Jethro (Heb. יֶתרר, יתתררוו) fue un sacerdote madianita y suegro de Moisés . Jetro tuvo siete hijas que sirvieron como sus pastoras. Cuando Moisés huyó de Egipto, llegó al pozo en Madián, donde fue testigo de cómo los pastores locales maltrataban a las niñas. Él los salvó y regó sus rebaños para ellos. A cambio, Jetro dio la bienvenida a Moisés en su casa y le dio una de sus hijas, Séfora , como esposa. También nombró a Moisés como pastor de sus rebaños (Ex. 2:16–21; 3:1)., Jetro es mencionado después del incidente de la zarza ardiente cuando Moisés, habiendo decidido regresar a Egipto, pidió y recibió el permiso de su suegro para hacerlo (4:18).

después del éxodo de Egipto, cuando los israelitas habían llegado a las cercanías del Sinaí, Jetro llevó a Séfora, de quien Moisés se había divorciado, junto con sus dos hijos a Moisés. Aunque no se menciona la reconciliación de Moisés con su esposa, nos enteramos de que Jetro recibió una bienvenida muy honorable., Expresó su deleite por la liberación de Israel, bendijo a YHWH y lo alabó como «más grande que todos los dioses», y le trajo sacrificios, después de comer con Aarón y todos los ancianos de Israel (18:1-12). Al día siguiente, Jetro aconsejó a Moisés sobre la reorganización del sistema judicial y regresó a su propia tierra (18:13-23, 27). Las narrativas sobre Jethro han planteado muchos problemas. Se le da este nombre en el Éxodo 3:1; 4:18; 18:1-2, 5-6, 12., Sin embargo, él es llamado Reuel en Éxodo 2:18 y en números 10:29 también, mientras que jueces 4:11 se refiere a Hobab como el suegro de Moisés. En el pasaje anterior, Moisés le pidió a Hobab que actuara como guía para los israelitas a través del desierto. Su respuesta final no se da allí, pero de jueces 4: 11 parecería que él se permitió ser persuadido. Otra dificultad radica en el hecho de que el Pentateuco describe al suegro de Moisés como un madianita, mientras que en otra parte se le denomina Ceneo (Juec. 1:16; 4:11).,

se han sugerido soluciones variables para tener en cuenta los datos contradictorios (para la cuenta tradicional, véase más adelante). Algunos eruditos modernos asignan Hobab a la fuente J y Jethro al documento E. «Reuel su padre» en Éxodo 2:18 sería entonces un malentendido de números 10: 29 o se referiría al abuelo de las pastoras. Otros toman a Jetro y Reuel como una y la misma persona y consideran a Hobab como el hijo, una solución que requiere la Enmienda de jueces 4:11. En opinión de W. F. Albright, las tradiciones Jethro-Reuel-Hobab son bastante homogéneas., Los roles de Jetro y Hobab son tan diferentes que excluyen la identidad. El primero es un anciano que ya tenía siete hijas adultas cuando Moisés llegó a Madián y que le dio a Moisés en el desierto el tipo de consejo que solo podía ser el producto de la sabiduría madura. Hobab es un hombre joven y vigoroso que podría soportar los rigores de actuar como guía en las andanzas por el desierto. Por lo tanto, él no es el suegro, sino el yerno de Moisés, y ḥoten en números 10:29 y jueces 4:11 debe leerse ḥatan. Reuel es el nombre del clan al que pertenecían tanto Jetro como Hobab (cf. Gén., 36: 10, 13; I Crón. 1: 35, 37), y Éxodo 2:18 debe leer, «volvieron a Jetro, hijo de Reuel (es decir, el Reuelita), su padre.»Finalmente, el epíteto «Kenita «no está en contradicción con madianita, ya que es un término ocupacional, no étnico, que significa un» metalúrgico, herrero», como en arameo y árabe (cf. Génesis 4: 22). Pero la solución parece artificial, y es probablemente más sabio asumir una combinación de diferentes tradiciones.,

comenzando con la insinuación de que Jetro era un sacerdote, algunos eruditos han acreditado a los madianitas con la introducción del Dios YHWH a los Hebreos, una teoría conocida como la hipótesis madianita o Kenita (véase van der Toorn). Estos eruditos notan la bendición de Jetro de YHWH en Éxodo 18: 10 y su provisión de sacrificios y su participación en la comida de culto «delante de Dios» (Ex. 18:12). Si bien esto es intrigante, el papel exacto de Jetro en el desarrollo de la religión Israelita no se puede determinar, en ausencia de cualquier dato sobre la naturaleza de la religión de Madián., La atribución de la organización del sistema judicial en Israel al Consejo de un sacerdote madianita es, sin embargo, un testimonio elocuente de la antigüedad y fiabilidad de la tradición del Éxodo. Significativamente, el relato en Deuteronomio 1: 9-17 oscurece completamente el papel de Jetro.

de la misma manera, 11:11-12, 16-18, 24-30 omite la mención de Jetro en la reforma judicial, atribuyéndolo a la respuesta de YHWH a una queja de Moisés. El propio nombre Jetro (acortado a Jether en Éxodo 4:18) Puede ser abreviado de una forma teofórica., El elemento básico, que probablemente significa » excelencia «o» abundancia » (cf. Génesis 49: 3), aparece como un componente de muchos nombres semíticos occidentales. Cf. Acadio Atra-ḥasīs, «extremadamente Sabio», el nombre de un héroe del diluvio babilónico antiguo del tipo Noé.