cada año, medio millón de personas visitan a Henry David Thoreau cabaña en Walden Pond en Concord, Massachusetts. Thoreau, uno de los autores más prolíficos de su tiempo y un destacado trascendentalista, escapó a Walden Pond para vivir una vida más simple., En» Walden » escribe:
fui al bosque porque quería vivir deliberadamente, para hacer frente solo a los hechos esenciales de la vida, y ver si no podía aprender lo que tenía que enseñar, y no, cuando llegué a morir, descubrir que no había vivido.
Sin embargo, Thoreau no fue el único que escapó a los bosques de Concord. Para muchos de los residentes esclavizados y grupos marginados de Concord, los bosques ofrecían un lugar de consuelo y un símbolo de libertad. Aunque Henry David Thoreau es uno de los autores más Citados, las personas sobre las que escribe son frecuentemente olvidadas., La historia de los otros residentes que vivían cerca de Walden Pond en la década de 1800 es profunda, y su legado sigue intacto hoy en día.
Concord, ubicada al noroeste de Boston, es más notable por sus asociaciones con freedom. En 1775, la ciudad de Concord lideró la primera resistencia armada organizada contra el dominio británico. Después del viaje de medianoche de Paul Revere, los Minutemen se enfrentaron a las tropas británicas en la Batalla de Concord, lanzando la Guerra Revolucionaria Americana. Después de la guerra, en el siglo XIX, la ciudad experimentó una revolución literaria e intelectual., Autores como Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau se trasladaron a Concord y se convirtieron en figuras centrales del movimiento trascendentalista. Los trascendentalistas promovieron la libertad individual, la autodeterminación y la resistencia a la autoridad en sus obras.
durante la década de 1850, Concord fue también una parada en el ferrocarril subterráneo para los esclavos que escapaban a la libertad. En el barrio abolicionista, había muchas casas que daban la bienvenida a esclavos y viajeros fugitivos. El borde del camino, por ejemplo, era una casa que pertenecía a la familia Alcott, incluyendo a Louisa May Alcott, autora de Little Women., Esta casa albergó a dos esclavos auto-emancipados que escapaban a Canadá por la libertad y enseñó a Louisa May Alcott sobre la esclavitud, lo que más tarde influiría en sus escritos. La casa Thoreau-Alcott también fue fundamental para ayudar a los esclavos a escapar a la libertad. Henry David Thoreau, quien se mudó allí con su familia en 1850, escribió en su diario sobre el alojamiento de un esclavo auto-emancipado llamado Henry Williams y ponerlo en un tren al norte de Canadá. El Concord Depot también permitió que el ferrocarril subterráneo se conectara con las ciudades del Norte.,
puede resultar sorprendente que la Concordia sí misma también fue un esclavo de la ciudad en el siglo xviii. En Black Walden: Slavery and Its Aftermath in Concord, Massachusetts, Elise Lemire, profesora de Literatura en Purchase College, intenta preservar el legado de los esclavizados en Concord. Según su investigación, en el siglo XVIII, varios de los residentes más ricos de Concord eran propietarios de esclavos., Para muchas personas en la ciudad, poseer esclavos era una especie de símbolo de Estatus, y el trabajo esclavo permitía a los profesionales como médicos, ministros y terratenientes dedicar más tiempo a su trabajo. Aunque los esclavos solo constituían alrededor del dos o tres por ciento de la población, Lemire señala que había casi el doble de esclavos que los eruditos habían observado anteriormente. In addition, the free people of the town helped maintain the institution of slavery by questioning suspected runaway slaves and refusing to free them., Durante la Revolución Americana, Los esclavos de la ciudad fueron capaces de aprovechar las tensiones políticas al exponer a sus amos a los británicos como patriotas. Una vez que quedó claro que los esclavos se convertirían en una carga para sus amos, fueron abandonados.
esperando preservar el legado de los antiguos esclavos de Concord, Thoreau escribió sobre ellos en » Walden. En particular, escribe sobre tres personas anteriormente esclavizadas: Brister Freeman, Cato Ingraham y Zilpah White.,
Thoreau escribió particularmente cariñosamente sobre Brister Freeman, que fue entregado como esclavo al Dr. John Cuming cuando tenía nueve años como regalo de boda. Freeman fue esclavizado durante veinticinco años, administrando la finca Cuming donde adquirió habilidades agrícolas y aprendió sobre la política local. Después de luchar en la Guerra Revolucionaria, abogó por su libertad y tomó su apellido bastante adecuado., Con el dinero que tenía, compró el «old field» en Walden Woods y estableció una casa de dos familias con otro soldado afroamericano de la Guerra Revolucionaria. Tuvo tres hijos con su esposa, Fenda Freeman, quien era conocida por decir fortunas. Aunque con frecuencia era acosado por funcionarios locales y se le quitaban sus tierras, seguía viviendo en lo que consideraba su tierra. Como resultado, Thoreau lo describe como una figura bastante heroica, comparándolo con el Gran general romano, Escipión Africano, y la gente del pueblo comenzó a llamar a lo que una vez se conoció como la colina de Stratton, La Colina de Brister., Hoy, el sitio de su casa está marcado en el camino de Thoreau.
Otro de los esclavizados individuales que Thoreau escribió acerca de la Cato fue Ingraham. Su amo, un escudero local llamado Duncan Ingraham, planeó mudarse a Medford, Massachusetts En 1795. Cato, con la esperanza de quedarse para casarse con una sirvienta llamada Phyllis, rogó que se quedara en Concord., Duncan le permitió quedarse solo si cortaba todos los lazos con él y no buscaba más ayuda financiera. Cato cambió la seguridad financiera por su futura esposa, aunque Duncan aceptó comprarle una casa en Walden Woods para su nueva familia. Recibió a varios internos para ayudar con sus gastos, pero finalmente murió de desnutrición. El sitio de su casa también está marcado cerca de Walden Pond.
finalmente, Thoreau también escribió sobre una mujer anteriormente esclavizada llamada Zilpah White. Él escribió que » ella llevó una vida dura, y algo inhumana.,»Zilpah vivió en una casa de una habitación y logró sobrevivir solo durante 40 años. La gente a menudo hablaba de ella como una bruja, porque ella hilaba lino, tenía un jardín, e hizo «el anillo de Walden Woods con su canto estridente.»Su casa era tanto su residencia como su granero, por lo que vivía con perros, gatos y pollos. Aunque Zilpah también fue acosada por funcionarios de la ciudad local, es notable que pudo vivir sola hasta la edad de 82 años.,
aunque el pueblo cerca de Walden Pond no fue capaz de sobrevivir debido a varios factores externos como el acceso a los alimentos y la tierra hospitalaria, Walden Pond State Reservation sigue siendo un importante sitio de patrimonio Afroamericano, conmemorado por las obras de Henry David Thoreau.
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