Convair, una unidad de General Dynamics, utilizó por primera vez el WD-40 para proteger la piel exterior del misil Atlas del óxido y la corrosión. El producto funcionó tan bien que los empleados sacaron las latas WD-40 de la planta para usarlas en casa. Norm Larsen, El técnico químico de cohetes que inventó el WD-40, pronto se le ocurrió la idea de venderlo al público en general.

WD-40 llegó a los estantes de las tiendas en San Diego en 1958., En 1961, los empleados llegaron un sábado para producir el primer cargamento de camiones para satisfacer las necesidades de desastre de las víctimas del huracán Carla en la Costa del Golfo. El WD-40 se utilizó para reacondicionar vehículos dañados por inundaciones.

Las ventas continuaron aumentando, pero fue la llegada del Sr. Barry como Presidente y director ejecutivo en 1969 lo que sacudió a la compañía a dominar en su nicho de mercado inusual. Inmediatamente cambió el nombre de Rocket Chemical a la compañía WD-40, con la teoría indiscutible de que no fabricaba cohetes.

el Señor, Barry se dedicó ferozmente a proteger la fórmula secreta del WD-40, sin mencionar sus marcas registradas y su distintivo contenedor. La compañía nunca patentó WD-40, con el fin de evitar tener que divulgar los ingredientes públicamente. Su nombre se convirtió en sinónimo del producto, como Kleenex.

El Sr. Barry reconoció en entrevistas con la revista Forbes en 1980 y 1988 que otras compañías, incluyendo gigantes como 3m y DuPont, hicieron productos que se parecían mucho al WD-40.