durante la década de 1980 Indira Gandhi se enfrentó a amenazas a la integridad política de la India. Varios estados buscaron una mayor medida de independencia del Gobierno central, y los separatistas sij del Estado de Punjab utilizaron la violencia para hacer valer sus demandas de un estado autónomo. En 1982 un gran número de sijs, liderados por Sant Jarnail Singh Bhindranwale, ocuparon y fortificaron el complejo Harmandir Sahib (Templo Dorado) en Amritsar, el santuario más sagrado de los sijs., Las tensiones entre el gobierno y los sijs se intensificaron, y en junio de 1984 Gandhi ordenó al ejército indio atacar y expulsar a los separatistas del complejo. Algunos edificios en el santuario resultaron gravemente dañados en los combates, y al menos 450 sijs murieron (las estimaciones sijs del número de muertos fueron considerablemente más altas). Cinco meses más tarde Gandhi fue asesinada en su jardín en Nueva Delhi en un fusilado de balas disparadas por dos de sus propios guardaespaldas sij en venganza por el ataque en Amritsar. Fue sucedida como primera ministra por su hijo Rajiv, que sirvió hasta 1989.,

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