres obtienen una dosis más alta de estos genes que los hombres. Así que estos genes pueden ser la base de rasgos que difieren entre los sexos., Los científicos advierten, sin embargo, que solo han investigado un tipo de célula, y que para sacar conclusiones generales los hallazgos deben repetirse en otros tipos de células.

«no proporciona evidencia de que los genes expliquen las diferencias entre hombres y mujeres, pero sí proporciona candidatos para tales genes», dice Carrel.

terapia del cáncer

la secuencia del cromosoma X, que ahora está completa en un 99,3%, también ha revelado algunas sorpresas propias., El equipo internacional que ensambló la secuencia encontró que alrededor del 10% de los genes X pertenecen a una familia (los ‘genes testículo-antígeno’) que se ha relacionado con el cáncer.

estos genes son blancos prometedores para posibles terapias, porque solo se expresan en el cáncer y en los órganos reproductores masculinos. Las terapias que noquean los tejidos que expresan los genes del antígeno testicular deben dejar intactos los otros órganos de los pacientes.

otros hallazgos clave de la secuencia X podrían ayudarnos a entender cómo evolucionó el cromosoma Y Cómo envía las señales que apagan el cromosoma inactivo., Investigar estas pistas mantendrá a los científicos ocupados durante mucho tiempo, dice la genomicista Jenny Graves de la Universidad Nacional australiana en Canberra.

«tener la imagen cuantitativa de la X es absolutamente nuevo, y creo que esto nos da una muy buena imagen de todo el cromosoma X,» Graves dice.

Pennsylvania State College of Medicine, Hershey