no había forma de conocer al joven mago antes de que el Club Rotario local se convirtiera un día en la cara más reconocida de los Estados Unidos. El Gran Carsoni, o el joven Johnny Carson, ya había comenzado a dominar las técnicas que serían tan útiles para entretener a personas como Bob Hope, Steve Martin, políticos, músicos y otros artistas en The Tonight Show. Carson se convirtió en un pionero en la industria de la televisión cuando tuvo la oportunidad de presentar The Tonight Show después de que Jack Paar dejara el programa en 1962., Después de muchas noches memorables con Carson, El Rey de la televisión nocturna renunció a su trono el 22 de mayo de 1992, después de 30 años de gran éxito.Johnny Carson llegó al mundo el 23 de octubre de 1925, en Corning, Iowa. A la edad de ocho años, el padre de Carson, Kit, empacó la familia: la matriarca Ruth, la hermana mayor Catherine, Johnny y su hermano pequeño Richard, y se mudó a Norfolk, Nebraska. Fue allí donde Carson llegó a la mayoría de edad y comenzó a cultivar su talento para el entretenimiento. Su primer concierto pagado fue en el Club Rotario de Norfolk cuando tenía 14 años., Con el Gran Carsoni estampado en un paño de terciopelo negro sobre su puesto de mago, Carson actuó para el club de bridge de su madre y para los eventos sociales de la Iglesia Metodista.

La capacidad de Carson para entretener no fue una sorpresa para él o su familia, según una cita en Carson, The Unauthorized Biography, de Paul Cockery.

«no puedo decir que alguna vez quise convertirme en un animador. Yo ya era uno, más o menos—alrededor de la casa, en la escuela, haciendo mis trucos de magia, lanzando mi voz y haciendo imitaciones de Popeye., La gente pensaba que era divertida, así que daba por sentado que era entretenido was era inevitable que empezara a dar pequeñas actuaciones.»

Carson estaba en su último año de secundaria cuando Japón bombardeó Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Después de graduarse, se alistó en la Marina de los Estados Unidos. Durante dos años, sirvió en posiciones no combativas antes de ser asignado al USS Pennsylvania, que los japoneses torpedearon en Okinawa dos días antes de su llegada., Carson también pasó un tiempo en la isla de Guam en el Pacífico Sur, donde entretenía a las tropas con su muñeco ventrílocuo llamado Eddie.

Una anécdota favorita de Johnny Carson vino de su período militar. A bordo del USS Pennsylvania, uno de sus deberes era decodificar y entregar mensajes. Una vez tuvo la oportunidad de entregar un mensaje a James Forrestal, el Secretario de la Marina. Forrestal, según cuenta la historia, le preguntó a Carson si quería hacer de la Marina su carrera. Carson respondió que no y le dijo que su sueño era convertirse en mago y animador., Forrestal preguntó si Carson sabía algún truco de cartas y Carson estaba muy feliz de complacer al Secretario de la Marina con algunos chistes y trucos de cartas.

Después de la Marina, Carson regresó a Norfolk y asistió a la Universidad de Nebraska. Se convirtió en miembro de la fraternidad Phi Gamma Delta y se graduó en 1949 con una especialización en discurso y una especialización en radio. Tan cautivado con la radio y la comedia, Carson hizo una grabación de todos sus comediantes favoritos como Bob Hope, Jack Allen y Milton Belle, para su tesis final sobre «cómo escribir chistes de comedia.»