Julius Caesar’s Forgotten Assassin

El 15 de marzo del 44 A.C. Un grupo de senadores romanos asesinó a Julio César mientras se sentaba en el podio en una reunión del Senado. El dictador cayó sangrando hasta su muerte por 23 puñaladas ante los ojos horrorizados del resto de la casa. Era poco después del mediodía en los idus de marzo, como los romanos llamaban el mediodía del mes. Los espectadores no lo sabían todavía, pero estaban presenciando las últimas horas de la República Romana. ¿Pero quién tenía la culpa?,

como saben los lectores de William Shakespeare, un César agonizante se volvió hacia uno de los asesinos y lo condenó con su último aliento. Era el amigo de César, Marco Junio Bruto.

«Et tu, Brute?- ¿Tú también, Brutus?»es lo que Shakespeare tiene César decir en la tragedia de Julio César. Excepto que César nunca dijo estas palabras. Y Bruto no era ni su mejor amigo ni su mayor traidor, ni por asomo.

El peor traidor fue otro hombre: Decimus Junius Brutus Albinus. Decimus era primo lejano de Marco Bruto., Debido a que Shakespeare casi lo deja fuera de la historia, Decimus es el asesino olvidado. De hecho, era esencial.

Shakespeare pone a dos hombres a cargo del complot para matar a César, bruto y Cayo Casio Longino (el de la famosa «mirada magra y hambrienta»). Shakespeare menciona a Decimus pero escribe mal su nombre como Decio y minimiza su papel. Pero fuentes antiguas a menudo pasadas por alto dejan claro que Decimus era un líder de la conspiración.

Decimus estaba más cerca de César que bruto o Casio. De hecho, se opusieron a César durante su sangrienta subida al poder en una guerra civil. Solo cuando comenzó a ganar la guerra desertaron a su causa. César perdonó a Bruto y CASIO y los recompensó con cargos políticos, pero no confiaba en ellos. Decimus era diferente. Siempre luchó por César, nunca contra él, por lo que ocupó un lugar en el círculo íntimo de César.,

Decimus pertenecía a la nobleza romana, la estrecha élite que gobernaba tanto Roma como un imperio de decenas de millones de personas. Su abuelo extendió el Gobierno de Roma al Atlántico, en España. Pero el padre de Decimus tenía una carrera mediocre y su madre incursionó en la revolución. Entonces César llegó y le ofreció a Decimus la oportunidad de restaurar el nombre de su casa.

Decimus era un soldado de corazón, educado pero áspero y ambicioso, como muestra su correspondencia sobreviviente. «Mis soldados han experimentado mi generosidad y mi coraje», escribió Decimus., «Libré la guerra contra los pueblos más belicosos, capturé muchas fortalezas y destruí muchos lugares.»Hizo todo eso, escribió, para impresionar a sus hombres, para servir al público y para promover su reputación.

Decimus se calentó con César, un gran comandante y un héroe de guerra. A mediados de sus veinte años, Decimus se unió a las fuerzas de César que luchaban para agregar a la Galia (aproximadamente, Francia y Bélgica) al imperio de Roma. Decimus ganó una importante Batalla naval frente a Bretaña y sirvió con César en el asedio de Alesia (en la actual Borgoña) que selló la victoria de Roma en la Galia.,

Más Tarde, sus enemigos en el Senado Romano trataron de despojar a César del poder, pero él se defendió. Era la Guerra civil y Decimus eligió a César. Una vez más, Decimus ganó una victoria en el mar, Esta vez en la costa mediterránea de la Galia. Un agradecido César nombró a Decimus gobernador interino de la Galia, mientras que César se fue a desafiar a sus enemigos en otro lugar., Después de más de cuatro años de dura lucha, César regresó triunfante a Roma en el año 45 A.C., con Decimus a su lado. ¿Por qué entonces Decimus levantó una daga contra César sólo nueve meses después?

muchos romanos temían el poder que César acumulaba. En teoría Roma era una república constitucional. En la práctica, Roma se tambaleó durante décadas al borde de la dictadura militar. Ahora, César fue el primer dictador de Roma de por vida-un rey en todo menos en el nombre. Incluso tomó a una reina como su amante, Cleopatra de Egipto. En Marzo del 44 A. C. vivió en la villa de César en las afueras de Roma., Su joven hijo era, según ella, el hijo ilegítimo de César. Todo esto era demasiado para los tradicionalistas Romanos.

pero la ambición en lugar de los principios políticos volvió a Decimus contra César. Las cartas de Decimus sugieren a un hombre que se preocupaba más por el honor que por la libertad. Quería la distinción de un triunfo o desfile formal de la victoria en Roma, pero César lo negó, aunque concedió el privilegio a Generales menores. Sin duda, al dictador le gustaba repartir sus favores lentamente para mantener a sus hombres alerta. Él recompensó a Decimus de otras maneras, pero el leve aún sabía.,

entonces hubo el ascenso del joven sobrino nieto de César, Cayo Octavio, solo un adolescente y ningún soldado, sino un político talentoso y astuto. A Decimus no le habría gustado ver a Octavio reemplazarlo en la estima de César. Otra posible influencia sobre Decimus fue su esposa, que provenía de una familia que se oponía a César.

en el invierno de 44 A. C. Casio originó la conspiración para matar a César. Como Decimus y bruto, Casio pertenecía a la nobleza. Era un soldado profesional, como Decimus, pero también un intelectual como Brutus. Un hombre de acción, Casio inspiró a Bruto a moverse., Bruto no era un soldado, pero era un filósofo y orador y muy admirado en Roma. Decimus también se unió a la trama, al igual que más de 60 Romanos prominentes.

como maestro pasado en ambush, Cassius podría haber ideado el plan para sorprender a César en el Senado. Decimus, sin embargo, hizo girar las ruedas. De todos los conspiradores, solo él tenía la confianza de César., César incluso tenía a Decimus a su lado en una cena la noche antes de su asesinato. En la mañana de los idus César decidió repentinamente no ir a la reunión del Senado, probablemente debido a rumores de conspiración.

no es del todo cierto que un adivino advirtió a César que » ¡cuidado con los idus de marzo!»como dice Shakespeare. De hecho, el adivino advirtió a César un mes antes de tener cuidado con un período de 30 días que termina en los idus de marzo, es decir, los tiempos del 15 de febrero al 15 de marzo. Pero los idus finalmente habían llegado.,

cuando se enteraron de que Caesar se quedaba en casa, los conspiradores enviaron a Decimus a la casa de Caesar para convencerlo de que asistiera a la reunión del Senado después de todo. Decimus hizo su trabajo. Cambió de opinión al dictador y César fue a la reunión, donde luego fue asesinado.

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Después Decimus proporcionó seguridad a los asesinos., Era dueño de una compañía de gladiadores que se duplicó como una fuerza de policía privada. Escoltaron a los asesinos a un lugar seguro en La Colina Capitolina y vigilaron el perímetro durante los tensos días que siguieron.

al principio el pueblo romano apoyó a los asesinos como defensores de la libertad constitucional, pero cambiaron de opinión cuando vieron la fuerza de los partidarios de César. Decimus recibió críticas particulares porque su cercanía a César hizo que su traición pareciera aún peor.

Decimus pronto dejó Roma para liderar un ejército en el norte de Italia y defender lo que vio como la causa de la República., A pesar de que comenzó fuerte, fue derrotado por Octavio. Nombrado como heredero de César e hijo adoptivo en el testamento de César, Octavio primero se alió con Decimus y luego se volvió contra él. Un año y medio después de los Idus de Marzo, Decimus fue abandonado por sus soldados, capturado por sus enemigos y ejecutado. Un año después, bruto y Casio perdieron una batalla y se suicidaron. Octavio, por el contrario, continuó su sangriento ascenso al poder, y finalmente terminó como el primer emperador de Roma. Finalmente se hizo llamar Augusto.,

Si Decimus fue tan importante para el asesinato de César ¿por qué no es más conocido? En parte porque bruto monopolizó la publicidad favorable. Sus amigos y familiares pulieron su imagen en publicaciones después de su muerte. Los romanos posteriores miraron hacia atrás a Bruto con admiración y sentaron las bases para el elogio de Shakespeare de Bruto como «el Romano más noble de todos.»

Not so Decimus. A diferencia de Bruto, Decimus no era un forjador de palabras, ni tenía admiradores con un talento literario para contar su historia. Sin embargo, su papel aparece en ciertos relatos antiguos menos conocidos., Aunque Shakespeare hizo poco uso de ellos sobreviven hoy en día. Y así el registro nos permite recuperar la historia del asesino olvidado de César.

Barry Strauss enseña historia en la Universidad de Cornell. Es autor de The Death of Caesar: The Story of History’s Most Famous Assassination.