las líneas más frecuentemente citadas en el poema son:

lo mantengo verdadero, lo que suceda; lo siento cuando más me duele; es mejor haber amado y perdido que nunca haber amado en absoluto.

esta estrofa se encuentra en Canto 27. Las dos últimas líneas generalmente se toman como una meditación sobre la disolución de una relación romántica. Sin embargo, las líneas originalmente se referían a la muerte del querido amigo del poeta. Son una reminiscencia de una línea de la popular obra de William Congreve de 1700, el camino del mundo: «es mejor quedarse que nunca haber sido amado.,»

otra frase muy citada del poema es «naturaleza, roja en diente y garra», que se encuentra en Canto 56, refiriéndose a la humanidad:

quien confió en Dios era amor de hecho y ama la ley final de la creación Tho ‘ Naturaleza, roja en diente y Garra con Barranco, chilló contra su credo

también, los siguientes se encuentran en Canto 54

así que corre mi sueño, pero ¿qué soy yo? Un bebé llorando en la noche un bebé llorando por la luz y sin lenguaje sino un llanto.,

también se citan ocasionalmente estas líneas del Canto 123

Las Colinas son sombras, y fluyen de forma en forma, y nada se mantiene; se derriten como la niebla, las tierras sólidas, como las nubes se forman y van.

Esto hace referencia al reciente descubrimiento por los geólogos de la gran edad y mutabilidad de la Tierra, una maravilla científica que subyace a las ideas emergentes de la naturaleza y la evolución.

Nature, red in tooth and clawEdit

aunque esta frase «diente y garra» se atribuye comúnmente a Tennyson, ya estaba en uso., Por ejemplo, el correo Hagerstown en marzo de 1837: «en ese momento, las bestias, enfurecidas por la farsa, cayeron sobre él con dientes y garras.»

Al escribir el poema, Tennyson fue influenciado por las ideas evolutivas de transmutación de especies presentadas en Vestiges of the Natural History Of Creation, que había sido publicado en 1844, y había causado una tormenta de controversia sobre las implicaciones teológicas de la naturaleza impersonal que funciona sin intervención divina directa., Un enfoque evangélico en la creencia incuestionable en la verdad revelada tomada de una interpretación literal de la Biblia ya estaba entrando en conflicto con los hallazgos emergentes de la ciencia. Tennyson expresó las dificultades de las ideas evolutivas planteadas para la fe en» las verdades que nunca se pueden probar», mientras seguía creyendo la idea más antigua de que la razón finalmente armonizaría la ciencia y la religión, ya que no podía haber una contradicción real. Canto 55 pregunta:

¿están Dios y la naturaleza entonces en conflicto, que la naturaleza presta tales sueños malvados?, Tan cuidadosa del tipo que parece, tan descuidada de la vida individual; que yo, considerando en todas partes su significado secreto en sus obras, y encontrando que de cincuenta semillas que a menudo trae solo una para llevar, titubeo donde pisé firmemente, y caigo con mi peso de preocupaciones sobre el gran altar del mundo-escaleras que bajan a través de la oscuridad hasta Dios, extiendo manos cojas de fe, y tientas, y recojo polvo y paja, y llamo a lo que siento que es Señor de todo, y confio débilmente en la esperanza más grande.,

entonces, en Canto 56 Tennyson pregunta si el hombre (que confiaba en Dios era amor de hecho / y la ley final de la creación del amor – / Tho ‘Nature, rojo en dientes y garras/con Barranco, chillando contra su credo)también»sería soplado sobre el polvo del desierto,o sellado dentro de las colinas de hierro?

sin embargo, al final del poema, Tennyson emerge con su fe cristiana reafirmada, progresando de la duda y la desesperación a la fe y la esperanza, un tema dominante también visto en su poema «Ulises».,

Si e’er cuando la fe se había quedado dormida, escucho una voz’ no creas más ‘ y escuché una orilla que siempre se rompía que caía en las profundidades ateas; un calor dentro del pecho derretiría la parte más fría de la razón helada, y como un hombre en ira el corazón se levantó y respondió ‘He sentido.’No, como un niño en duda y miedo: pero ese clamor ciego me hizo sabio; entonces era yo como un niño que llora, pero, llorando conoce a su padre cerca;

Este poema fue publicado una década antes de que Charles Darwin hiciera pública su teoría., Sin embargo, la frase «Naturaleza, roja en diente y garra» en canto 56 rápidamente fue adoptada por otros como una frase que evoca el proceso de selección natural. Fue y es utilizado tanto por los que se oponen a y a favor de la teoría de la evolución.