una sangre

La muerte y resurrección

de Charles R. Drew

Por Spencie Love

University of North Carolina Press. 373 pp. 9.95

poco después de la medianoche del 1 de abril de 1950, el Dr. Charles R. Drew, el jefe del departamento de cirugía de la Escuela de Medicina de la Universidad Howard y cirujano jefe del Hospital Freedmen, hizo sus últimas rondas para la noche. Luego, él, un colega y dos internos partieron en automóvil hacia Atlanta, la primera etapa de un viaje a Tuskegee, Ala., para una conferencia médica.,

Drew condujo a la conferencia para que sus pasantes, que no podían permitirse el lujo de volar, pudieran asistir. Planeaba conducir a Atlanta sin parar, recordó un pasante, porque » durante esos tiempos no era fácil encontrar lugares para que los negros pasaran la noche.»En la zona rural de Carolina del Norte, con sus compañeros de viaje ya dormidos, Drew se quedó dormido al volante. El coche golpeó el hombro. Drew sacudió la rueda con fuerza hacia la izquierda. El coche se volcó y patinó a través de la carretera.

Drew fue trasladado de urgencia al hospital Alamanace, sangrando y en estado de shock. Pero los médicos de Alamanace se negaron a admitirlo., De camino a un hospital Negro, Drew murió.

es una historia inolvidable. El trabajo pionero de Drew con plasma sanguíneo había salvado miles de vidas. Su crítica silenciosa pero firme de la medicina Jim Crow golpeó la exclusión y la segregación en las campañas de donación de sangre, la educación médica y todo tipo de atención médica. Sin embargo, esa mañana de abril se desangró hasta morir, víctima de las ideas a las que su vida y su obra desmintieron y de las instituciones que buscaba transformar.

lo único malo con la historia, como historia, es que no es verdad., Drew murió en la sala de emergencias En Alamanace, donde los cirujanos blancos, que lo reconocieron, habían luchado para salvar su vida.

en One Blood, el historiador Spencie Love cuenta la historia del accidente, la historia de la leyenda y la historia de la vida y los tiempos de Drew. Ella cuenta cada historia con sabiduría y gracia., Su objetivo más grande es decirnos algo sobre el mito y la leyenda en la historia, para mostrarnos que «la verdad tiene muchos niveles», que a veces las historias falsas pueden ser verdaderas: «para las personas que cuentan la historia y la creen, la historia es verdadera porque hace una declaración significativa sobre el mundo en el que Drew vivió y el mundo en el que viven hoy.»

Charles Drew nació y se crió en Washington. Educado en Dunbar High School, Amherst College, y McGill y Columbia University medical schools, Drew fue el primer afroamericano en recibir un doctorado en Ciencias en medicina., Su disertación fue sobre sangre depositada, y en el otoño de 1940 dirigió «Blood for Britain», un proyecto que pedía la preparación de grandes cantidades de plasma líquido y su envío a los soldados británicos en los campos de batalla de Francia. Al año siguiente, estableció el primer banco de sangre de la Cruz Roja Americana, un programa piloto que se convirtió en el modelo para los bancos de sangre en todo el país durante la Segunda Guerra Mundial.,

la leyenda de la muerte de Drew comenzó como rumor en los días posteriores al accidente y durante años se extendió de boca en boca, instantáneamente Se agregó al cuerpo de la literatura afroamericana, la historia oral y el folclore en el que la sangre, el sangrado y la atención médica espantosa eran temas dominantes.

durante la esclavitud, los esclavos sangraban de latigazos brutales. «Durante un tiempo pensé que debía desangrarme», escribió Frederick Douglass en su narrativa, narrando una paliza a manos de Edward Covey. «Desde la coronilla de mi cabeza hasta mis pies, estaba cubierto de sangre.,»

después de la esclavitud hubo turbas de linchamiento, y en las ciudades había hospitales decrépitos para los pobres, donde según la tradición, los «médicos nocturnos» vestidos de blanco experimentaban con pacientes negros y luego los desangraban hasta la muerte. El amor nos muestra sangre y sangrado con un significado especial para los estadounidenses negros en la Biblia, en la «apelación» de David Walker y en los ensayos de W. E. B. DuBois., ¿Y quién podría olvidar la escena en el hombre Invisible donde el narrador de Ellison yace atado a una mesa en el Hospital en Liberty Paints mientras los médicos blancos que lo miran hablan con ligereza sobre la lobotomía prefrontal y la castración?

en la década de 1960, los activistas, entre ellos Whitney Young y Dick Gregory, utilizaron la historia de Drew en ensayos y libros para dramatizar el vergonzoso estado de la atención médica para los afroamericanos. En la década de 1970, los escritores lo pusieron en historias, poemas e incluso en un episodio de «M*A*S*H». entre los estadounidenses que reconocen el nombre de Drew hoy en día, es más probable que conozcan la leyenda que los hechos., El artículo periodístico de 1982 que trajo la leyenda a la atención de Love informó que una de las hijas de Drew, Charlene Drew Jarvis, ahora concejal de la ciudad de Washington, tenía dudas sobre el cuidado que su padre recibía.

muchos psicólogos, sociólogos y antropólogos han escrito sobre mitos y leyendas, y Love respetuosamente les permite expresar su opinión. Pero como revelan las excelentes entrevistas de Love con docenas de laicos, no se necesita un doctorado para explicar los orígenes y la persistencia de la leyenda de Drew., En la década de 1950, todos los estadounidenses negros conocían a alguien que había sufrido una atención médica separada y muy desigual. Muchos conocían a alguien que había muerto después de que se le negara la atención. La leyenda Drew describió un evento ordinario; simplemente parecía haberle sucedido a un hombre extraordinario.

excepto por los sentimientos de algunos médicos, La Leyenda Drew no hizo daño. Los pensamientos o acciones de nadie fueron torcidos al contarlo o creerlo. Nadie que vivía por su verdad vivía una mentira., Presentándolo como una forma de resistencia a la supremacía blanca, una historia que la gente cuenta para maldecir y luchar contra la desigualdad, el amor está en terreno sólido.

desafortunadamente, la mayoría de nuestros mitos y leyendas sobre la raza han sido menos benignos, la relación entre ellos y la verdad histórica mucho más anudada. Al igual que la leyenda Drew, nuestros poderosos mitos (ya sean mitos blancos de sangre negra, violadores, reinas del bienestar y CI raciales o mitos negros de comerciantes de esclavos judíos y conspiraciones del gobierno para propagar el SIDA) son verdaderos y significativos para las personas que los creen. Satisfacen necesidades psicológicas y sociales., Claman por nuestra comprensión. Pero para entenderlos debemos hacer distinciones entre mitos que tienen alguna base de hecho y mitos que no la tienen, entre mitos de los poderosos y mitos de los débiles, entre mitos constructivos y mitos destructivos distinctions distinciones que el amor no hace.

el capítulo final de One Blood no es sobre Drew, sino más bien Maltheus Avery, un veterano de 24 años que tuvo un accidente automovilístico en la zona rural de Carolina del Norte ocho meses después de la muerte de Drew., Avery murió en el camino a un hospital Negro, después de que el Hospital Universitario de Duke lo rechazara; las «camas negras» de Duke, 15 de 120, estaban llenas. Es un buen final, para la lección más oportuna del libro convincente del amor es sobre la carga de la prueba.

fue la muerte de Avery, y un sinnúmero de otros como él, lo que provocó y sostuvo los rumores sobre Drew. Cincuenta años después, a pesar de que se habla mucho sobre el fin del racismo, los rumores sobre el prejuicio y la discriminación todavía vuelan. Después de 377 años, la carga debería recaer en la gente blanca para demostrar a la gente negra que esos rumores no son ciertos., James Goodman enseña historia y Estudios Sociales en la Universidad de Harvard y es el autor de «Stories of Scottsboro.»Leyenda: Charles R. Drew