como Bautista, January Rowe sabía que los tiempos difíciles a veces requieren ayuno. Ir sin comida a propósito ha sido por mucho tiempo una parte de la práctica espiritual Judeo-Cristiana—David, Jesús, los discípulos, y muchas otras figuras bíblicas ayunaban regularmente como una manera de mostrar obediencia a Dios. Durante siglos, los cristianos han seguido el ejemplo de la Biblia pasando hambre por períodos de tiempo como una forma de oración.,
en el verano de 2011, el marido de Rowe acababa de comenzar un negocio, y «fue un gran cambio de vida. Quería orar y hacer todo lo que pudiera para apoyarlo», dijo.
pensó en ayunar, pero le preocupaba que no comer por completo durante días hiciera aún más difícil mantenerse al día con sus dos hijos pequeños. Ella recordó a un pariente que mencionó un tipo modificado de ayuno—ella lo había llamado «El ayuno de Daniel»—que involucraba comer solo frutas, verduras y granos enteros durante 21 días., Para Rowe, una autodenominada «adicta al azúcar», parecía una manera significativa de negarse a sí misma sus golosinas favoritas mientras intentaba canalizar las intenciones de Dios para su familia.
«no solo quería encajar en una talla 8, sino que me comprometía con Dios», explicó Rowe, que vive cerca de Dallas.
después de unos días, ya no anhelaba azúcar, pero lo más importante, «estaba más cerca de mi esposo y me sentía más cerca de Dios.»
en la Biblia, el noble judío Daniel y sus compañeros son capturados por los babilonios e inducidos al servicio del Rey babilónico Nabucodonosor., Los babilonios ofrecen a Daniel y a sus hombres alimentos ricos («la carne del Rey «y el vino), pero Daniel desconfiaba de la prohibición de Dios de» alimentos impuros.»
Daniel 1:8 dice: «y Daniel propuso en su corazón no contaminarse con la porción de la comida del rey ni con el vino que él bebía…»
Daniel dijo que él y sus amigos comerían una dieta de solo verduras («pulso»). Después de 10 días, se volvieron más sanos y fuertes que los babilonios, y su dieta se convirtió en una pequeña demostración de su oposición al poder del Rey.,
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este pasaje se usa ocasionalmente para animar a los cristianos a resistir las influencias corruptoras del mundo exterior. Pero hace varios años, algunas iglesias protestantes comenzaron a tomar el aspecto de «dieta» de la historia de Daniel literalmente.
motivados por la fe y la aptitud, hoy en día muchos cristianos protestantes de todo el país, como Daniel, ocasionalmente se limitan a frutas y verduras para incrementos de 21 días., Varios de estos creyentes le dijeron al Atlantic que si bien su intención para el ayuno inicial era simplemente entrar en un período de abnegación como la Cuaresma en deferencia a su Señor, desde entonces han encontrado que el ayuno rompió un patrón de por vida de alimentación poco saludable y parece haberlos puesto en un curso hacia una mejor nutrición incluso después de que los 21 días terminaron. Ahora, una versión a largo plazo del Daniel fast está siendo promovida por la Iglesia Saddleback con sede en California, la séptima iglesia más grande de los Estados Unidos.
en 2012, el 48 por ciento de los estadounidenses se describieron a sí mismos como protestantes., En 2005, el 58 por ciento del Sur y el 44 por ciento del Medio Oeste se describieron a sí mismos como nacidos de nuevo o evangélicos. Si la tendencia de Daniel se arraiga, tiene el potencial de remodelar los hábitos alimenticios de grandes franjas de la población cristiana estadounidense, que algunos estudios muestran que tienen más probabilidades de convertirse en obesos que sus compañeros seculares.
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durante su Daniel fast inicial en 2011, Rowe tuvo una epifanía de que no necesitaba comer dulces todos los días.,
«pero, la mayoría de las cosas que cambian la vida, tendemos a evitarlas», me dijo.
pronto, volvió a sus viejos hábitos. Esa Navidad, hizo una enorme tina de masa de galletas de chocolate, destinada a ser horneada en docenas de galletas para los maestros de su hijo. Poco a poco, se comió todo el lote en tres días.
una noche, llorando sobre cucharadas de masa, comenzó a navegar por los sitios web de comer en exceso y se preguntaba por qué los bocadillos tenían tanto poder sobre ella.
«mi cerebro regresó a la época en que hice el Daniel fast», dijo., «Esencialmente pude resistirme porque estaba haciendo un trato con Dios. Era lo único que amaba más que la comida.»
Rowe entonces tomó lo que ella llama la dieta del Pacto, un plan para hacer una versión modificada del ayuno de Daniel-en gran parte vegetariana y estrictamente sin azúcar-por el resto de su vida.,
Leslie Bonci, dietista registrada y directora de nutrición deportiva en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, dijo que muchos de sus clientes tienden a tener más éxito en la dieta cuando su razón para comer bien es más significativa que su peso o el tamaño de sus pantalones.
«Todo el mundo necesita su zanahoria colgando», dijo. «No siempre lo hacemos’ Solo quiero comer mejor. Tiene que haber alguna otra motivación. Si esa motivación es un poder superior, bien.»
Sarah Neumann, who lives in Ypsilanti, Mich.,, dijo que probó el ayuno de Daniel con sus compañeros de Iglesia hace varios años, principalmente como un ejercicio devocional y sin pensar en la posible pérdida de peso.
Al principio, tuvo problemas al ordenar en restaurantes o visitar amigos que no ayunaban. Un intento temprano de endulzar una calabaza con una pasta de dátiles produjo una decepción blanda.
ella perdió peso, sin embargo, y años más tarde dijo que todavía come mejor.
«desde la experiencia he perdido mucho peso solo por aprender a tener más autocontrol», dijo Neumann.,
Bonci, la nutricionista, agregó que para muchos ayunantes de Daniel, la comunidad de la Iglesia actúa como una especie de mecanismo de refuerzo.
«la comunidad es una de las razones por las que Weight Watchers ha tenido tanto éxito», dijo. «Mucha gente necesita esa otra voz que está en su hombro diciendo,’ Sí puedes.'»
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En 2010, Rick Warren, el autor más vendido y líder de la Iglesia Saddleback de 20,000 miembros en Lake Forest, California, comenzó a notar que su cintura y la de su congregación se estaban expandiendo. En Enero., 15, 2011, Warren comenzó a impulsar lo que él llama «el plan Daniel», un programa durante todo el año que abarca grupos de ejercicio, reuniones de grupos pequeños y una dieta compuesta por 70 por ciento de frutas y verduras y 30 por ciento de proteínas magras y granos enteros-menos estricta que la mayoría de los ayunos de Daniel, pero aún mucho más virtuosa que la dieta típica estadounidense. Para el año pasado, se estima que 15,000 personas estaban participando en el plan Daniel De Warren, tanto en persona como en línea.,
en diciembre, Warren publicará un libro basado en su versión del régimen, The Daniel Plan: 40 Days to a Healthier Life, que co-escribió con el psiquiatra Daniel Amen y el médico Mark Hyman.
«si tomas la Biblia como un manual del propietario sobre cómo vivir, queremos estar seguros de que estamos viviendo a nuestro mejor nivel», dijo Karen Quinn, portavoz del Plan Saddleback Daniel.,
hay algunas diferencias clave, por supuesto: el plan de Warren comienza con un descanso de 40 días sin azúcar, cafeína, alcohol y cualquier alimento procesado, pero finalmente permite la carne y los lácteos. (El número 40, Quinn me dijo, Es un «número de terminación» en la Biblia, que representa la longitud del Gran Diluvio, en días, y la longitud de tiempo que los israelitas vagaron, en años, por nombrar solo dos ejemplos.)
mientras tanto, el no-Saddleback Daniel fast no parece tener una guía central, aunque varios de sus adherentes han publicado libros de recetas para ayudar a los que ayunan.,la Iglesia de Kristen Feola en Ozark, Missouri hizo el ayuno juntos en 2009, y al año siguiente escribió The Ultimate Guide to the Daniel Fast, que está lleno de recetas como Black bean chili bake y date honey spread.
Feola me dijo que la abnegación » nos hace más conscientes de nuestra dependencia del Señor, y nos lleva a un lugar de entrega y debilidad.»
ella dijo que mientras que la mayoría de sus compañeros de Iglesia comenzaron el ayuno por razones espirituales, » la mayoría de la gente no come lo mismo después del hecho., Por lo general, lo que sucede es que las personas se sienten tan bien físicamente después de pasar los primeros días iniciales, que quieren seguir así.»
ella dijo que su libro y sitio de recetas son populares incluso para aquellos en su iglesia que no están ayunando activamente. Para ella, el movimiento de ayuno de Daniel parece ser parte de una comprensión más amplia de que en una era de gratificación instantánea, Los Cristianos deben honrar a Dios manteniéndose sanos.
«Los cristianos piensan que podemos comer en exceso, y no tenemos que hacer ejercicio si no queremos», dijo Feola. «Pero puedes adorar a Dios cuidando tu cuerpo.,»
eso es una cosa que los dos movimientos de Daniel tienen en común. En Saddleback, muchos participantes del Plan Daniel supuestamente usan camisetas que dicen: «Dios lo creó / Jesús murió por él/ el Espíritu Santo vive en él/ ¿no deberías cuidar de él?»
ese mensaje, sin embargo, no refleja la actual y sombría realidad en gran parte de la América Cristiana. La mayoría de las áreas metropolitanas más obesas de Estados Unidos se encuentran en el cinturón Bíblico., Al menos un estudio ha demostrado que los adultos jóvenes que asisten con frecuencia a servicios religiosos tienen un 50 por ciento más de probabilidades que sus compañeros no religiosos de convertirse en obesos a la mediana edad. Las mujeres que son bautistas y leen regularmente materiales religiosos también tienen más probabilidades de tener IMC no saludables, según otro estudio.
por ejemplo, si nada cambia en Mississippi, el estado con más feligreses, en 20 años más de dos tercios de su población será obesa.
más de la mitad de los evangélicos blancos dicen que el gobierno no debe intentar frenar la obesidad., Mientras tanto, el libro anterior de Warren, The Purpose-Driven Life, ha vendido más de 30 millones de copias. La aparición de la tendencia Daniel en la comunidad de fe plantea la pregunta: ¿los evangélicos con sobrepeso que se resisten a los llamados del gobierno a comer más sano estarán más abiertos a la misma directiva que viene de sus iglesias? O mejor aún, ¿puede su búsqueda de acercarse a Cristo a través del ayuno ponerlos, aparentemente sin intención, en un camino hacia un mejor bienestar físico?
Como entrevisté Feola, estaba bebiendo una Coca-cola y acababa de pulido de una enorme pila de galletas de jengibre.,
«no creo que pueda hacer su dieta», le dije.
«¿Eres Cristiano?»ella preguntó.
«No», dije.
«bueno, sé que probablemente no podría hacerlo si no tuviera al Señor», dijo.
Por todas las cuentas, probablemente tenía razón.
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