al estudiar las economías de los países en desarrollo para ver si pasan por las mismas etapas que las Naciones previamente desarrolladas, los sociólogos han observado un patrón que llaman convergencia. Esto describe la teoría de que las sociedades se mueven hacia la similitud con el tiempo a medida que sus economías se desarrollan.

La Teoría de la convergencia explica que a medida que la economía de un país crece, su organización social cambia para parecerse más a la de una sociedad industrializada., En lugar de permanecer en un trabajo para toda la vida, las personas comienzan a moverse de un trabajo a otro a medida que las condiciones mejoran y surgen oportunidades. Esto significa que la mano de obra necesita capacitación y reciclaje continuos. Los trabajadores se trasladan de las zonas rurales a las ciudades a medida que se convierten en centros de actividad económica, y el gobierno asume un papel más importante en la prestación de servicios públicos ampliados (Kerr et al. 1960).

Los partidarios de la teoría apuntan a Alemania, Francia y Japón, países que rápidamente reconstruyeron sus economías después de la Segunda Guerra Mundial., Señalan cómo, en las décadas de 1960 y 1970, países de Asia oriental como Singapur, Corea Del Sur y Taiwán convergieron con países con economías desarrolladas. Ahora se les considera países desarrollados.

la Figura 6. Los sociólogos buscan signos de convergencia y divergencia en las sociedades de los países que se han adherido a la Unión Europea., (Mapa cortesía de la Unión Europea)

para experimentar este rápido crecimiento, las economías de los países en desarrollo deben ser capaces de atraer capital barato para invertir en nuevas empresas y mejorar la productividad tradicionalmente baja. También necesitan acceso a nuevos mercados internacionales para comprar y vender bienes. Si no se dan estas características, sus economías no podrán ponerse al día. Esta es la razón por la que las economías de algunos países son divergentes en lugar de convergentes (Abramovitz 1986).,

otra característica clave del crecimiento económico se refiere a la implementación de la tecnología. Un país en desarrollo puede pasar por alto algunos pasos de la implementación de tecnología que otras naciones enfrentaron anteriormente. Los sistemas de televisión y teléfono son un buen ejemplo. Mientras que los países desarrollados gastaron mucho tiempo y dinero en establecer complejas infraestructuras de sistemas basadas en cables metálicos o cables de fibra óptica, los países en desarrollo hoy en día pueden ir directamente a la transmisión por teléfono celular y satélite con mucha menos inversión.

otro factor afecta a la convergencia relativa a la estructura social., Al principio de su desarrollo, países como el Brasil y Cuba tenían economías basadas en cultivos comerciales (café o caña de azúcar, por ejemplo) cultivados en grandes plantaciones por trabajadores no calificados. La élite dirigía las plantaciones y el gobierno, con poco interés en entrenar y educar a la población para otros esfuerzos. Esto restringió el crecimiento económico hasta que el poder de los ricos propietarios de plantaciones fue desafiado (Sokoloff y Engerman 2000). Las economías mejoradas generalmente conducen a una mejora social más amplia., La sociedad se beneficia de la mejora de los sistemas educativos, y una prosperidad compartida más amplia permitirá idealmente a las personas más tiempo para el aprendizaje y el ocio.

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