¿Cómo te conociste por primera vez?conocí a John Lewis hace unos 30 años en el aeropuerto de Atlanta. Se acercó y dijo: «Usted es el joven que representa a la gente en el corredor de la muerte.»Y yo dije:» sí, lo soy, y es una emoción conocerte.»Y él dijo:» Solo quiero animarte a seguir haciendo tu IMPORTANTE TRABAJO.»Significaba mucho para mí que él hiciera eso. Esto fue en un momento en que el apoyo para el tipo de trabajo que hago no era muy frecuente. Ese encuentro casual me dio energía durante meses.,
Me inspiré en él mucho antes de conocerlo y me siento realmente privilegiada de haber pasado tiempo con él en los últimos años.
¿Qué influencia tuvo en su propio activismo?crecí en una comunidad rural pobre. Nadie que yo conociera había ido a la universidad, muy pocas personas se habían graduado de la escuela secundaria. Así que me fascinó su crecimiento en el Condado de Pike, una comunidad rural de aparceros. Cuando era adolescente, imaginó una vida para sí mismo que en realidad no había visto. Escuchó al Dr. King hablando en la radio y le escribió. Y el Dr. King le respondió y le invitó a Montgomery., Eso fue increíblemente inspirador para mí.
fue alguien que llevó esa experiencia vivida de segregación con él a lo largo de su vida.John Lewis había experimentado la injusticia y la segregación en la era de Jim Crow y dio forma a su visión del mundo. Esa experiencia vivida es muy difícil de superar. Si realmente has visto esos blancos solo signos, entiendes que no eran direcciones, eran asaltos morales que crearon lesiones reales., Dañas a la gente cuando les dices que no son lo suficientemente buenos para pasar por la puerta principal, para casarse con alguien de una raza diferente, para asistir a la escuela con niños blancos, para estar en la playa con niños blancos. Esa experiencia vivida lo motivó a luchar contra la injusticia dondequiera que la viera.,
fue parte de una generación que fue increíblemente valiente en términos de su dedicación a la acción directa no violenta.fue valiente en formas que rara vez vemos., A principios de la década de 1960, fue uno de los viajeros de la libertad originales y fue golpeado por la policía. Solo dos años más tarde, en 1965, estaba a la cabeza de la marcha en el puente Edmund Pettus en Selma, siendo golpeado y maltratado de nuevo. Lo que mucha gente no aprecia es que él y sus compañeros manifestantes se pondrían su mejor esfuerzo el domingo para ir a estos lugares y luego ponerse de rodillas y orar sabiendo que la policía los iba a golpear y ensangrentar. Había una expectativa absoluta de violencia y sin embargo se fueron., Eso es lo extraordinario del coraje de John Lewis y de la generación que representa. Lo que él y gente como él hicieron en ese entonces requirió un compromiso increíble. Podría haberles costado la vida.
¿cuán importante era su fe cristiana para su activismo?era increíblemente importante para él como lo era para el Dr. King. Ambos sabían que compartían una fe con muchas de las personas que oprimían y abusar de ellos., Ambos creían que tenían la obligación de desafiar a las personas que estaban deshonrando esa fe porque la intolerancia y la segregación son contrarias al cristianismo y a los Evangelios. Se veían a sí mismos como estadounidenses comprometidos tratando de empujar a este país a estar a la altura de sus valores e ideas. En muchos sentidos fueron los defensores vivos de lo que ahora llamamos teología de la liberación. Protestaban con una bandera en una mano y una biblia en la otra.
Cuando John Lewis entró en el Congreso, ¿qué tan importante era eso para usted?
Increíblemente así. Cuando era niño, no había congresistas negros., No vimos personas de color en posiciones de poder e influencia. Todo eso sucedió durante el curso de la vida de John Lewis. Usted tiene que entender que en los Estados Unidos, nunca hemos tenido un cambio real en el poder. Las personas que sostuvieron la desigualdad y la injusticia, que le dieron la espalda al linchamiento de miles de negros, que no intervinieron para poner fin a la segregación son las personas que todavía están en el poder. Por lo tanto, una persona negra que está en el Congreso y aboga por la justicia racial como lo hizo John Lewis, no es fácil. No es cómodo.,
¿Cómo lo resumirías?John Lewis fue un visionario., Me enseñó que la justicia es una lucha constante, que en realidad nunca llegamos, que siempre tenemos que seguir luchando contra las cosas que socavan la igualdad y la justicia y para proteger las cosas que representan la igualdad y la justicia. Compartió su espíritu increíblemente generoso y su capacidad de amor y aliento directamente conmigo. Siempre decía: «sé valiente, Bryan. No dejes que nadie te haga no ser valiente.»Ese tipo de afirmación no tiene precio. Ni siquiera puedo expresar su valor.
fue valiente, comprometido y compasivo., Y, él tenía un instinto para hacer las cosas que había que hacer, sin embargo, difícil e incómodo. Su vida fue notable e incomparable en muchos aspectos. Inspiró a la gente a hacer cosas difíciles al servicio de la justicia. Muy pocas personas han hecho más para hacer del mundo un lugar mejor. Entrevista por Sean O’hagan
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