Un Ankylosaurus probablemente no podría matar a un Tyrannosaurus rex con el palo al final de su cola, pero nuevas investigaciones sugieren que la porra ósea definitivamente podría romper sus tobillos.
para estimar cuán duro podría golpear Ankylosaurus con su palo de cola, investigadores canadienses examinaron tomografías computarizadas de varias colas fosilizadas de dinos de diferentes tamaños., Combinando los datos de imágenes con las mediciones de la columna vertebral del dinosaurio, determinaron que el Ankylosaurus podía balancear su cola en un arco lateral de 100 grados, y que los clubes más grandes podían generar fuerzas lo suficientemente fuertes como para aplastar el hueso.
«los pequeños serían como golpear algo con una bola de bolos», dijo la investigadora de dinosaurios Victoria Arbour de la Universidad de Alberta en Canadá, autora del estudio, publicado el martes en PLoS ONE. «Y realmente no querrías estar cerca cuando los más grandes se balancean.,»
Los científicos han especulado durante mucho tiempo que los anquilosáuridos fuertemente acorazados usaban sus palos de cola para defenderse de otros dinosaurios, pero hasta ahora, nadie había estudiado si el palo era un arma biológicamente factible. Utilizando datos de TC y programas de modelado tridimensional por computadora, Arbour calculó el volumen, la masa y la velocidad de impacto de los palos de cola pequeños y grandes de dinosaurios de la familia Ankylosaurus.,
Los investigadores piensan que el club de la cola, compuesto de vértebras estrechamente entrelazadas con una gran bola ósea en el extremo, probablemente tenía un rango de movimiento vertical limitado, pero podía oscilar libremente de un lado a otro. Arbour concluyó que los clubes más grandes podrían generar entre 364 y 718 megapascales de estrés de impacto, lo suficientemente fuertes como para aplastar el hueso.
«al torcer o cortar un hueso, se necesitan aproximadamente 100 megapascales para romperlo», dijo Arbour. «Descubrí que, dada una cierta área, los clubes de cola más pequeños no podían romper el hueso, pero los clubes más grandes sí.,»
debido a que los palos de cola a menudo se descubren por separado del resto de un esqueleto de dino, es difícil saber quién llevaba un palo de cola grande y quién tenía uno pequeño. Pero los investigadores creen que los palos de cola más pequeños probablemente provenían de dinosaurios jóvenes que no habían alcanzado la madurez sexual.
«los anquilosáuridos juveniles en realidad no tienen una perilla al final de su cola», dijo Arbour. «Nacen sin ella, y luego a medida que crecen, su armadura se desarrolla lentamente desde la cabeza hacia la cola., Es posible que solo desarrollen palos de cola en la madurez sexual o al menos cuando son muy grandes.»
Desde bebés dinosaurios estaban en mayor riesgo de ataques de depredadores, parece extraño que solo los adultos tienen la cola de los clubes que trabajó como armas eficaces. Arbour piensa que podría apuntar a otro uso para la bola ósea en el extremo de la cola del dino. «Es importante tener en cuenta que las estructuras a menudo pueden tener más de una función», dijo., «Si nos fijamos en los animales modernos como las jirafas, cuando los machos están peleando, en realidad se están golpeando entre sí con sus cuellos y cabezas. Me pregunto si los anquilosáuridos estaban haciendo lo mismo pero usando sus colas en su lugar.»
para averiguarlo, Arbour espera realizar estudios futuros buscando fracturas de costillas entre anquilosáuridos adultos. Si tienen más costillas rotas que un dinosaurio promedio, podría significar que se estaban aporreando entre sí para competir por compañeros. Desafortunadamente, es posible que nunca sepamos con certeza cómo los dinosaurios usaban sus palos de cola — o exactamente qué tan fuerte podían balancearse.,
«Los estudios biomecánicos como este ofrecen aproximaciones, que pueden ayudarnos a entender las estructuras que vemos en los dinosaurios», escribió en un correo electrónico el paleontólogo Kenneth Carpenter del Museo de naturaleza y Ciencia de Denver, que no participó en el estudio. «Sin embargo, todos estos estudios son realmente ‘mejores’ conjeturas y un enfoque diferente sin duda producirá resultados diferentes…. sin una máquina del tiempo nunca sabremos realmente la verdadera fuerza del impacto o incluso lo cerca que estamos.,»
imagen 1: representación artística de dos anquilosáuridos luchando contra un Tyrannosaurus rex. Matthew Finbow / University of Alberta*. Imagen 2: Victoria Arbour posando con el más pequeño y el más grande de los palos de cola anquilosáuridos que usó en su estudio. Foto de Robin Sissons / Universidad de Alberta*. * Imagen 3: tomografía computarizada y representación en 3D de un club de cola / * PLOS.
cita: «Estimating Impact Forces of Tail Club Strikes by Ankylosáurid Dinosaurs.»Por Victoria Megan Arbour. Public Library of Science ONE*, August 25, 2009.*
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