dado el rápido ritmo de cambio en la tecnología y la ciencia, puede ser fácil olvidar lo que no sabíamos hace unos pocos años. La última década ha sido testigo de avances en Física, Biología y astronomía, por nombrar solo algunos. Cuál de estos descubrimientos es el más importante es probablemente para que los historiadores juzguen, pero algunas de las consecuencias de los descubrimientos a principios de la década están comenzando a reverberar. Aquí están nuestras selecciones para los mayores avances científicos y descubrimientos sorprendentes de la década.,
2010: la primera ‘vida’sintética
Los científicos difuminaron la línea entre natural y artificial en 2010 con la creación de el primer organismo con un genoma sintético. Los científicos del Instituto J. Craig Venter reunieron el genoma de la bacteria Mycoplasma mycoides a partir de más de un millón de pares de bases de ADN. Luego, insertaron este genoma de ingeniería humana en otra bacteria, Mycoplasma capricolum, que había sido vaciada de su ADN., La maquinaria de M. capricolum pronto comenzó a traducir las instrucciones de este genoma sintético en acción, reproduciéndose como lo haría M. mycoides.
desde este avance, los científicos han continuado haciendo avances en biología sintética. En 2016, los científicos construyeron el microbio sintético más pequeño hasta la fecha, con solo 473 genes., En 2017, anunciaron la creación de cinco cromosomas sintéticos de levadura; el plan es reemplazar todos los 16 cromosomas en levadura con cromosomas sintéticos que podrían ajustarse para realizar ciertas tareas, como la producción masiva de antibióticos o incluso la creación de carne cultivada en laboratorio.
2011: tratamiento preventivo del VIH
hoy en día, muchas personas en alto riesgo de contraer el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), que causa el SIDA, toman una píldora diaria para reducir su riesgo., En 2012, la administración de alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos aprobó un medicamento, llamado Truvada, para este propósito. Pero fue un gran estudio publicado en 2011 el que sentó las bases para este cambio radical en la prevención del VIH.
ese estudio, que la revista Science denominó el «avance del año», fue el primero desde 1994 en mostrar una nueva forma de prevenir la transmisión del VIH de una persona a otra. (En 1994, los investigadores informaron que habían encontrado una opción farmacéutica para ayudar a prevenir la transmisión del VIH de una mujer embarazada a su feto.,) El estudio comenzó en 2005, y los hallazgos de 2011 fueron resultados provisionales. Los investigadores encontraron una reducción del 96% en la transmisión del VIH en esos datos. Los datos finales que abarcan todo el estudio de 10 años, reportados en el New England Journal of Medicine en 2016, mostraron una reducción del 93% en la transmisión del VIH.
2012: el Bosón de Higgs
En julio de 2012, los científicos que trabajan en el mundo del acelerador de partículas más grande anunció que pegarían pagar la suciedad., Los experimentos en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) habían, por fin, descubierto evidencia de la última partícula no descubierta predicha por el modelo estándar de la física.
el bosón de Higgs había sido encontrado. Esta es la partícula asociada con el campo de Higgs, un campo de energía en la raíz de por qué las partículas tienen masa. Las partículas ganan masa arrastrándose a través de este campo tridimensional, creando pequeñas perturbaciones en el campo. (Cuanto más fuertes sean sus interacciones con el campo, más masa tendrán. Cuando el campo experimenta una llamarada de energía importante en un punto en particular, emite un bosón de Higgs., En 2013, los físicos confirmaron que sus observaciones de 2012 eran de hecho la partícula elusiva, a veces llamada la «partícula de Dios» debido a su papel en dar masa a todas las demás partículas.
el descubrimiento del Higgs planteó nuevas preguntas para los físicos. La partícula era un poco más ligera de lo que algunas de sus interacciones con otras partículas elementales habrían predicho, lo que significa que o alguien se equivocó en las matemáticas o hay más de un tipo de Higgs, tal vez incluyendo un Higgs más pesado que no se ha descubierto. Los físicos ahora están usando el LHC para buscar Estos posibles Higgs pesados.,
Lucas Taylor/CMS
después de casi 35 años de zinging planetas y lunas del pasado, la sonda Voyager 1 hizo historia en 2013, cuando los científicos anunciaron que la nave espacial había abandonado oficialmente el sistema solar en agosto de 2012.
la sonda fue lanzada desde la Tierra en 1977 y pasó la siguiente década explorando Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y sus lunas., En 2013, los datos enviados desde la sonda sugirieron cambios en la densidad electrónica alrededor del Voyager 1, una pista importante de que la nave espacial había abandonado los límites del sistema solar. La Voyager 1 continuará enviando información a la Tierra sobre el espacio interestelar hasta aproximadamente 2025. Después de eso, está listo para un retiro largo y silencioso en el espacio profundo, con la posibilidad de que tal vez, algún día, alguna forma de vida alienígena note La pequeña sonda y su registro dorado, una cápsula del tiempo que contiene imágenes de personas, mapas de nuestro sistema solar y otras pistas de la existencia de la civilización en la Tierra.,
2014: ondas gravitacionales
antes de 2014, los científicos solo tenían evidencia indirecta del Big Bang, La teoría que describe una expansión alucinante del espacio que ocurrió hace 13,8 mil millones de años y dio nacimiento a nuestro universo. Pero en 2014, por primera vez, los científicos observaron evidencia directa de esta expansión cósmica, lo que algunos llamaron una «pistola humeante» para el comienzo del universo.,
esta evidencia vino en forma de ondas gravitacionales, ondas literales en el espacio-tiempo sobrantes de la primera fracción de segundo después del Big Bang. Estas ondas generaron cambios en la polarización del fondo cósmico de microondas, que es la radiación sobrante del universo primitivo. Los cambios de polarización se llaman modos B. Fueron estos modos B los que los científicos detectaron usando la imagen de fondo del telescopio Cosmic Extragalactic Polarization 2 (BICEP2) en la Antártida.,
desde entonces, las ondas gravitacionales han seguido revelando misterios del universo, como la dinámica de las colisiones de agujeros negros y choques entre estrellas de neutrones. Las ondas gravitacionales pueden incluso ayudar a determinar finalmente qué tan rápido se está expandiendo el universo.
2015: primera edición CRISPR de embriones humanos
posiblemente la historia biomédica más grande de la década es la aparición de tecnología llamada CRISPR de relativa oscuridad., Esta tecnología surge de los mecanismos naturales de defensa de algunas bacterias; es una serie de secuencias genéticas repetitivas atadas a una enzima llamada Cas9 que actúa como un par de tijeras moleculares. Las secuencias de genes se pueden editar para poner un ojo de buey en un segmento particular del ADN, dirigiendo la enzima Cas9 para entrar y empezar a cortar.
Usando este sistema, los científicos pueden borrar e insertar fácilmente fragmentos de ADN en organismos vivos, una habilidad con implicaciones obvias para curar enfermedades genéticas, y posiblemente conducir a bebés hechos a medida., El primer paso a lo largo de este camino potencial se dio en 2015, cuando los científicos de la Universidad Sun Yat-Sen en China anunciaron que habían realizado las primeras modificaciones genéticas en embriones humanos utilizando CRISPR. Los embriones no eran viables, y el procedimiento fue solo parcialmente exitoso, pero el experimento fue el PRIMERO en impulsar una línea ética que la comunidad científica está debatiendo hasta el día de hoy.
2016: exoplaneta descubierto en una zona Habitable
el exoplaneta vecino más cercano de la Tierra, descubierto en 2016, no está a solo 4,2 años luz de distancia, sino que tiene el potencial de albergar vida.
eso no significa que el planeta, apodado Próxima b, es seguro que sea habitable, pero reside en la zona habitable de su estrella, lo que significa que orbita su estrella a una distancia que permitiría que el agua líquida exista en la superficie del planeta. El planeta orbita Próxima Centauri; se tambalea en los movimientos de esa estrella a medida que el planeta pasa insinuando la existencia de atProxima B.,
desde el descubrimiento, los científicos han observado superflares de alta radiación de Proxima Centauri volando el exoplaneta, reduciendo drásticamente las posibilidades de que la vida pudiera sobrevivir en Proxima b. Sin embargo, también han encontrado que puede haber más planetas orbitando cerca de Proxima b.
2017: Los fósiles más antiguos de Homo sapiens empujan a las especies hacia atrás 100,000 años
¿cuánto tiempo ha vagado el Homo sapiens por el planeta?, Un descubrimiento anunciado en 2017 retrasó el tiempo a 300,000 años.
eso es 100.000 años más de lo que se creía anteriormente. Los investigadores encontraron los huesos de 300.000 años de edad en una cueva en Marruecos, donde al menos cinco individuos pueden haber tomado refugio durante una cacería. El sitio del descubrimiento, en el norte de África, no en el Este de África, donde se encontraron los fósiles más antiguos del Homo sapiens, sugiere que nuestra especie puede no haber evolucionado primero en el Este de África y luego haber irradiado a otros lugares. En cambio, el Homo sapiens podría haber evolucionado en todo el continente.,
2018: First living CRISPR babies
apenas tres años después de la primera edición de embriones humanos no viables con CRISPR, alguien cruzó otra línea de edición genética. Esta vez, un científico chino llamado Jiankui anunció que había editado los genomas de dos embriones que luego se implantaron a través de FIV (fertilización in vitro) en el útero de la madre y nacieron: niñas gemelas que son los primeros bebés CRISPR del mundo.
la edición que hizo fue a un gen llamado CCR5 — un cambio que, teóricamente, debería hacer a los niños menos vulnerables a contraer el VIH., Muchos científicos estaban consternados de que tomase la iniciativa de editar genes en este contexto, especialmente teniendo en cuenta los métodos disponibles y menos intensos tecnológicamente para evitar el VIH (como el tratamiento antirretroviral preventivo). Más tarde, los datos publicados por los investigadores sugirieron que en realidad habían inducido una mutación previamente desconocida en las niñas en lugar de reproducir una mutación conocida.
los posibles efectos secundarios para las niñas son todavía desconocidos, al igual que el destino del científico que hizo la edición., En enero de 2019, The New York Times informó que era probable que enfrentara cargos penales en China, aunque no estaba claro bajo qué leyes podría ser acusado.
2019: primera imagen de Agujero Negro
los agujeros negros siempre han sido una fascinación astronómica: sabemos que están allí pero debido a que la luz no puede escapar más allá de sus horizontes de eventos, también son algo invisibles.,
Hasta este año: Por primera vez, los científicos capturaron una imagen de un agujero negro. El sujeto del retrato era un agujero negro en el Centro de la galaxia Messier 87 que es tan ancha como todo nuestro sistema solar. La imagen parece una rosquilla brillante de materia que rodea un abismo de oscuridad; este es el polvo y el gas que orbitan el punto de no retorno del agujero negro. El descubrimiento le valió a los investigadores involucrados el Premio Breakthrough 2020, uno de los premios más prestigiosos de la ciencia. Ahora están trabajando para capturar no solo imágenes, sino películas, de agujeros negros.,
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publicado originalmente en Live Science.
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