entre sus muchos logros literarios, Edgar Allan Poe se le atribuye la creación del género de la ficción detectivesca con su historia de 1841 los asesinatos en la Rue Morgue, allanando el camino para detectives ficticios de Sherlock Holmes a Nancy Drew. Es apropiado, entonces, que la propia muerte del autor en 1849 siga siendo uno de los grandes misterios sin resolver de la literatura estadounidense.,
en junio de 1849 Poe se embarcó en una gira de conferencias para recaudar fondos para una revista literaria que esperaba publicar. El 27 de septiembre de 1849, se suponía que Poe abordaría un ferry desde Richmond, Virginia, a Baltimore, Maryland, y luego a Nueva York. La noche antes del viaje en ferry visitó a un médico en Richmond por una fiebre. En los próximos días, se sabe muy poco con certeza. Poe llegó a Baltimore el 28 de septiembre, pero no fue a Nueva York. Apareció en una taberna en Baltimore el 3 de octubre., Estaba en mal estado, casi sin responder en lo que los espectadores asumieron que era un estupor alcohólico. Una nota fue enviada a un médico local, y Poe pronto fue ingresado en un hospital. Un detalle extraño es que la ropa que Poe tenía puesta no parecía ser suya. En lugar de su traje de lana negro habitual, llevaba un traje barato mal ajustado y un sombrero de paja.
en el hospital, Poe continuó entrando y saliendo de la conciencia, alucinando y diciendo tonterías cuando estaba despierto. El 7 de octubre murió. Un periódico de Baltimore informó enigmáticamente que la causa había sido » la congestión del cerebro.,»
han surgido varias teorías sobre la causa de muerte de Poe. El más destacado es que murió por complicaciones del alcoholismo. J. E. Snodgrass, el doctor que vio a Poe en la taberna, creía que Poe había estado bebiendo mucho y que finalmente sucumbió a los temblores y delirios que pueden acompañar la abstinencia de alcohol. Varios relatos de segunda mano parecen apoyar a Snodgrass, diciendo que Poe se había encontrado con conocidos en Baltimore y se había ido de borrachera. Esto no habría estado completamente fuera de lugar, ya que Poe había participado en episodios de consumo excesivo de alcohol a lo largo de su vida., En el momento de su muerte, sin embargo, se había unido recientemente a una sociedad de templanza. Además, John Moran, el médico tratante en el hospital, estaba convencido de que Poe no estaba borracho y no había estado bebiendo en los días previos a su muerte. La duración de su enfermedad final y el hecho de que parecía recuperarse ligeramente en el hospital antes de empeorar y morir también parecía inconsistente con la abstinencia del alcohol.
se han propuesto varias enfermedades como posibles causas de muerte de Poe, incluyendo diabetes, enfermedad cardíaca, epilepsia y tuberculosis., Una de las posibilidades más intrigantes, sugerida por un médico de la Universidad de Maryland, es que Poe pudo haber muerto de rabia. El delirio de Poe parecía mejorar y luego empeorar de nuevo en los últimos días de su vida, un patrón observado en pacientes con rabia en etapa tardía. Además, los registros hospitalarios de Poe indicaron que Poe tenía dificultades para beber agua. Esto puede haber sido una manifestación de uno de los síntomas característicos de la rabia, el miedo al agua.
otra teoría sostiene que Poe pudo haber sido víctima de un crimen violento., Debido a que la taberna donde se encontró a Poe estaba siendo utilizada como lugar de votación (era una práctica común en el siglo XIX que la votación tuviera lugar en establecimientos de bebidas), se ha propuesto que pudo haber sido atrapado en una forma inusual de fraude electoral conocido como «cooping».»En un esquema de cooping, las pandillas que trabajan para políticos corruptos sacarían a los transeúntes no dispuestos de la calle y los obligarían a votar repetidamente por cierto candidato. Victims were often beaten or forced to drink alcohol to make them comply. Se usaron disfraces para permitir que las víctimas votaran varias veces., Esto podría explicar el extraño atuendo que Poe llevaba cuando fue descubierto.
con la evidencia fragmentaria y a veces contradictoria que existe con respecto a los últimos días de Poe, es difícil imaginar que alguna vez habrá una respuesta completamente satisfactoria en cuanto a lo que lo mató. Para los muchos detectives de sillón que disfrutan ejerciendo sus poderes de ratiocin en su muerte, eso podría ser una buena noticia.
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