en 1976 Juan Carlos se convirtió en el primer rey español en visitar las Américas, y dos años más tarde realizó la primera de sus tres visitas de estado a China. A lo largo de su mandato como rey, viajó al extranjero en muchas misiones de buena voluntad, incluido un viaje a Francia en 1985, donde él y el presidente francés. François Mitterrand firmó un acuerdo que llama a la cooperación militar y política entre sus dos países; una reunión con el Presidente de los Estados Unidos. Bill Clinton en 2000; y una visita sorpresa a las tropas españolas en Afganistán en la víspera de Año Nuevo de 2007., El rey siguió siendo popular entre la mayoría de los españoles en casa, pero a principios del siglo XXI su reinado se vio empañado por una investigación de corrupción que involucró a la princesa Cristina y su marido que arrojó luz sobre las finanzas de la familia real. Juan Carlos también recibió críticas por embarcarse en una caza de elefantes en Botsuana en 2012, un viaje lujoso en un momento en que la economía española estaba en recesión y muchos españoles se enfrentaban a una austeridad sin precedentes. El 18 de junio de 2014, abdicó formalmente a favor de su hijo, Felipe.